В ответе за всех - Андрей Анатольевич Посняков

– Хорошо бы хоть что-нибудь вызнать…

Услышав эти слова Ермила, Миша тряхнул головой и приободрился.

«Без паники, сэр Майкл! Только без паники. Спокойствие, только спокойствие! Не показывать вида, что что-то пошло не так. Если уж сам командир в панике – то все, туши свет, сливай масло. Просто нужно решать проблему, исходя из этих вот новых условий… Опасно? Тяжело? Да! Но кто сказал, что легко будет? А, сэр Майкл? Согласно управленческой науке, любая проблема имеет не одно, а несколько решений… Вот и действуйте, напрягайте мозги! И, кстати, Ермил очень даже прав – надо хоть что-нибудь вызнать».

– Ермил, Велька… живо за следователем!

– За кем?

– Вот за тем! За главным… На глаза ему не попадаться, но к вечеру доложить. Где живет, где бывает, что любит… Задача ясна?

– Так точно, господин сотник!

– Тогда чего стоим, кого ждем?

Придя домой, сотник не стал подниматься к себе – уселся на заднем дворе, на лавочку, у колодца, точнее сказать – у мраморного резервуара, куда по трубам поступала вода, проходящая по знаменитому акведуку Валента. Да, здесь, в Константинополе, имелись и водопровод, и канализация, и даже уборные со смывом… По мощеным улицам курсировали небольшие повозки – типа маршрутных такси! Да и так, можно было нанять одноколку – вот уж точно такси, иначе не скажешь. Вот она, цивилизация! Все это еще в древнем Риме было…

Ветер лениво шевелил листья росшей в саду оливы, из кухни доносились запахи жареной рыбы, в таверне, на первом этаже дома, слышались приглушенные голоса и смех. Смеркалось. Выкатилась, зацепилась за крышу, луна, одна за другой – каскадом – вспыхнули звезды…

Миша вытянул ноги, невольно наслаждаясь покоем и негой. Как-то стало лениво думать, нужно было как-то себя встряхнуть, настропалить, заставить…

«А, может, ну его к черту. Сэр Майкл? Действовать, как действовал. Только сузить круг посвященных. Отныне каждый – каждый! – должен знать только то, что касается непосредственно его, в соответствии с поставленной задачей. И задачу надо ставить – прямо перед исполнением. И без лишних ушей. Тьфу ты… Как же тяжело подозревать своих! И тем не менее…Что нужно делать? Ясно – искать другого свидетеля, вернее – непосредственного участника. Того самого смазливого стилягу – Ксенофонта или как там его – Мануэль Ларгис? В баню сходить… В ту, с девками… С Рогволдом… Так, варяг! Варяг не мог бы быть… Хм… Вряд ли, сэр Майкл. Рогволд мог бы их вообще на корабль не взять или по пути отравить, перерезать – команда-то у него куда больше всей вашей ватаги! И к кормщику именно Рогволд и вывел, подсказал. Нет, Рогволд – вряд ли предатель, слишком уж много лишней суеты, а он, как и любой купец – человек расчетливый. Значит, с варягом – в баню, тайком от всех, чтоб никто ничего. А дальше кого привлечь – там видно будет. Заодно и проверим… всех… одного за другим… постепенно… И, если что-то пойдет не так, то… Можно будет предателя и вычислить! Если он есть».

Ближе к ночи явились и парни – Ермил с Велимиром. Доложились. Следователя – старшего тавуллярия – звали Демид Евпатор, и дело о смерти неустановленного лица он, похоже, прикрыл. Во всяком случае, сегодняшним вечером никуда не ходил, ни с кем не общался.

– Ну, так на то и завтра будет день, – встав с лавки, отмахнулся сотник. – Что еще расскажете?

– Слышали, как болтали в таверне. Мол, тут так бывает, случается… Найдут ли убийцу, нет – бог весть.

Время между тем шло, бежало, словно ладья по речной стремнине. Прошел-пролетел сентябрь, наступил октябрь, немножко запахло осенью. Понемногу желтели деревья, ночами стало холодать, а днем было очень даже хорошо, нежарко. Правда, море частенько штормило, да иногда шли дожди, вовсе не нудные, наоборот – бодрящие такие, весенние. На рынках все было дешево – и фрукты, овощи, хлеб, не говоря уже о рыбе. В отличие от Западной Европы, где почти каждый водоем имел своего хозяина, какого-нибудь сиятельного графа или барона, Мраморное море и Эвксинский Понт в Византии еще никто не приватизировал, ловить рыбку дозволялось всем. Вот она и ловилась, большая и маленькая. Жердяй со своей знаменитой острогой никогда без добычи не возвращался, да ему в помощь сотник частенько отправлял парней. Девчонки уже распродали все запасы дедова меда и свечей, так что вояж окупился с лихвою. Осталось лишь главное дело – пленниц отыскать. И с этим вот как-то все дело затормозилось. В баню – ту самую, с веселыми девками – Михайла с Рогволдом заходили пару раз, осторожно расспрашивали – никто молодого ромея не опознал. Ни по описанию – смазлив, чернобров, статен, – ни по имени – Мануил Ларгис, он же Ксенофонт. Да в Царьграде таких Ксенофонтов пруд пруди.

С другой стороны, таинственная, противодействующая поиску девушек, сила не проявляла себя никак. Никого больше не убили, не выкрали, а дело кормщика Исидора заглухарилось само собой. Миша специально интересовался – убийцу так и не нашли. Плохо искали? Или просто не хотели искать? Как обычно, списали на неких лихих людишек.

Списали и списали, ладно. Хорошо уже, что сотника и его людей никто не трогал. Так и жили себе, спокойно, но как-то безрадостно – дело-то, ради которого явились, пока что не продвигалось ни на шаг.

Однако Михайла не расслаблялся, действовал осторожно, в основном лично, лишь иногда привлекая Рогволда.

Вспомнив своих старых ромейских приятелей (по Турову, по Киеву, по каравану), Миша навестил их всех. И каждого расспрашивал. Так, исподволь…

И однажды, наконец, повезло! Впрочем, вряд ли здесь уместно это пустое слово. Ежели бы не ежедневные рассуждения, разговоры, попытки что-то узнать – все эти встречи – так вряд свезло бы! Но тут…

С хозяином добротного торгового судна «Черная корова», почтенным негоциантом Антиохом Ставросом сотник столкнулся, можно сказать, случайно, когда в очередной заглянул во Влахернскую гавань – на предмет походить по тавернам, послушать, порасспросить…

– А, Мисаил! – похожий на английского помещика купец, завидев старого своего знакомца, распахнул объятия. – Вот так встреча! Давненько не виделись… Чего не заходил? Ах да, я же был в Смирне… Вот, вернулся! И как удачно обернулся, слава Господу Иисусу Христу. Да иди же скорей сюда, друг! Надеюсь, ты больше не попросишь у меня греческий огонь? Да шучу, шучу, не пугайся! Вот, вот в эту таверну мы с тобой и заглянем. Ты знаешь, как там готовят баранину с черносливом? А какое там подают вино! Не вино – нектар. Воистину так. Да пойдем, пойдем, сам оценишь.

Господин Ставрос был в своем репертуаре – не давал собеседнику и рта раскрыть. Все говорил, говорил, говорил… То