Мастер для эльфийки, или приключения странствующего электрика - Игорь Владимирович Осипов

Уже почти на окраине леса, откуда просматривалась в зазорах дорога древних, но не видно нас самих, остановился.

— Что-то не так? — тут же спросила Рина.

Я улыбнулся и подошёл ближе.

— Запоминай. Сейчас ты, легонько хромая, пойдёшь вдоль леса. Я тоже буду хромать. Типа, убегаешь, я догоняю. Ставлю свою голову, резерв, а думаю разбойники не дураки, и резерв у них есть, то они бросятся тебе наперерез. Думать о враге, как о дураке, вообще вредно для здоровья. В общем, я окажусь у них за спинами.

Рина кивнула. Я продолжил:

— Но не торопись. Ты должна быть всего в сорока шагах впереди. Если ближе — они меня могут сразу узнать. Если дальше, либо промахнусь, либо по тебе попаду. Ясно?

Эльфийка снова кивнула, таращась на меня большими зелёными глазами. Губы посинели от страха и дрожали. Я вздохнул, мысленно выругался, подался вперёд и поцеловал в эти самые губы. Чего я сейчас теряю? Да ничего.

Рина всхлипнула, но не отстранилась. Лишь взгляд стал отрешённым, ничего не понимающим.

А сам поцелуй был очень коротким. Когда сделал шаг назад, девушка медленно подняла руку и дотронулась тонкими пальцами до своих губ. Я опустил глаза на оружие и тихо произнёс:

— Всё будет хорошо.

И достал из ножен нож, вложив в трясущиеся пальцы девушки.

— Всё отлично. Просто не потеряй.

Рина в третий раз кивнула и вдруг сама сделала резкий шаг ко мне. Я снова ощутил её губы на своих. Мгновение и девушка коснулась носом до моего уха. Это эльфийский поцелуй.

— Нам пора, — прошептал я и стал показушно прихрамывать. Никогда не играл в театрах, но старался, чтоб было правдоподобно.

Рина тоже поспешила, время от времени оглядываясь. Так и вышли на открытое пространство. Лесная сырость, смешанная с запахом грибов и сосен, сменилась ароматом степных трав так резко, словно кто-то провёл мелом черту. Редкий подлесок превратился в высокие, выгоревшие за лето травы. Сырой ветер, натиск которого больше не сдерживали вековые лесные великаны, проникал вместе с брызгами противного дождя за ворот, холодил спину и заставлял морщиться и ёжиться. Ноги сразу же промокли до колен, а на штаны стали прилипать различные семена.

Трёх конных дозорных заметил сразу. Они стояли на дороге древних, и почти тут же сорвались с места с криками: «Хэй», и пришпорив лошадей. Противники попались на уловку, но я очень боялся, что всё испортится. Удача вообще переменчива, как волнистый ток. Сейчас она в плюсе, через секунду в минусе.

Увидев их, эльфийка неуверенно поглядела в мою сторону, словно спрашивая: «Всё по плану?»

— Беги, лампочка моя ясная, — процедил я, надеясь, что девушка услышит, и взялся рукой за ногу, словно ранен. — Хромай дальше.

Рина услышала и продолжила бегство.

Всадники быстро приближались, и я наклонил голову, пряча лицо под полями шляпы.

Вот он, момент истины.

— Стой! — заорал один из всадников.

Рина заметалась из стороны в сторону. На лице отразился неподдельный ужас. Только бы не накосячила с перепуга.

— Нэ походиттэ! — завизжала она с акцентом, выставив перед собой нож. Взгляд метался между разбойниками, мной и лесом позади. — Вась-Вась! — закричала Рина громче прежнего.

Бандиты были уже совсем близко, и я напрягся, сжав в руках винчестер.

Краем глаза заметил, как толстый разбойник вдруг натянул поводья, внимательно смотря в мою сторону. Разглядел-таки лицо, падла.

— Стоять! — закричал он и вскинул ружьё.

— Твою мать! — вырвалось у меня.

Дальше ждать нельзя. Я, почти не целясь, выстрелил в него. С сорока метров можно промахнуться, но попал. Только не в него самого, а в коня. Скакун дико заржал и встал в свечку, роняя с седла всадника. Я пальнул снова, но на этот раз промахнулся, а толстый разбойник перекатился чуть в сторону, спрятавшись в траве, что погуще, и изготовился стрелять. Чтоб толстяк притих и дал мне передышку, я два раза не прицельно бабахнул в его сторону.

Потом припал на колено и прицелился, но не в толстого, а в ближайшего их тех двоих. Они до сих пор не поняли, что происходит, и таращились с выпученными глазами. Одним словом, лохи какие-то. Наверняка просто шестёрки, в отличие от толстого.

Лишь когда увидели направленный на них ствол, выматерились и стали разворачивать коней.

Я нажал нас спусковой крючок.

Бах!

Облако сизого вонючего дыма, и разбойник выронил ружьё, согнулся пополам и свалился с седла, застряв ногой в стремени. Испуганная лошадь заржала и понеслась. Но разбойник уже был мёртв и, протащившись по земле десяток метров, остался лежать без движения в траве.

Второй оказался не расторопнее, тупя и лупая глазами. И я успел выстрелить. Но попал ему только в ногу. Бандит заорал, и я переключился на самого первого, залёгшего, который толстый. Сейчас он — единственный источник опасности.

Вот только теперь уже я не успевал. Разбойник привстал, чтоб трава не мешала, и прицелился. Я видел чернеющее дуло и перекошенную от злости рожу с прищуренным левым глазом.

Не успевал я.

А потом бандит разразился бранью. Он глянул на ружьё и бросил его на траву. Выстрела не было, хотя я уже мысленно перебирал, хватит ли километра бинта и килограмма пластыря, чтоб меня заклеить.

Разбойник потянулся за револьвером, но сейчас был мой ход, и я торопливо нажал на спусковой крючок.

И ничего. Патроны считать надо. Все шесть, что были в ружье, отстрелял.

Не знаю, что там говорят о застывшем в момент опасности времени, но адреналин у меня вдоль спины потёк вместе со струйками пота не быстро, а словно густое моторное масло.

И настала моя очередь торопиться с револьвером. И опять время на стороне бандита, потому что не привык я к пистолетным перестрелкам. Руки сами собой схватили орочий револьвер.

Адреналин совсем загустел. И сквозь эту густоту времени, подёрнутую пеленой, с древнерусским названием «драйв», услышал девичий крик. И увидел, как у разбойника меняется выражение рожи. Как злость перетекает в боль. И нож, воткнувшийся ему в плечо.

Я, почти не соображая и действуя по наитию, как ламповый компухтер, перевёл прицел на второго разбойника, который всё ещё было в седле, и начал палить. С третьего бабаха попал. Испуганная лошадь заметалась на месте, но не убежала, а лишь топталась с расширенными от страха глазами возле свалившегося с неё седока.

Что лошадь, что человек — дилетанты. Вот мой Гнедыш приучен к стрельбе и не боится.

Я сплюнул в траву и быстро побежал к толстому. Приблизившись вплотную, пнул ногой в живот.