Бессмертные - Ева Скельтонс

ещё что-нибудь для Эви. И ни утром, ни вечером Джейсон ни слова не сказал о грядущем переводе новозаражённых. «Неужели именно это он имел в виду, когда говорил мне забыть об Эви и остальных детях?» – подумал Рич, вспоминая вчерашний ночной диалог.

– Я не знаю. Я ещё не видела его лично, – покачала головой Рейчел. – О переводе заражённых мне рассказала знакомая, она работает в центральной лаборатории нашего округа.

– Понятно. Спасибо, Рей, – произнёс Рич. – Я, пожалуй, поеду в штаб прямо сейчас. Ещё увидимся, Адри!

– А ты не погуляешь с нами? – С грустью в голосе спросила Адриана. Рич наклонился к ней и легонько потрепал по русой макушке.

– Прости, не сегодня, – произнёс он.

Попрощавшись с Рейчел и Адри, Рич отправился искать свободное такси. К его удаче, их оказалось вокруг на редкость много. Сказав водителю адрес, блондин стал чуть нервно постукивать пальцем по ткани на рукаве куртки. Сложившаяся ситуация беспокоила его всё больше и больше с каждой секундой. «А может, мне стоило поехать не в штаб, а к Эви? Ведь если я не смогу переубедить Джейсона, то… так хотя бы увидел её ещё раз…» – думал Рич, глядя в окно, но совершенно не замечая мелькающих там деревьев, здания и людей. Погода постепенно портилась, на небе стягивались чёрные тучи.

Он расплатился за проезд, и почти бегом устремился в огромное офисное здание главного штаба. Взбежав по лестнице на нужный этаж, Рич без колебаний подбежал к нужной ему двери и поспешно постучал.

– Сэр Джейсон, есть срочный разговор, – не дожидаясь ответа, Вайлер распахнул дверь кабинета.

Джейсон стоял у большого окна, и, услышав буквально ворвавшегося Рича, обернулся.

– В чём дело? – Как и всегда спокойно спросил шатен.

– Сэр… это… правда, что заражённых военнопленных отправляют под управление на юг? – Стараясь сдерживать эмоции, бьющие через край, спросил Рич. Его волосы растрепались пока он бежал, и несколько прядок падали на лицо.

– Правда, – коротко кивнул Джейсон.

– Вы… как вы… – запинаясь, протянул Рич. Он опустил голову и сложил руки перед собой в замок, стараясь собраться с мыслями. В это же время прозвучали тихие шаги – Джейсон подошёл к нему.

– Это решение правительственного комитета, и я не был уполномочен его оспаривать, – тихо сказал шатен. – К тому же, генерал Шеппард сам предлагал их забрать, ещё до искусственного заражения. Я дал согласие, и теперь совершенно никак не могу отказаться.

Блондин перед ним молчал, всё ещё пытаясь совладать с собой. Его выводило из себя непроницаемое спокойствие Джейсона, злило то, что он, самый близкий человек, не понимает, как дорога для Рича Эвелин. Да, пускай они знакомы всего несколько дней, но абсолютно всё в ней – начиная от внешности, и заканчивая привычками и увлечениями, – напоминало ему Сиель.

– И неужели вы даже попытаться что-то предпринять не можете? – Судорожно выдохнул Рич. – Вы же главный генерал… даже Майк Шеппард не сможет вам возразить! А они… они же совсем дети! Отправлять их в этот ад…

– Рич, успокойся, – Джейсон хотел было положить руку на плечо Вайлера, но тот отпрянул, не позволяя этого сделать.

– Не могу я успокоиться, как вы не понимаете? – Вспыхнул голубоглазый. Он с яростью, до боли в костяшках пальцев сжал ткань своей куртки. – Я нашёл Эвелин, помог ей избавиться от страха перед нами, военными, спас её от проверок и экспериментов, которые проводят над всеми детьми. И вы хотите, чтобы я просто так оставил её? Забыл?

– Эта твоя драгоценная Эви не такой невинный ангел, каким ты её видишь, Рич. – Внезапно перебил его Джейсон. – Вчера, после того, как я забрал тебя из лагеря, там кое-что произошло. Несколько детей предприняли попытку сбежать, выкрав коды доступа к дверям лаборатории. Как ты думаешь, кто был их инициатором?

– Но… она не могла…

– Эвелин подстрекала других детей к побегу, – продолжил Джейсон. – Это она украла коды доступа, обманув охранников. И пыталась ранить одного из сотрудников. Ты был слишком мягок с ней, и вот к чему это привело.

– Даже если так, Эви не заслуживает того кошмара, на который вы её отправляете, – яростно выкрикнул Рич. – Она и остальные – всего лишь дети!

Видимо, это была последняя капля. Джейсон рывком хватает Рича за волосы и несильно оттягивает назад. Тот на миг зажмурился и стиснул зубы, но в следующую секунду распахнул глаза и с испугом, вперемешку со злостью посмотрел на шатена.

– Хватит уже. Успокойся, – почти прошипел Джейсон на ухо Ричу. – Я всегда закрывал глаза на твоё поведение, ты и сам знаешь, почему. Но иногда ты просто выводишь из себя, Рич.

Выпустив спутавшиеся двухцветные волосы Вайлера из рук, Джейсон отстранился. Рич молча поджал губы, а голубые глаза потемнели от гнева. В кабинете повисла гробовая тишина, которую нарушал лишь шум ветра за окном, да приближающиеся раскаты грома.

Всё в такой же тишине, не сводя пристального взгляда с Джейсона, Рич сперва попятился, а затем, пошатнувшись, развернулся и выбежал прочь из кабинета.

Здание было почти пустым. Лишь изредка мимо Рича проходила пара-тройка солдат, но в основном никого не было. По просторным коридорам и лестницам гулял сквозняк, врывавшийся с улицы через то открывающиеся, то закрывающиеся двери. Вайлер спустился на пару лестничных пролётов вниз, но до конца так и не дошёл. Остановившись посреди одной из лестниц, Рич упал на холодную ступеньку и прижал к себе колени, пряча в них лицо. Его раздирали противоречивые чувства – гнев и смирение. С одной стороны он сейчас ненавидел Джейсона, но с другой – слишком привык исполнять всё то, что он говорит. Да, Рич мог позволить себе оспорить то или иное решение Тёмного Правителя, чего сделать больше не мог никто. Но если дело касалось прямого исполнения приказа и чёткого задания – тут уже перечить не мог даже Рич. И сейчас ситуация была именно такой.

«Когда те солдаты убили мою Сиель… они тоже не могли пойти против приказа, ведь так? Но… им приказали найти меня, а не убить ни в чём не повинную тринадцатилетнюю девочку…» – думал блондин, сидя на ледяных ступенях и будто позабыв обо всём вокруг. Он даже не знал, сколько времени просидел вот так, в полутьме, в тишине и в одиночестве.

Вдруг раздался звук открывшейся двери где-то внизу. Послышались чьи-то шаги, и вдруг знакомый голос окликнул:

– Рич? Эй, ты в порядке? Что случилось?

Рейчел подошла к нему и наклонилась, рукой проведя по разноцветной макушке.

– Я не смог.. я ничего не могу сделать, – судорожно выдохнул Рич, приподняв голову и