Дебютантка, или Брачный сезон (СИ) - Гринберга Оксана

Немного подумав, Куратор кивнула.

– Сколько нас было… вообще?

– Это неважно, Кэрри!

– Ну уж нет, я хочу все знать! Раз уж вы начали рассказывать, то договаривайте!

– Я ничего тебе не должна, – все так же равнодушно пожала Куратор плечами. – То, что сейчас происходит, это своеобразная исповедь по приказу Архитектора, а исповедоваться я собираюсь именно так, как пожелаю.

– Похоже, кто-то из вас уже исповедовался Моргану Ноллену, – не удержалась я от язвительного замечания. – После этого вы его убили, а дом сожгли. Не так ли?

Куратор взглянула на меня… Пусть я не видела ее глаз, но сказанное ей явно не понравилось.

– Ноллена убили не мы, а зарги. Причем это было случайное стечение обстоятельств, потому что не стоит расхаживать пьяным по ночным улицам Виенны. Мы лишь уничтожили улики. Но откуда ты о нем знаешь?!

Отвечать я не собиралась – чтобы и Сэмми с двумя листами из записей Моргана Ноллена по «случайному стечению обстоятельств» не уничтожили вместе с домом лорда Кэмпбелла.

– Зарги – кто это? – требовательно спросила у Куратора. – Те, кому дали еще больше денег другие корпорации, тоже возжелавшие литий и платину? Ваши прямые конкуренты?

– Все совсем не так, Кэрри! Мы не знаем, откуда они взялись, но уверены в том, что зарги пришли сюда из иного мира, далекого от нашего. Но именно из-за заргов наш Проект закрыли. Посчитали его нерентабельным, потому что помимо технических сложностей перехода мы столкнулись с агрессивной силой, которая стремится захватить этот мир, заодно пытаясь уничтожить нас. На такое мы не рассчитывали.

– Но как же они прошли через портал, если тот калечит тела?..

– Другие технологии, Кэрри, о которых мы понятия не имеем! Нам известно лишь то, что зарги явились из темного мира, не знающего дневного света, они наделены коллективным разумом, и еще то, что вода для них привычная стихия. Но они быстро адаптируются, постоянно видоизменяясь. Еще мы знаем, что переход в этот мир не наносит им столь сильного вреда, как нам. Возможно, он проходит для них безболезненно, потому что зарги используют магию, тогда как на Земле главную роль играют технологии.

– Получается, эти зарги… Они пришли не так давно?

– Мы здесь около пятнадцати лет. Они же появились около четырех лет назад, но уверенно вытесняют нас из этого мира. Пытаются нас уничтожить, посчитав за главную угрозу своим планам. Но они еще не знают, с кем столкнулись!

Сказав это, Куратор повернула голову и вновь уставилась на темное облако, по которому время от времени пробегали бордовые молнии.

Мне показалось, что она излучала решимость. Но, опять же, я ни в чем не была уверена.

– Слушай меня внимательно, – повернулась она ко мне. – Наш Проект закрыли, хотя мы и совершили важнейший научный прорыв за последнее столетие. И пусть почти все наши начинания в этом мире провалились, один из экспериментов все-таки удался. Это ты, Кэрри! С тобой все в полном порядке – как в физическом, так и в умственном смыслах. К тому же ты получила магию, которая тебе передалась от тела-носителя, но в видоизмененном виде. К сожалению, у нас нет ни возможностей, ни знаний, ни технических средств, чтобы изучить ее должным образом…

– Погодите! – осипшим голосом произнесла я. – Почему только один эксперимент? А как же Молли?!

– В матрице ее сознания во время переноса произошел серьезный сбой. Умственные показатели отставали от нормы, поэтому нам пришлось компенсировать это физическими…

– То есть вы хотите сказать, что Молли – дурочка?! – перебила я. – Ну знаете что! Молли будет поумнее многих!

– Часть ее мыслительных способностей восстановлена и контролируется искусственным интеллектом, – произнесла Куратор, но я ничегошеньки не поняла. – Молли запрограммирована на твою защиту, Кэрри, и этого уже не изменить. Мы не хотели потерять тебя так же, как утратили первый экспериментальный образец, так что твоя безопасность – единственная цель в ее жизни.

– Ну уж нет! – сказала я Куратору. – Сейчас же это прекратите! Вы должны освободить Молли от своего ис-скуст-вен-ного ин-тел-лек-та!.. Боги, как же это произносится?!

– Если я его отключу, то это будет… Скажем так, словно отобрать костыли у хромого, после чего тот сможет только ползать. Вот и Молли – пока программа работает, она тебя защищает, ее системы функционируют исправно. Но стоит это у нее отнять, как Молли не станет.

– Я вас ненавижу! – сказала ей, не скрывая своих чувств. – За Молли, за себя и еще за один «экспериментальный образец», который от вас сбежал. За все то, что вы с нами сделали!

Куратор кивнула, словно и не ожидала услышать ничего другого.

– Я приглядывала за тобой эти годы, Кэрри! Следила за тем, как ты росла и взрослела. Все шло спокойно, пока ты не отправилась в Виенну, а Молли не смогла тебе в этом помешать. Здесь зарги быстро тебя вычислили. Поняли, что ты одна из нас, поэтому пытаются тебя убить.

– Но зачем им это делать?

– Разве ты не помнишь, что я говорила тебе пару минут назад? Я разочарована, Кэрри! – произнесла Куратор насмешливо. – Ты – такая же, как мы, а мы для них конкуренты в борьбе за этот мир. Как только нас не станет, уже ничто не будет мешать им захватить этот мир. Если только феерическое упрямство местных жителей.

Какое-то время Куратор помолчала, затем добавила:

– Впрочем, нас еще слишком рано списывать со счетов.

– Вы можете им противостоять! – догадалась я.

– Можем, – кивнула Куратор, – и в ближайшее время собираемся уничтожить все их аномалии. Но есть опасение, что вскоре они оправятся от удара и продолжат инвазию. Будут открывать свои проклятые порталы снова и снова. А нас, к сожалению, здесь не так уж и много. К тому же мы остались без поддержки с Земли.

– Потому что Проект закрыли, – кивнула я.

– Его не только закрыли, но еще и свернули, так что наш портал в Эльмарене был последним. Через него нам передали то, что может понадобиться, чтобы провести остаток жизни в этом мире. Единственное, при последней пересылке произошел сбой, и несколько контейнеров раскидало по пустыне, – добавила куратор. – Кое-что попало в руки ушлых дельцов. Как тот пистолет.

И еще книга и велосипед, промелькнуло у меня в голове, но говорить об этом я не стала.

Какое-то время мы снова молчали. Я боролась с отвращением и любопытством, а Куратор разглядывала вражескую аномалию над заливом.

– Кто мои настоящие родители? – наконец, спросила у нее.

– Твои родители с Земли? – уточнила Куратор. – Это неважно, Кэрри, потому что ты никогда их не увидишь.

Последнее она произнесла излишне давящим голосом, и я ей почему-то не поверила.

Но промолчала. Стояла и ждала продолжение.

– Пути назад не существует ни для кого из нас. К тому же ты никогда их не вспомнишь. К сожалению, матрицы при переносе страдают так же, как и наши тела, так что память не подлежит восстановлению. Еще одна проблема, которую нам так и не удалось решить.

– Я хочу хотя бы знать, кем они были.

– Учеными, если тебя это успокоит, – пожала она плечами. – Работали над Проектом. Правда, с той, другой стороны.

И снова соврала, я в этом уверена!..

– То есть они добровольно дали согласие на то, чтобы со мной это… Чтобы с их ребенком это произошло?!

– Дали, – кивнула Куратор. – Я слышала, что случился некий инцидент, в котором ты серьезно пострадала. Настолько, что спасти тебя не представлялось возможным, даже несмотря на все продвинутые земные технологии. Единственным выходом для них было… дать жизнь своему ребенку таким вот образом. В новом теле.

– И отнять ее у другого! – воскликнула я.

– Все немного не так, Кэрри! – качнула головой Куратор. – То, второе сознание – оно никуда не исчезло и до сих пор находится внутри тебя. Они слились воедино, но все-таки доминирует то, которое мы насадили. Так что в твоем случае мы никого не убили.

Куратор внезапно протянула руку. Кажется, собиралась коснуться моего лба, но я отшатнулась.