Свет на краю земли - Александр Юрин

      Сергей сжал губы и приобнял дочку.

      -Да я уже давно ничего не хочу, - вздохнул он. – Но только тут мы сможем подняться наверх. И ты мне обещала, что будешь слушаться. Помнишь?

      Светка недовольно кивнула. Она вытерла нос и снова посмотрела в сторону массивной скалы.

      Дядя Дима медленно поднимался по крутому склону, в котором и впрямь были продолблены ступеньки для ног, так что великан имел возможность даже периодически оглядываться на своих спутников.

      -Ну вы идёте или нет? – послышался его раскатистый голос, отражённый многократным эхом от громоздившихся друг над другом скал.

      Сергей помахал ему рукой и снова обернулся к дочери.

      -Я буду постоянно держать тебя за руку, так что ничего плохого не случиться, - он убедительно кивнул и улыбнулся, стараясь как можно тщательнее поддержать девочку. – Это только со стороны выглядит так страшно. Потому что рядом и горы, и подъём, и вода – а когда ко всему этому прикоснёшься, то от страха и следа не останется!

      Папа поднялся с колена и, ещё раз улыбнувшись, осторожно потянул Светку к скалам. Девочка зажмурилась и неловко ступила вперёд.

ГЛАВА  21.

      Два метра вверх по скалам, рядом с бурлящим ручьём заняли какие-то мгновения, и Светка не могла понять, чего она так сильно боялась вначале. Да, грубые, неотёсанные ступеньки, выдолбленные непосредственно в камне выскальзывали из-под ног, однако делали это совершенно не так стремительно, как казалось со стороны. Девочка придерживалась уверенной руки отца, поднимавшегося впереди неё, и даже успевала крутить головой по сторонам, приходя в неописуемый восторг от открывавшейся перед глазами картины.

      «Это вам даже не 3D в кинотеатре смотреть! – скакали назойливые мысли. – Это куда как круче!»

      В лицо стремительно ударялись мелкие капли воды, под пальцами ощущалась скользкая прохлада покрывавшего скалы мха, а над головой возвышался необъятный массив, который по-прежнему не желал отступать перед жалкой горсткой упрямцев, решившихся бросить ему вызов! Откуда-то сверху в уголки глаз самым непостижимым образом заглядывало голубое небо, на котором не было ни единого облачка и от этого ощущения в груди приятно щекотало, а желудок стремительно уносился вниз, замирая где-то в районе пяток. Светке в какой-то момент даже стало казаться, что над горой снова повисло ужасное сияние, которое и влечёт их к себе. Однако небо было чистым, и всё стремление вверх было вызвано только сознанием девочки, а ни чем-то прибывшим извне.

      Подъём закончился, не успев толком и начаться. Светка разогнулась на небольшом выступе, с которого низвергалась вода и быстро оглянулась. Чуть левее, в стороне, возвышался домишко, так благодушно приютивший их на ночь. На своих четырёх лапах он напоминал добродушного краба, выползшего из реки, чтобы погреться на солнышке. Девочка даже улыбнулась от возникшего в её голове сравнения и тут же почувствовала, как мучавшие её совсем недавно страхи отступили прочь, спеша как можно скорее забиться в многочисленные трещины и расщелины, извивающиеся среди скал.

      Впереди и справа, насколько хватало взора, располагалось русло ручья, которое на некотором отдалении вдавалось в заводь реки. По водной глади продолжали бегать стремительные мурашки от налетавших порывов ветра, а над противоположным берегом поднималась еле заметная дымка, оставшаяся после утреннего тумана. От всей этой красоты жить захотелось с новой силой, и Светка медленно почесала затылок, стараясь как можно тщательнее запомнить небывалый пейзаж.

      -Света, идём, - поторопил её папа и снова потянул за руку.

      Девочка обиженно вздохнула и, отвернувшись от живописной природы, опасливо уставилась на тёмный зев пещеры, исказившийся перед ними неприветливым оскалом. Отец продолжал тянуть Светку за собой и она, глубоко вздохнув, робко двинулась навстречу наступавшей темноте. Под ногами неприятно скользила сырая крошка от камней, а прямо из хищного чрева сквозило сыростью и противной гнилью. Девочка задержала дыхание и шагнула в пещеру, стараясь держать своё сознание запертым от плотоядных страхов, яростно накинувшихся на него в кромешной темноте.

      Глаза очень медленно привыкали к царившему внутри сумраку, и Светка не смогла удержаться, чтобы не посмотреть на светлое пятно, оставшееся у них за спиной. Однако умиротворённое журчание воды у самых ног утихомирило панику, и страхи снова отступили. В ту же секунду пространство пещеры рассёк луч света и заиграл множеством бликов на поверхности ручья. Светка вскрикнула от неожиданности и дёрнулась в сторону, однако папа удержал её на месте.

      -Всё в порядке, - медленно произнёс он и осторожно осмотрелся по сторонам.

      Светка изобразила на лице улыбку, которая тут же растворилась под натиском нестерпимой тревоги. Девочка как можно крепче стиснула в своих пальцах руку отца и стала медленно продвигаться вслед за ним.

      Дядя Дима осветил высокий потолок, поддерживаемый толстыми колоннами, которые стремительно вырастали из пола и устремлялись к нависавшему над головой своду. Создавалось впечатление, что опоры были воздвигнуты давным-давно для того, чтобы как можно дольше сохранить это русло ручья кем-то неимоверно могущественным, кого не могли остановить даже неприступные скалы.

      В некоторых местах из потолка торчали непонятные отростки, которые поначалу показались Светке чудовищными червяками, медленно, но верно тянущими к путникам свои холодные щупальца. Однако она буквально тут же поняла, что это всего-навсего корни огромных деревьев, растущих по ту сторону кряжа, на крутом склоне. Действительно, для того чтобы удерживать исполинский ствол на хрупких скалах требовались вот такие опорные механизмы, которые расщепляли камень и, прорастя пещеру насквозь, погружались в неспешные воды ручья, высасывая из него живительную влагу наподобие мощных насосов.

      -Ну ничего себе корешки, - восторженно произнёс дядя Дима и ударил лучом в девочку. – Светка ты только погляди на это! – и он снова осветил щупальца, которые беспорядочно раскинулись по всему, за что только можно было уцепиться.

      Девочка болезненно моргнула от яркого света и на секунду снова потеряла способность видеть. Папа остановился, и не заметившая этого Светка налетела на его спину.

      -Ты чего! – обиженно произнесла она, потирая ушибленный нос.

      -Я когда ещё в бытность студентом эти места исследовал, - быстро заговорил папа, не обратив внимания на укоры дочери, - то мне постоянно казалось, будто это место сделано кем-то специально, для какой-то цели!