Нф-100: Битва за мир - Анна Бессонная

- Ладно, Кайо, ты, конечно, идиот, но просто так отдавать кому-то корабль действительно жаль, - признал Рэй. - Подождите в сторонке, я изображу из себя капитана и отвлеку полицию, когда буду забирать шаттл и консервную банку Темерси.

- Свою консервную банку я заберу сам, - насмешливо сказал мерхианец. - Учти, что ты не отвлечешь трансгумов так просто. Кто-то один обязательно останется охранять вход...

- Ладно, - поморщился Рэй. - Заберешь свой корабль первым - и выходи на орбиту, не мешай мне. Там состыкуемся.

Темерси кивнул и извлек из кармана серой рабочей куртки компьютер Мэннинга. Финли отметил, что мерхианец сделал свою одежду из "умной ткани" подчеркнуто безликой, совершенно не запоминающейся. Рабочий из АС, или металлург с Мэцзи-8, или оператор бурильщика, или контролер роботов-погрузчиков, - Темерси можно было принять за кого угодно. Финли взглянул на яркую бирюзовую куртку Алли.

- Надень-ка азиатскую полицейскую форму, - шепнул он.

Оказавшись на стоянке, он возблагодарил того, кто изобрел вертикальный взлет. Протолкаться к своему кораблю оказалось едва ли не непосильной задачей. Там и сям в небо уже взмывали шаттлы и прочий мелкий транспорт...

В воздухе над стоянкой вдруг полыхнул ослепительный взрыв.

Послышались крики. Горящие обломки обрушились вниз. Там, где они упали, казалось, произошел еще один взрыв - все, кто успел, бросились врассыпную. Людское море заколыхалось, плеснуло в разные стороны. Началась давка. Часть полицейских бросились к месту взрыва, откуда пробирались подальше гражданские. Пронзительно взвыла сирена медицинского шаттла.

Фин прижался к боку какого-то чужого корабля, чтобы не оказаться в эпицентре толчеи, и смотрел не на догорающие обломки, не на черный дым и не на суматоху на полигоне. А вверх, все еще вверх, туда, где увидел вспышку.

Сейчас небо казалось чистым и доступным. Но каких-то пару мгновений назад Финли явственно заметил странные полупрозрачные круги, расходящиеся от корабля за секунду до взрыва.

Как будто корабль столкнулся с каким-то прозрачным незаметным куполом.

Еще несколько шаттлов взмыли вверх и затерялись в темно-фиолетовом небе светящимися точками. Фин присмотрелся. Так и есть, круги. Купол. Интересно, почему он не выпустил один транспорт, но свободно дал улететь другому?..

Не из-за размеров ли?

- Азиаты, - буркнул Фин себе под нос. Ну еще бы. На планете, подконтрольной Ассамблее Азиатских Держав, нечего было удивляться незаметным контрольным куполам. Их и не видел никто - до тех пор, пока в них не возникла необходимость. Типично для ААД, если подумать. Скорее всего, такая дрянь натянута над всей планетой или по крайней мере над городами.

Плохо. Значит, напролом отсюда не вырвешься.

Медицинские шаттлы метались по воздуху туда-сюда, едва не задевая головы тех, кто оставался на земле. Давку кое-как утихомирили, полиция отработанными действиями разводила людские потоки.

- Пойдем, - опомнился Фин, отводя взгляд от бледнеющего дымного столба. - Алгеас, держи капитанский ключ, попробуй только потерять.

Он протянул Рэю небольшую пластинку.

"Джетт-101" оказался совсем рядом с местом происшествия. Откуда-то неслись стоны, мимо пролетел странно плоский черный шаттл-труповоз. Однако несколько полицейских с царственно невозмутимым видом стояли у двери корабля, не реагируя на беготню и крики по соседству. Распределение обязанностей. Прав был Темерси, таких не очень-то отвлечешь.

Фин и Аллония встали в сторонке. Сейчас они ничем не отличались от азиатских полицейских - разве что кому-то пришло бы в голову потребовать голограмму-удостоверение. В полиции ААД служили трансгумы с самой разной внешностью, встречались даже обладатели лиц, расчерченных тонкими линиями, - сменные черты.

Темерси с Фараном первыми скрылись во входном отсеке, а минуту спустя маленький черный "Стайн" с заостренными навигационными крылышками взмыл в небо.

Купол пропустил его без проблем. Круги-разводы были еле заметными.

Следом вылетел небольшой коричневатый корабль Фарана. Бывший заместитель Темерси не стал все-таки оставлять свой транспорт.

Шаттл показался почти сразу после этого. Он неспешно вылетел из входного люка, который зиял черной прямоугольной пастью сразу над обычной раздвижной дверью, - внутри перегородка между люком и дверью расходилась, образовывая два яруса с пустым пространством в центре. Шаттл завис прямо напротив люка, точно как перед вертикальным взлетом. Фину даже показалось, что Алгеас собрался сбежать и бросить их с Аллонией наедине с полицией. Но шаттл вдруг дернулся, ткнулся тупым темно-серым носом в одну сторону, в другую, ударился о корпус корабля... и камнем обрушился вниз.

Полицейские у двери едва успели отскочить. Трюк был проделан мастерски. При всей скорости падения шаттл не пострадал и не завалился на бок. Зато наглухо перегородил вход.

Оставив узкую щель - такую узкую, что, казалось, туда не способен протиснуться человек.

Поэтому полицейские, оказавшиеся с другой стороны шаттла, сначала вообще ее не заметили.

Фин тихо присвистнул, дергая Алли за руку и увлекая к этой лазейке. До сих пор он считал себя неплохим пилотом. По крайней мере, мог, не снижая скорости, уходить от обстрелов в атмосфере. Но чтобы вот так...

- В следующий раз на ручное управление посажу Алгеаса... если только будет чем управлять, - буркнул он.

От кабины шаттла доносились крики и ругань. Фин с Аллонией кое-как пробрались на корабль.

Во входном отсеке "Джетта-101" было пусто. Все-таки Алгеасу удалось улучить момент, когда полиция оказалась снаружи.

Финли окинул взглядом двухъярусное помещение, покосился на Алли - если бы их кто-то видел, она бы уже заметила, - и скомандовал:

- А теперь - на технические уровни.

***

- Не понравится здесь - можно перебраться в вентиляционный блок, или к оболочкам двигателя, или к системам водоочищения и переработки отходов, или к пищеблоку в какую-нибудь кладовую, хоть там и рискованно, - сказал Фин, с наслаждением вытянувшись на холодном полу в полумраке.

Они остановились в системном блоке бортового компьютера. Электронное сердце состояло из локального сервера - сетки с ячейками-кристаллами и нескольких пультов на случай отказа главной панели управления. Кристаллы мягко и тускло светились, мерцали диоды-датчики на пультах. Здесь было одновременно тепло и холодно. Тепло - от постоянно нагревающейся электронной начинки, холодно - из-за сквозняка вентиляции, призванной эту начинку охлаждать. Помещение было небольшим, узким, метра два в ширину и около четырех в длину. Сразу над головой тянулись те же вентиляционные трубы.

- Ладно еще вентиляция и пищеблок, но оболочки двигателя?! - Аллония прошлась по каморке и наконец села рядом с капитаном, кладя руку ему на лоб: - Ты не перегрелся?

Фин блаженно зажмурился. Ее узкая ладонь дарила приятную прохладу.

- Там нет излучения... ну почти. Двигатели на ядерных стержнях абсолютно безопасны!

- Почти? - Алли дернула его за спадающие на лоб пряди волос. - Кстати, здесь хоть свет есть? Или мы так и будем сидеть в темноте и холоде?

- Тебе холодно? - Финли вскочил и зажег продолговатую лампу над одним из пультов. Черт, он и забыл, что Аллония постоянно мерзнет. - Прости, теплее не будет. Компьютер может сгореть.

Он снова плюхнулся на пол. Почему-то хотелось спать.

- Тебе какие-то железки важнее людей? - деланно возмутилась Алли и заскользила пальцами по нашивке на отвороте куртки. Эта нашивка регулировала настройки "умной ткани". Аллония выставила в куртке подогрев и плотнее завернулась в нее.

Фин наблюдал. Похоже, не стоило беспокоиться.

- Люди, в отличие от железок, способны сами позаботиться о себе, - отшутился он. - А теперь, Алли... Мы не будем все время прохлаждаться здесь. Для начала надо выяснить, куда и зачем полиция забирает "Джетт". И как можно скорее.

***

Мини-корабль Темерси состоял всего из одного отсека. Кабина, кают-компания и все остальное в одном флаконе. В центре - шестиугольная стойка-стол с голографическим облачком над светящейся серединой, у одной из золотисто-коричневых стен - штабель мебельных кубов-трансформеров, в другой стене - круглый люк, ведущий к техническим помещениям. И никаких признаков системы связи с внешним миром. Даже обычного для подобных кораблей экрана здесь не обнаружилось.

Это потом оказалось, что все функции совмещало в себе сияющее полупрозрачное облачко над столом. Правда, нормально управлять им пальцами, заставляя разворачиваться экраном, приводить в движение корабль и выполнять прочие необходимые действия, никто с непривычки так и не научился.

Зато этот стол был словно создан для переговоров.

- Ты надумал наконец? - измученно вопросил Рэй на третий день висения в подпространстве. Мерхианцы - Темерси и Фаран - жили каждый на своем корабле, а Алгеас и Максин делили пристыкованный к ним шаттл. Обзаведшись капитанским ключом, который он так и не успел вернуть Фину, Рэй перенял и некоторые командирские замашки. Или вспомнил их - он ведь и сам в прошлом командовал экипажем... Максин насмешливо покосилась на него и снова уставилась на Темерси с крайним интересом.