Ключ - Галина Черкасова

- Спокойной ночи, - я забрала полотенце с дивана и вышла в коридор, чувствуя взгляд Азара у себя между лопаток.

С чего бы орку помогать мне?

***

Ещё только светало, когда мы вышли на улицу. Азар решил взять мотоцикл, но я лишь покачала головой - история развивалась будто бы без моего участия.

- Антея.

- А? - я растерянно уставилась на орка.

- Слушай меня, хорошо? Я всё улажу.

Я передернула плечами. Говорить мне не хотелось. Острое чувство тревоги держало сердце в тисках.

- Садись.

Мотоцикл Азара был огромен. Тот самый, на котором орк едва не переехал меня в день, когда я впервые ступила на Прэн.

- Мы ворвемся в гущу событий на байке? - спросила я, устраиваясь за спиной Азара. Орк что-то прорычал в ответ, но за ревом мотоцикла я ничего не услышала.

Солнце, по-весеннему теплое, играло лучами на поверхности озера, в воздухе пахло цветом и морем, и хотелось жить. Где-то в лесу выводил трели восточный дрозд, но сегодня его песня казалась мне печальной.

Несколько лет назад меня ударил отец. Он часто орал и унижал нас, но никогда не поднимал руку. Но в тот вечер всё пошло не так. Весь день после занятий я играла с полями на школьном дворе, поэтому домой вернулась поздно. Отец ждал меня у порога, скрестив руки на груди.

- Пила?

- Нет, - я скинула сумку с плеча прямо на пол.

- Трахалась?

Я устало вскинула голову.

- Пап, я занималась в школе, ты...

И тут-то он и ударил меня. С оттяжкой. По лицу. Меня повело в сторону, и виском я встретила стену. Поля в мгновение ока пришли на помощь, и я быстро поднялась на ноги. Даже чересчур быстро. Отец вытаращил глаза.

- Мало? - и ударил меня ещё раз.

Я ненавидела его. Джеф говорил, что до войны он был простым и общительным, любил мать и своего сына. Но я не знала отца до Болотных войн.

Я не сумела его полюбить.

- ... пойдем пешком...

- Что?

Пока я предавалась воспоминаниям, мы остановились у кромки пустоши. Азар чуть повернул голову и краем глаза уставился на меня.

- Отсюда пойдем пешком, между руинами тяжело ехать.

Я кивнула.

Мы шли мимо осколков прошлого - арки, колонны, куски стен. Сложно поверить, что некогда эти гигантские сооружения служили местом паломничества для верующих всех рас. Сейчас орки поклоняются лишь предкам, эльфы верят в Свет, озаряющий только их земли, а кевтов почти не осталось. И снова я вспомнила об Арельсаре. Может быть, стоило обратиться к нему?

- Пришли.

Вздрогнув, я вскинула голову. Впереди, в лучах восходящего солнца, сиял Источник. Что такого таил в себе этот каменный монумент, похожий на часть сколотой колонны? Храм давно развалился и пророс мхом, а он всё стоит - чистый, без единой царапины.

Зачем Рахиз позвал меня именно сюда? Что с Источником, что без - я не умела исцелять. Я прошла к колонне и положила на прохладную поверхность руки: Источник поздоровался - ладони кольнуло током.

- Азар..., - неуверенно начала я.

- Запомни - молчи, - чересчур резко перебил он. - Я всё скажу сам. Договорились?

Я обернулась. Орк стоял чуть поодаль и как-то странно смотрел на меня.

- Не нужно жалеть меня, - процедила я, возвращаясь к Источнику. - Моя вина - моя плата.

Время шло, а Рахиза не было видно. Я уселась на землю, прислонившись к колонне спиной. Источник едва заметно ударил током в плечо.

Лучи солнца скользили по заросшим мхом руинам, выхватывая искры на ребрах камней. В траве, которой проросла рытвина, стрекотали насекомые. Где-то в лесу пронзительно вскрикивала птица.

- А что если они увидят тебя и не появятся? - я едва сдерживала слезы.

- Они уже здесь, - Азар стоял рядом, опершись о пьедестал.

- Где?

- Тебе же сказали - здесь, - голос Рахиза разнесся над пустошью, и я в мгновение ока оказалась на ногах. - Так ты не послушала Зира? Притащила орка?

Я со злостью посмотрела на Азара. Но тот лишь покачал головой.

- Таха мит наруз рех, - гаркнул он, и эхо повторило его слова.

"За свою женщину отвечаю я."

У меня челюсть отвисла.

- Постой... ЧТО?!

- Молчи, - шыкнул Азар, ткнув меня локтем в бок.

К моему немалому удивлению, Рахиз вышел из-за огромного обломка справа от нас. Он приветливо улыбнулся, вскинув руки.

- Не бойтесь, я безоружен.

Почти мгновенно на меня лег блок, но сейчас он был куда более слабым - я почти не ощущала его давления. Маг лишь сдерживал возможное взаимодействие с полем.

Азар выпятил челюсть и произнес довольно громко.

- Что за дела, Рахиз? Ты отдал мне эту женщину. Теперь она - моя, а ты говоришь с ней без моего участия.

Рахиз скривился.

- Аттах? Рех ману тор, - из-за развалин показалось ещё пара орков, Зир и коренастый дворф, вооруженный длинноствольной винтовкой. Её дуло смотрело в нашу сторону.

- Где Хельма? - вскричала я, делая шаг вперед. Азар вытянул руку, преграждая мне путь.

- Не беспокойся. Она рядом, - Рахиз скрестил руки на груди. - Но не забывай, что она - наша пленница. Так что без глупостей.

- Я не умею исцелять, - отозвалась я, отталкивая руку Азара. - Ни с Источником, ни без него. Не знаю, кто...

- Молчи! - зашипел Азар, но я шла вперед.

- ... тебе сказал, но я простой хил. Я согласна снимать боль, но это не замедлит течение болезни. Ты всё равно скоро умрешь! Я вижу, как твое поле растворяется в земном. Смирись, как смирились все до тебя!

Какое-то время Рахиз смотрел на меня, не сводя глаз. Ярость, боль и безысходность отражались на его лице, он будто боролся с собой.

- Пожалуйста, Рахиз, поверь мне. Я не умею исцелять, - голос дрогнул, но я сумела закончить фразу.

Его банда замерла в ожидании приказа. Зир качал головой, печально глядя на меня, будто уже рассматривал труп, а не живого человека.

- Поверить тебе? - Рахиз совладал с собой. На его лице осталась лишь ярость - глаза полыхали красным в отсвете восходящего солнца, губы кривились, обнажая клыки, а на лбу выступили капли пота. - Может, ты просто не хочешь помочь мне? Давай проверим, что ты скажешь своим друзьям, когда они будут умирать у тебя на руках.

И тут я услышала крик Хельмы. Почти в тот же момент Азар выхватил пистолет и толкнул меня на землю. Блок слетел под чей-то вопль, и я, тут же выстроив щит, перекатилась за Источник и прижалась к колонне, по которой пару раз ударили пули. Рядом упал Азар, сжимая в руке пушку.

- Мага у них больше нет, - оскалился он. - И дворфа, кажется, тоже.

- Демоны, он мне ногу прострелил! - завопил кто-то из-за развалин.

- А, нет, пока ещё живой.

Я покачала головой.

- Что они сделают с Хельмой?

Ответ пришел быстро.

- Что мне сначала отрезать от твоей подруги? - поинтересовался Рахиз. - По-хорошему, она уже должна быть мертва, но я решил сменить гнев на милость. Дам ей насладиться утром.