Тринадцатый VI - А. Никл

— Сколько есть у вас? У меня чуть больше сотни.

— Двести сорок два.

— Выберите из них двенадцать лучших. И после нового года я отправлю им мальков регатов. После первой трансформации они смогут указать путь.

— Не рано ли? Император лишится доступа к жизненной энергии и станет действовать кардинально. Возможно, стоит подождать…

— Чем дольше мы ждём, тем лучше подготовится император. Вы сами сказали, он может перекрыть нам все средства. Поэтому в ближайшие месяцы мы должны уничтожить оставшихся гигантов и склонить на свою сторону аристократию.

— Алексей, даже если у вас получится, в чём я начинаю сомневаться…

— Тут либо получится, либо нас всех казнят. Давайте будем думать о лучшем исходе.

— Хорошо. Но даже если вы сможете свергнуть императора, не надейтесь, что княжеские рода уступят вам трон.

— Знаю, — я усмехнулся. — Это же было логично, не держите меня за идиота. Вы согласились на всё, что я вам предложил, не потому что хотите лучшего для этого мира. Вы хотите трон.

Голицын скривился. Да, сейчас мы союзники, объединённые общим заговором против бессмертного императора. Но кто знает, что будет потом.

— Рано об этом говорить.

— Согласен, — кивнул я и улыбнулся, а затем шёпотом добавил. — Я вижу вас насквозь.

— Кто лучше видит, мы с вами узнаем позже. А сейчас прошу за мной, мне надо вам до утра очень многое показать. А также обсудить место для содержания регатов.

Мы вышли из зала с печатью. Я постарался её запомнить. Несколько раз начертил в голове, чтобы потом воспроизвести на бумаге. Мастер печатей — редкий профиль, но и такого мага можно найти в столице. Но этим я займусь уже после нового года.

До утра мы с Голицыным бродили по его катакомбам. Экскурсия была поистине масштабной. Его цеха и лаборатории были раз в пять больше того, что создал я под Смоленском. Оно и понятно, связей у него здесь гораздо больше, чем было у одного Алмазова Алексея. Но оба мы справились с поставленными задачами.

Разумные регаты вылупились и вскоре будут готовы обрести своих хозяев. Скоро все маги ордена будут снабжены самым передовым оружием.

Остались считаные недели. И шестерёнки моего плана закрутятся с невиданной скоростью.

Все фигуры в этой игре не на жизнь, а на смерть, движутся к своим позициям, и мне останется лишь наблюдать и контролировать. Скоро. Совсем скоро.

Домой я вернулся под утро. Уставший, но довольный.

И обнаружил, что дом Воронцовых не спал и не собирался.

Лиза догнала меня, когда я шёл в свою комнату:

— Мой князь, какой оттенок голубого больше подходит?

Я посмотрел на три куска ткани и не понял разницы.

— Любой, — ответил я и почесал затылок.

— Мой князь, это очень важно. Ты сказал, что надо в цвет огня регата! А Зубастик спит в пристройке и не желает показывать мне магию для сравнения.

— Не ожидал, что ты настолько серьёзно воспримешь эту задачу. На самом деле не вижу разницы, выбирай на своё усмотрение.

Лиза озадаченно посмотрела на ткани. Она не могла выбрать. И раз она прибежала сюда, то и модельер ей не помог в этом нелёгком деле.

— Вот этот, — ткнул я на первый попавшийся.

— Спасибо! — воскликнула княжна и убежала.

— Ты хоть поспи до бала, — бросил я ей вслед.

— Хорошо! — ответила княжна, не оборачиваясь.

А то я уже представил, что вся моя семья и дамы придут на бал, уже измотанные подготовкой к нему. После такого даже зелье бодрости не поможет в полной мере.

Я отправился спать с лёгкой душой после всех выполненных за сутки дел. Однако Макар не дал уснуть, пока я не включил им с Настей сериал про живых мертвецов. Кулон с девушкой-призраком всё время находился у меня в комнате. Не хотел брать его с собой лишний раз, а то при Насте Макар иной раз терял свою призрачную голову. Мне же нужен был адекватный мёртвый разведчик.

Я проспал до обеда, и этого сполна хватило, чтобы восстановить силы. А затем началось самое интересное… Нет, не подготовка к балу. Для этого мне хватило ещё вчера озадачить артефактора. А учитывая, сколько я ему плачу, сам только вчера узнал сумму и прифигел… в общем, за такие деньги он должен огнеупорные костюмы пачками делать по первому требованию. Я же просил всего один, пока что.

Самым сложным было совместить план с присутствием на балу и при этом обеспечить одному Краснову побег из тюрьмы. Ольга уже отправила адрес, куда везти её мужа после. Что ж… осталось самое сложное.

Я специально выбрал этот день. Преддверие нового года. Единственное время в году, когда каждый желает расслабиться. А насколько удалось выяснить моим призрачным шпионам, охранники в тюрьме тоже планировали отвлечься от работы. Да, раз уж у меня осталось одиннадцать фломастеров, половина из которых постоянно находилась у меня, грех было не пристроить.

Да и оказалось, что летучие мыши прекрасно подбрасывают фломастеры на крышу. Можно было и перепривязать призраков. Но зачем? Кто станет искать фломастер на крыше тюрьмы? Никто. Так, за последние дни и осуществлялась разведка, с чем мне помогли Лесси и Евгений.