Сфера Танатоса - Алекс Карр

Однако, военная история, по большому счёту, не знает каких-то особо кровопролитных боёв, в которых сенситив-коммандос гибли тысячами, а убивали сотнями тысяч. С тех самых пор, как сенситив-коммандос стали элитой космодесантных войск, войны сделались куда более гуманными, да, и короткими, если речь, конечно, не идёт о блокадах, которые устанавливали вокруг каких-нибудь планет. В первую очередь потому, что сенситив-коммандос это бойцы особого рода и их приёмы ведения боевых действий отличаются особой изощрённостью и невероятно эффективны. Не даром говорится, что если впереди летит космический крейсер с полком сенситив-коммандос, то позади него обязательно летит три, четыре госпитальных посудины с множеством реаниматоров на борту.

(Из ответа Дракона Бумми дону Родригесу)

Планета Терра, Пуэбло дель-Торро – подземелье под баррио дель-Сентрико

Телепорт в тоннель они совершили в таком порядке, что впереди оказался Красавчик Гарри, как самый мощный среди всех, по части телепатической локации. За ним завис в воздухе на высоте полуметра Стинко, а замыкал построение Малакай Малави, тащивший к тому же на себе здоровенную сталопластовую болванку. В тоннеле стояла полная тишина, пахло землёй, сыростью и мышами. Гарри сразу же двинулся вперёд, внимательно осматривая, что находится по сторонам. За перегородкой из субметалла он уже разглядел что-то непонятное и потому доложил:

– Командир, за перегородкой я вижу какой-то монолит, который немного отличается от тех пород, которые лежат вокруг нас, но не могу понять, что это такое.

Стинко, получив от него картинку, сразу же фыркнул и насмешливым голосом сказал:

– Старый, добрый вульрит. Странно, что мы не встретились с ним нигде на Луне, но здесь его концентрация, просто какая-то чудовищная. Он что, этот Танатос, пердит что ли вульритом?

За это он тотчас получил от Исабель мощный пинок в зад, после чего последовал громкий возглас:

– Князь, потрудитесь выбирать выражения! Здесь дамы.

Дамы громко захохотали, а леди Аурелия смачно выругалась, правда, по-варкенски, и громко крикнула по грависвязи:

– …! Правильно, девочка, можешь врезать ему ещё раз по заднице, чтобы он попридержал свой язык. Будто мы сами не знаем, чем там занимается этот старый, говённый пердун.

На этом перепалка утихла и дальше они полетели молча. Через пару минут, так и не обнаружив ничего по обеим сторонам тоннеля и под ним, разведчики подобрались вплотную к перегородке. Стинко и его друзья прекрасно видели, что наверху все жители Пуэбло дель-Торро и окрестных пуэбло уже находились в состоянии полной боевой готовности. Младенцы крепко спали, дети постарше сидели по домам, а все бруйо, в ком имелось достаточно сенситивной Силы, сидели кто где, но очень многие вокруг своих, теперь уже главных, кормильцев, зелёных бруйо, многие даже в позе лотоса. Среди них находилось несколько сотен Вечных и все они люди, и лиралии, уже образовали единую метальную сущность, которая пока что никак себя не проявляла. Все ждали, когда Стинко или кто-то из его разведгруппы подадут сигнал, хотя о том, куда они направились, знали не так уж и много людей. Когда Гарри упёрся носом, если так можно было сказать о невидимом шаре, в перегородку, Малакай Малави не дожидаясь приказа тотчас закупорил трубу и доложил:

– Командир, отсек загерметизирован.

Красавчик Гарри выставил из себя ствол дезинтегратора и отрегулировав его так, чтобы получилась дыра диаметром в полтора метра, включил его. Перегородка оказалась довольно серьёзной, двадцати сантиметров в толщину. За ней лежал тоннель диаметром в добрых двадцать метров, заполненный вульритом под давлением в двадцать шесть атмосфер. Похоже, что замечание Стинко оказалось ещё одной догадкой и она имела под собой основание, весьма похожее на разгадку. Что-то действительно выделяло вульрит и создало высокое избыточное давление. Арни немедленно сделал анализ атмосферы в тоннеле и пока Стинко решал, в какую сторону двигаться, сказал:

– Командир, я хочу пулей метнуться в сторону океана и попробовать определить возраст завала в том конце, если он там есть, или сделать это по каким-либо другим приметам. Тогда мы узнаем, сколько вульрита за сутки выделяет этот старый пердун. Извини, но это хоть какая-то информация для размышления и мы хоть что-то узнаем о том, что ждёт нас внизу.

– Давай, Арни. – Согласился Стинко, а мы не спеша двинемся в сторону Нового Мадрида. Тоннель понижается в ту сторону довольно круто и под городом мы окажемся на отметке в минус двенадцать километров плюс минус сто метров. Хорошо зарылся под землю этот Танатос.

Арнольд рванулся в вульритовую темноту и помчался по тоннелю со скоростью хорошего микрошника. Расстояние до бывшего берега исчезнувшего Атлантического океана составляло триста двадцать километров, но уже под башней "Касабланка" он нашел какие-то брошенные сооружения, которые также находились за субметаллической перегородкой, но там имелся тамбур. Тщательно осмотревшись, Арни вскоре обнаружил, что он не подключён ни к какой сигнализации. После короткого совещания со Стинко, он осторожно открыл внутренний люк тамбура, массивный, словно дверь банковского сейфа, и не только тщательно запер её, но и слегка приварил, чтобы хорошо загерметизировать, откачав предварительно вульрит из тамбура. После этого он открыл второй люк, выпустил из себя вульрит, который тут же смешался с тяжелым, затхлым воздухом подземелья и принялся быстро сканировать его, стараясь не пропустить ни одной детали. Это оказался какой-то громадный склад с несколькими десятками громадный отсеков и остовом древней установки, скорее всего небольшого металлургического комплекса.

Работы здесь велись с размахом и к тому же очень скрытно. Над головой у Арнольда располагался массивный фундамент башни "Касабланка" и он сразу же сообразил, что когда-то, в древности, котлован под неё выкопали на втрое большую глубину, чем нужно. Помимо всего прочего он нашел ещё и основание древнего тяжелого транс-телепорта. Поэтому никакого тоннеля к Атлантическому океану он не нашел, но зато через фундамент огневой башни наружу вело несколько вентиляционных штолен, но все они оказались плотно замурованы. В одном из помещений Арни обнаружил очередные древние руины, а рядом с ними какой-то пульт управления, довольно неплохо сохранившийся, и телепортировался к нему. Возле него он принял человеческое обличье, опустился на ноги подошел поближе.

Пульт, как оказалось, имел прямое отношение к горнопроходческой машине и сохранился только потому, что имел генератор стасиса, хоть бери и сейчас включай, вот только от самого железного крота осталась одна только груда ржавчины. В одном из технологических шкафчиков пульта, Арни нашел газету, которая имела дату 17 октября 189249 года, а это прямо говорило, что древняя Терра сначала исчезла с того места, где она находилась, и только уже потом на ней произошла какая-то катастрофа, из-за которой погибла целая цивилизация. Арни вспомнил свой разговор с Владом Романовым и грустно усмехнулся, двадцатью тысячами лет раньше ладиане телепортом перебросили свою столичную планету в другую звёздную систему, а через двадцать пять тысяч лет началось новое летоисчисление – Эра Галактического Союза. Получалось так, что интари находились в галактике без каких-то пятисот лет целый миллион лет, но для того, чтобы сделать такие подсчёты, он мог и не забираться сюда.