Сумрак в конце туннеля (сборник) - Владислав Тимофе

   Внезапно вспыхнул яркий свет, котенок зажмурился и тонко пискнул. Беднягу схватили и потащили наружу…

  * * *

   – Григорьев, держи лестницу! Борзов, Ященко – осмотреть помещение!

   Майор указал на дверной проем в конце коридора, и двое бойцов с приборами ночного видения осторожно двинулись вперед, держа автоматы наготове. Скрипнула дверь, через минуту темноту прорезал луч света – услов ный сигнал, означавший, что опасности не обнаружено.

   В кабинете царил хаос: на полу валялись покрытые пылью листы офисной бумаги, сломанная оргтехника и перевернутая мебель. Более-менее целым и невредимым выглядел огромный шкаф, стоявший в углу. Командир направился к нему, в то время как подчиненные разбрелись по сторонам в поисках чего-нибудь такого, что можно унести с собой в подземку.

   Под ногами похрустывал всевозможный мусор, гуляющие сквозняки трепали раскиданные документы, силясь поднять их в воздух. Майор взялся за ручку дверки и дернул ее на себя…

   Внутри лежали стопки бумаг, толстые папки, какие-то канцелярские принадлежности. Командир принялся все это ворошить, пытаясь отыскать что-нибудь полезное.

   Внезапно он вскрикнул и отшатнулся, резко выдернув руку из шкафа. Подчиненные сразу же перехватили оружие на изготовку, быстро обошли командира по обе стороны и прицелились в источник опасности.< br>    – Не стрелять! Стволы опустить! Опустить, я сказал!

   Помедлив секунду, вышколенные бойцы убрали оружие. Майор включил нагрудный фонарик и снова полез в шкаф, из которого вытащил жалобно пищащий комочек шерсти.

   – Да это же котенок! – вырвалось у кого-то. – Откуда он тут?

   И действительно – крепкие пальцы командира держали за шиворот израненного котенка. Самого настоящего. Люди не видели их уже… Да все двадцать лет они не то что котят – даже взрослых кошек не видали и были уверены, что эти животные вообще вымерли.

   Бойцы собрались плотным полукругом и молча, с улыбками на лицах, смотрели на маленькое чудо, явление которого совсем не ожидали и в которое просто не могли поверить, даже наблюдая воочию.

   – А это не мутант? – неуверенно спросил кто-то.

   – Нет… – командир расстегнул комбинезон и бережно спрятал находку за пазуху, опустив во внутре нний карман, чтобы согреть теплом тела. – Обычный котенок. Побитый вот только и отощавший. Видать, поломала его жизнь. Ну ничего, на базе вылечат и откормят. Дочке отдам на воспитание – она его выходит. Все, мужики, закругляемся! Идем домой.

   – Кость, мы его чем кормить будем? А если Дашке потом с ним во-зиться надоест? У нее же еще никакой ответственности нету.

   – Ну вот и научится, – командир осторожно поставил зверька на пол, и тот сразу принялся обнюхивать колонну, смешно вытягивая шею. – Я просто уверен, что Дашка обрадуется, а это главное, Надюш. И котенок не пропадет – его надо только кормить, а больше никакого особого ухода и не требуется. Свинину ест – аж за ушами трещит! Точнее, за ухом.

   – А он не заразный, кстати? – спохватилась Надя. – Ты же его с поверхности принес, а там какие только болезни не гуляют!

   – Не заразный. Врачи уже проверили.

   – Ну, ладно, – махнула р укой женщина. Собственно, она была согласна с самого начала, но надо же поворчать для порядка. – Только к туалету сам будешь приучать! Пойдем Дашку будить…

   Масляная лампа озарила палатку неровным светом, и на бледном лице спящей девочки заиграли дрожащие блики. Костя улыбнулся: опять подушка в ногах, одеяло на пол свисает… Он подошел к раскладушке и присел на краешек. Оглянулся на жену, та пожала плечами – дескать, твоя была идея, действуй теперь.

   – Дашка, вставай… – тихо сказал Костя. Потом еще, громче: – Уже утро, просыпайся, доча.

   Девочка что-то неразборчиво пробормотала, сморщилась и отвернулась к стенке.

   «Мяу». Даша распахнула глаза и повернулась к отцу. Приподнялась на постели, села:

   – Ой, пап, а что это было?

   – У меня тут сюрприз. Я хочу тебя кое с кем познакомить, – Костя положил котенка на простыню. Теперь это был не тот заморенный зверек, под обранный на поверхности – раны уже зажили, за время карантина его подлечили и подкормили.

   Девочка смотрела на него, приоткрыв от удивления рот. Пушистый гость шевельнулся и приподнял голову:

   – Мя-а-а-у! – тонко пискнул он. Даша восхищенно вздохнула:

   – Папуль, а КТО это?

   – Это котенок, доча.

   – Его так зовут? – Даша села поудобнее и придвинулась поближе к новому знакомцу. Тот внимательно следил за каждым ее движением.

   – Э-э-э… Нет, котенок – это… Это его название. Ну, вот как ты, я, мама – мы люди. Каждый из нас – это человек. А зовут его… Э-э… Зовут его Вася.

   – Вася?

   – Да, Вася. Но это для своих, а так его полное имя – Василий.

   – А мне его как звать? Я – своя?

   – Конечно! Он же специально пришел к тебе в гости, чтобы познакомиться. Когда я рассказал ему про тебя, он сразу захотел с тобой подружиться. Будь вежлива с гостем, представься Васе и поприветствуй его.

   – Здравствуй, Вася. Меня зовут Даша. Я тоже хочу с тобой дружить, – девочка протянула руку к котенку. Тот не стал чураться и испуганно отскакивать, а прикоснулся усами к пальцам и потерся об них мордочкой. Мать улыбнулась – у дочери появился новый друг. Довольный Константин усмехнулся и резюмировал:

   – Ну вот и отлично! А теперь айда всем гулять, покажем Васе местные достопримечательности.

  * * *

   Котенок сидел и смотрел на снующих между палатками людей. Это было весьма увлекательное занятие: кроме знакомых жителей станции иногда появлялись чужаки, приносящие с собой из неизвестных далей новые запахи. Кто-то спешил по своим делам, кто-то неторопливо прогуливался вдоль рядов, обсуждал с друзьями последние события. Люди делились новостями, рассказывали о своих проблемах, радостях и горестях. Котенку нр авилось наблюдать за этой суетой. Вот и сейчас он удобно устроился возле палатки, аккуратно обернув вокруг себя хвост, и посматривал на прохожих любопытным взглядом, чутко поводя ухом.

   – …выходим сегодня же. Перегон тихий, дойдем быстро, никаких проблем в дороге быть не должно…

   – …двойню родила! Почти без отклонений, оба здоровые, на папу сильно похожи – прям один в один, такие же лысые и горластые!

   – …Колю, Коленьку моего никто не видел? Он вчера в дозор заступил, домой не вернулся, начальство говорит – пропал без вести…

   – …совсем недорого! Бери, где ты еще такие найдешь…

   – …знакомый челнок такую книжку классную подогнал…

   Некоторые слова котенок уже знал. Больше всего ему нравились «кушать» и «обед» – обычно после этих слов Василия вкусно и сытно кормили. Растущий организм постоянно требовал топлива и движения, поэтому главными увлечениями котенка были ед а и игры.

   Вот и сейчас, вдоволь насмотревшись на прохожих, Вася побежал домой – играть со спрятанным клубком ниток. Проскользнув внутрь палатки, Василий вытащил из угла моток ниток с торчащими махрами. Бросил на пол, внимательно посмотрел на него, склонив голову, потом чуть подтолкнул лапой… Стойка на задних, прыжок вперед – и вот уже зверек вовсю гоняет игрушку по дому, получая от этого несказанное удовольствие.

   Полог распахнулся, пропуская внутрь свет со станции. Котенок застыл на месте, а через мгновение отпрыгнул в сторону и спрятался под раскладушкой. В полутьме блеснули озорные глаза – он воспринял все как продолжение игры.

   В палатке стало еще светлее – вошедшая Надя зажгла лампу. Василий вылез наружу, задрал хвост и с энтузиазмом принялся тереться об ноги.

   – Вася, ты*censored*ган! – Надежда увидела клубок. – А я-то все думала, куда мои нитки подевались? А это ты их, значит, уволок, – она наклонила сь и подняла разодранный моток. Задумчиво повертела в руках, посмотрела на котенка: тот призывно заглядывал в лицо, задрав голову. Вроде и поругать надо, да не хочется – вон как преданно смотрит.

   – Мр-р-р!

   – Ты есть, что ли, хочешь? Погоди немножко, – клубок мягко упал на пол и откатился. – Нитки теперь никуда не годятся, можешь дальше с ними играть.

   Через несколько минут Василий с упоением уплетал содержимое миски. Надежда устало присела на раскладной стульчик: умаялась после рабочей смены.