Судбюа - Карен Филлипс

— С ней все в порядке?

Келли понимала, что он сохранял вежливость ради Тесс, потому что впереди у них — многие годы совместных семейных встреч и мероприятий. Только все это причиняло ей боль.

— Будет все в порядке, когда закон будет на нашей стороне. Пока она пребывает в состоянии неопределенности, она сомневается и в наших чувствах.

— Как это несправедливо, что в такие молодые годы ей приходится проходить через все это.

— От боли и разочарования никто не защищен, — сказала Келли и уже про себя подумала, что уж он-то должен знать это не понаслышке.

— Ты права. И иногда эта боль заставляет нас говорить или делать глупые вещи по отношению к людям, которые этого не заслуживают. — Нэш встретился с ее взглядом и долго не отпускал его.

Ему так много хотелось сказать ей, объяснить. Он соскучился по ней, как сумасшедший, но от Энни знал, что завтра Келли предстоит давать свидетельские показания, и он просто завез Итану папку с юридическими документами, чтобы тот воспользовался ими в противостоянии с матерью Келли. Нэш понимал, что сейчас не время выяснять отношения. Он вспомнил слова Итана о Келли. Конечно, она хотела рассказать о себе все, но в его жизни произошли события, перевернувшие ее. Разве можно грузить человека еще и своими проблемами, когда весь его мир трещал по швам?

Господи, он вел себя как законченный эгоист, когда оттолкнул ее от себя!

— Это похоже на извинение. — Голос Келли прервал мысли Нэша.

Нэш взял ее за руку, сразу вспомнив, какая у нее нежная кожа.

— Может, потому что так оно и есть, — обронил он.

Келли посмотрела на их соединившиеся руки, потом выдернула свою руку.

— Спасибо.

— Это так, Келли. Я совершил много ошибок. Понимаю, что сейчас не время обсуждать мои поступки. — Нэш помолчал немного. — Я слышал, завтра ты даешь свидетельские показания.

Келли кивнула, оглядываясь вокруг, вероятно, чтобы убедиться, что Тесс еще не вернулась.

— Мне совсем не хочется, — призналась она.

— Представляю. Чем я могу тебя поддержать?

Если бы не завтрашний процесс, он бы заключил ее в объятия и зацеловал до беспамятства в присутствии Тесс и других посетителей кофейни.

— Спасибо, но я справлюсь с этим сама.

Нэш ждал такого ответа. С той самой минуты, как через витрину увидел Келли и Тесс, он решил зайти сюда и предложить свою поддержку.

— Я уважаю твое решение. Но если ты передумаешь…

— Я не передумаю.

Нэш кивнула в знак согласия, но интуиция подсказывала ему, что надо спорить и добиваться, чтобы она разрешила ему ехать вместе с ней. То, что он сейчас отступает, вовсе не означает, что он позволит ей вот так просто уйти из его жизни. «Завтра, — заверил себя Нэш. — Завтра будет самое время».

Он решил сменить тему разговора.

— Я недавно разговаривал с Итаном. Он планирует поехать в Джерси завтра, встретиться с Лией и ее новым мужем.

— Моя мать как ночной кошмар, — простонала Келли.

Нэш сочувствовал ей всей душой. Он даже представить себе не мог, что мать готова облить свою старшую дочь грязью, только бы добиться своего.

— Не волнуйся. Итан готов к борьбе. Надеюсь, что для Лии и ее мужа важнее репутация в обществе, чем судьба Тесс. Если мы все сделаем правильно, завтра Итан вернется с подписанными бумагами на опекунство.

— Надеюсь, ты прав, — натянуто улыбнулась Келли. — Спасибо, что дал мне знать. Я не ответила на звонок, когда была на школьной парковке. Возможно, это Итан звонил, чтобы сообщить об этом.

Нэш заметил темные круги у Келли под глазами и понимал, насколько она переутомлена. Ко всем не приятностям и в офисе Ричарда она управлялась одна. Несколько новых дел она переслала Нэшу, но основная нагрузка все равно легла на ее плечи.

Но завтра, когда процедура дачи показаний закончится и угроза оформления опеки ее матерью исчезнет, возможно, Келли наконец вспомнит, как им было хорошо вместе.

Нэш отчаянно надеялся на это. Потому что он хотел, чтобы в его жизни была только Келли.

День дачи свидетельских показаний выдался солнечным. Келли поехала в Манхэттен, планируя добраться туда за час до назначенного ей времени, чтобы успеть поговорить с адвокатом.

Она была сегодня настроена решительно, и единственный способ мужественно встретить Райана и его жену — выбросить из головы все другие проблемы и дела. Не думать об Итане, дающем отпор ее матери и ее новому мужу по поводу Тесс. Не думать о том, как напугана Тесс. И уж точно не думать о Нэше.

Как будто она могла не думать о нем. Вчера он был так добр, так заботлив. Он не только извинился, в нем явно произошли изменения, которые Келли не могла не заметить, но позволить зайти их разговору дальше она не могла, тем более когда Тесс была всего в нескольких шагах от них.

У Келли зазвонил мобильный телефон. Это была Энни, которая звонила, чтобы пожелать ей удачи и подбодрить.

Доехала она быстро. Так всегда бывает, когда приближаешься к чему-то, чего боишься. Келли планировала встретиться с адвокатом в кофейне «Старбакс», которая располагалась недалеко от адвокатской конторы, где ей предстояло давать свидетельские показания.

Митчелл Йейл был опытным адвокатом по семейным делам, хотя имел довольно моложавый вид. Он попросил, чтобы она называла его Митч, и напомнил, что говорить надо только правду, отвечать на вопросы кратко и ничего не приукрашивать. Лучше, если ответы будут «да» и «нет», уточнять следует, только если попросят. Нельзя также вступать в публичные разговоры с Райаном или с его женой, которая скоро станет бывшей.

Все это звучало очень просто на словах. Из собственного опыта работы помощником юриста Келли знала, что на деле может быть все, что угодно.

Келли вошла в зал заседаний, понимая, что все взгляды направлены на нее. Она надела простую черную юбку, бледно-розовую блузку и жемчуг. Да, она выглядела как сама невинность. Нет, ее не волновало, что о ней подумают. Она просто хотела, чтобы этот день поскорее закончился, всеми силами стараясь не поддаваться эмоциям.

Расстановка сил за большим столом в зале заседаний была стратегической. Дорин Хейуард сидела рядом со своим адвокатом. Напротив них сидели Райан и его адвокат, а в дальнем конце стола сидел судебный секретарь. Келли как в тумане чувствовала на себе возмущенный взгляд Дорин. Райан, видимо, пытался привлечь ее внимание, но, как рекомендовал адвокат, она сосредоточилась на судье, который задавал вопросы, и больше никуда не смотрела.

Все было так мерзко и неприятно, как и представляла себе эту процедуру Келли. Адвокат Дорин Хейуард основательно раскопал семейную ситуацию Келли и вытащил на свет тот факт, что ее отец умер, когда она была еще юной. Он спросил, воспитывала ли она свою сестру, а потом, по существу, намекнул, что Келли, оказывая эскорт-услуги, искала мужчину, который мог бы заменить ей отца. И с Райаном она оказалась по этой же причине. Келли подчеркнула, что один тот случай не сделал из нее девушку по оказанию эскорт-услуг, но ее адвокат тронул ее за плечо, напоминая, что не стоит вступать в дискуссию.