Иллюзия выбора. Шаг - Галина Долгова

— Ах, девочка моя, — он снова прижал меня к себе. — Пусть Боги помогут тебе.

— От судьбы не убежишь, — хмыкнула я.

— Да, кстати, будь поосторожнее с Дантариониэлем. Он умен, да и на память не жалуется. Будь осторожна, сама понимаешь, что будет, если он узнает.

— Знаю. Ладно, я пойду.

— Подожди. Через час отправляется арсальское посольство. Тебе придется выйти провожать их.

— Угу, ладно. А кто остается?

— Эльфы из твоей группы сопровождения. А остальные уже разъехались, так что эта делегация последняя.

— Княжна, рад был познакомиться с вами, важно кивнул король Вилморт, смотря на меня сверху вниз. И как он умудряется это делать, если на полголовы ниже меня?

— Взаимно, Ваше Величество.

— Приезжайте к нам, — улыбаясь, потянулась ко мне королева Цертилия, — уверена, вам у нас понравится. И Кларисс будет приятно пообщаться с девушкой своего возраста и положения, — ну про возраст она, конечно, загнула, хмыкнула я. Кларисс сейчас от силы лет восемнадцать. Но додумать мне не дали. Королева в приливе чувств решила меня облобызать. Я еле сдержалась, чтобы не отереть щеки после ее громких и смачных «чмоков», как в американских комедиях. Вот ведь лживая стерва! По глазам вижу, что придушить хочет! — Принц, — она обратила свой благосклонный взор на стоящего за моей спиной Данте (к вопросу охраны он подошел серьезно, ну, или просто решил лишний раз подействовать мне на нервы), — вас мы тоже будем счастливы видеть в Арсалии. Приезжайте, уверена, что вам у нас понравиться!

— Конечно, миледи, как только высвободиться минутка, — он слегка наклонил голову.

— Ах, дети! — королева смахнула невидимую слезинку, а я чуть не подавилась. Это Дан-то ребенок? Да он старше ее прадедушки! Бросив косой взгляд на эльфа, я отметила, что у него не дрогнул ни один мускул. Вот это выдержка! Только на меня недовольно покосился. А я-то тут причем?

— Миледи, — раздался рядом тихий голос принцессы, — я тоже бы хотела выразить свою надежду на встречу с вами. Надеюсь, вы приедете к нам, я бы очень хотела поближе с вами познакомиться.

— Я тоже рада знакомству, — улыбнулась я Кларис. Сейчас, с потупленным взором и смущенной улыбкой, я не вызывала внутренней настороженности. — И хотела бы его продолжить.

— Надеюсь на это, — потупилась девушка, а потом неожиданно добавила. — Вы простите матушку, она не со зла, и не хотела вас обидеть.

— Королева меня ничем не обидела, — немного слукавила я, кинув взгляд туда, где Цертилия с радостной улыбкой что-то втолковывала Дантариониэлю.

— Спасибо. Княжна, я не смею лезть в вашу жизнь, но просто хотела бы сказать. Не обращайте внимания на принца, такие как он, любят и ценят только себя, — я изумленно уставилась на девушку, от чего она совсем смутилась. — Простите, просто с таким откровенным презрением и ненавистью, что он испытывает к вам, я раньше не сталкивалась. Еще раз простите… или забудьте, что я сказала, — девушка опустила глаза в землю и даже слегка покраснела.

— Ничего, — еле выдавила я, — это у нас взаимно.

— Правда? — она недоверчиво посмотрела мне прямо в глаза.

— Правда, — я улыбнулась, хоть и не искренне, но вполне достоверно. — Что же, принцесса, удачной дороги.

— Надеюсь, мы скоро встретимся, — кивнула девушка и залезла в карету. А я так и осталась стоять на месте. Мыслей не было, эмоций тоже. Просто пустота и ветер. Дождавшись, когда карета скроется за воротами, я ни на кого не смотря, быстрым шагом направилась к себе.

Дантариониэль

Все две недели до отъезда превратились в какой-то кошмар. Аэлин от меня бегала, в прямом смысле слова. Первые дни я пытался с ней не встречаться и вести себя как обычно, но кого я обманывал? Каким-то образом я всегда оказывался рядом с ней. Сначала старался даже не разговаривать, но потом понял, что бесполезно. Мы снова начали ругаться при всем дворе, но как ни странно, ночью, оставаясь один, я с улыбкой вспоминал каждое ее слово. Один в постели в течение двух недель. Кому ни скажи — не поверят. А я ведь и, правда, никого не хотел. Единственная женщина, вызывающая желание, была Аэлин. Моя Аэлин. И только ее я не мог тронуть. Интересно, и когда я стал называть ее своей?

Самое удивительное, что она хоть и бегала от меня и говорила, что ненавидит, но… Я замечал, как она смотрит на меня, думая, что я не вижу, как начинает биться ее сердце, стоит оказаться мне слишком близко или прикоснуться к ней. Девочка, что же я такого тебе сделал?

Лина

Две недели кошмара! Дантариониэль решил извести меня с белого света — это я поняла. Первые два дня после отъезда эльфов, он вел себя так, будто я не существую. Это меня радовало и убивало одновременно. Конечно, хорошо, что он перестал издеваться надо мной и цепляться к каждому слово, а с другой… Его равнодушие каждый раз заставляло сжиматься сердце. Видя, как он откровенно флиртует с дамами, я только скрипела зубами и судорожно сжимала кулаки. Попытки убедить себя, что мне все равно, что у меня есть жених, ни к чему не привели. А потом он словно сорвался. Я не могла и пяти метров пройти, чтобы не наткнуться на него. Мой самоконтроль при виде мистера совершенства тут же слетал напрочь, и я начинала злиться. В результате мы снова тешили двор разборками. Кажется, драконы уже начали делать ставки, кто кого прибьет.

— Миледи, держите, это вам!

— Мне? И что? Яблоко отравлено?

— Вы что?! Как вы могли так обо мне подумать. Просто, вы так прекрасно выглядите. Это платье подчеркивает синеватый оттенок вашей кожи!

— Принц, синий в этом сезоне в моде. Вы не знали? Оно и видно, или вам, как эльфу, привычней ходить с зеленцой на щеках?

— Милорд, не скрипите зубами. Сотрете их в порошок, а кальций в организме медленно накапливается. Будете ходить беззубым, кто же на вас глянет?

— О, миледи, вы так за меня переживаете! Но не волнуйтесь, с моими зубами, как и кальцием все в порядке.

— Уверены? Может молочка, а то у эльфов всегда недобор с этим элементом?

— Уверен. В моем организме все в порядке и с кальцием и с другими элементами и витаминами.

— Ой, и точно! Простите, принц, я как-то сразу не заметила. Теперь вижу, такие шикарные рожки растут только от избытка… кальция!

— Дура!

— Сволочь!

— Истеричка!

— Маразматик!

— Ведьма!

— Демон безрогий!

— Что?

— Уговорил! Рогатый!

— Ах ты…

— Ах я!

— Да я тебя!

— Да только попробуй!

Но самое поразительное, мы оба получали от этого удовольствие. Он больше не позволял себе меня оскорблять, а наши словесные баталии сводились к состязанию в остроумии. Вистариэль и Шерлиз были уверены, что Дан мне безразличен, и меня просто задевает его самомнение. Шиаза, знавшая об истинном положении дел, и зная, за что я ненавижу эльфа, жалела меня. Но в действительности все было куда хуже.