Хозяин полуночи - Синтия Иден

Холли проснулась в объятиях Найла. Самое то. Но не успела она даже поцеловать демона, чтобы пожелать ему доброго утра, как зазвонил ее мобильник.

Мак. Требующий, чтобы она тащила свою задницу на телестудию, потому что образовалась острая нехватка репортеров. Лео Додж – парень, освещавший полицейские новости, – попал в автомобильную аварию. Сильно не пострадал, но сломал ногу и потянул запястье…

Поэтому сегодня ей выпало его замещать.

Поначалу тянуть это «почетную» обязанность вызвалась Сью Патрик. Блондинка, готовившая всяческие тематические репортажи, уже давно просила, чтобы ей дали сделать что-нибудь более серьезное. Но потом она пошла на попятную, сославшись на пищевое отравление.

Что вполне могло оказаться правдой, ведь она, рискуя здоровьем, каждую неделю снимала сюжеты о ресторанах с не самой благополучной санитарной обстановкой.

Холли размяла плечи. Ей совсем не улыбалось освещать грабежи и угоны. Она хотела работать над делом Охотника. Хотела проведать Ким в больнице.

Бедняжка могла уже прийти в себя. Могла. Врачи не излучали оптимизм, но Найл сказал, что Ким выкарабкается. А он знал о демонах с их способностью к регенерации намного больше этих дипломированных специалистов.

Бэн припарковал студийный микроавтобус перед маленьким кирпичным домиком. Фронтальные окна забиты досками. Дорожка заросла сорняками. Оператор сдвинул бейсболку на затылок и высунулся, чтобы получше рассмотреть окрестности.

Холли нахмурилась.

– Хм… Предполагается, что мы должны здесь с кем-то встретиться?

Мерзкое местечко. Блин. Дом выглядит заброшенным. Они оказались в тупике, отделенном от остальных жилых домов заросшим пустырем.

– Мак так сказал.

Холли достала блокнот.

– Вандалы. Дом двести восемьдесят девять по Нимой-роуд.

Мак сообщил, что это строение уже три раза за последний месяц было атаковано вандалами. Место казалось чертовски пугающим, с чего бы каким-то придуркам врываться сюда и расписывать стены краской…

– Думаешь, хозяин нас встретит? – спросил Бэн, не скрывая скептицизма.

Холли снова посмотрела на дом. Людьми тут и не пахло. На разбитой подъездной дорожке тоже пусто.

– Поживем, увидим. – Она указала на покосившееся крыльцо. – Давай пока снимем несколько видов. Я только сверюсь со своими заметками.

Если владелец не объявится, у них все равно будет какой-никакой материал, которым можно завершить этот утомительный день.

Бэн открыл свою дверь, и та жалобно скрипнула. Он вышел и потянулся. Холли выкарабкалась со своей стороны, чувствуя, как напряжена ее спина. Покалывало где-то между лопаток. Странно, когда она…

– Черт, клянусь, я уже видел этот фургон.

Девушка обогнула капот и подошла к оператору. Взгляд того был прикован к серому минивэну, стоящему у въезда в квартал. Холли вымученно улыбнулась.

– Наверное, ты прав. Сейчас таких полным-полно на дорогах.

Парень хмыкнул и качнул головой, открывая дверь в салон и доставая камеру.

– Может и так.

Она снова посмотрела на фургон. Охранники следовали за ними по пятам весь день, оно и к лучшему. Холли даже радовалась этому факту, после того как увидела раны Ким.

Пока Бэн настраивал оборудование, Холли просматривала свои записи. Пару недель назад каких-то подростков арестовали по обвинению в вандализме. История казалась ясной как день.

– Помогите…

У Холли на голове зашевелились волосы.

Она подняла взгляд от блокнота и перевела его на дом.

– Э-э-э… Бэн?

Бэн снова фыркнул.

Потом ругнулся, ударившись коленом о машину.

– Ты это слышал? – тихо спросила Холли, оборачиваясь к оператору.

Тот нахмурился.

– Что слышал?

Козырек отбрасывал тень на его лицо.

Черт.

– Ничего.

Но…

– Помогите.

Холли подпрыгнула от неожиданности. Так, голос женский. Слабый, но отчетливо слышимый, и доносится из дома.

– Какого хрена? – Бэн засунул камеру обратно в фургон и рванул к заброшенному зданию.

– Бэн, подожди!

Она побежала за ним, успев схватить за руку уже у подножия лестницы.

– Хол, кому-то нужна помощь! Надо пойти…

В животе все завязалось узлом. Что-то тут не так.

«Конечно не так. Там внутри кто-то, возможно, ранен, а ты ошиваешься снаружи. Давай, пошевеливайся!»

Холли сглотнула.

– Да, давай…

Бэн уже кинулся в дом. Для такого огромного парня двигался он довольно быстро.

«Боже, не дай мне найти еще одно распотрошенное тело».

Она поспешила за напарником, на ходу доставая сотовый телефон.

Бэн вышиб дверь и скрылся внутри, выкрикивая:

– Эй! Где вы? Мы…

Его шаги прогрохотали дальше по коридору.

– Служба девять-один-один. Пожалуйста, сообщите о вашей проблеме? – прозвучал у уха вежливый женский голос.

– Бэн, подожди! А… Я в доме двести восемьдесят девять по Нимой-роуд. Кто-то ранен…

– Какова природа ранения?

– Это…

Звук глухого удара.

Холли крепче сжала телефон.

– Подождите секунду, – прошептала она. Потом выкрикнула: – Бэн?

Он скрылся в комнате справа, но его больше не было слышно.

– Ты кого-нибудь нашел? Бэн?

О черт, ничего хорошего.

– Помогите.

Голос не принадлежал Бэну. Женский. Но доносился из комнаты, в которую зашел оператор, в этом Холли была уверена.

Почему Бэн молчит?

Что за хрень здесь происходит?

Бежать. Об этом кричали все инстинкты, но она не могла бросить Бэна.

– Пришлите наряд полиции.

Она говорила так тихо, что даже испугалась, сможет ли услышать ее диспетчер службы спасения. Холли медленно сделала шаг назад.

«Я не могу его бросить».

Ей нужно оружие. Что-нибудь, все, что угодно. Вот только дом был абсолютно пуст. Никакой мебели.

Лишь выкрашенные красной краской стены.

Краской, которая в данный момент очень напоминала кровь.

Холли на всякий случай оставила телефон включенным. Однажды она делала репортаж о том, как можно выследить человека по его мобильнику. Может, именно так ее найдет подмога.

Женщина на другом конце провода продолжала говорить. Спрашивать, сколько человек пострадало, но отвечать сейчас было не самой лучшей идеей.

«Охрана осталась снаружи. Я могу выбежать и позвать их».

А Бэн может за это время умереть.

Холли видела, насколько быстры бывают убийцы.

Она неуклюже убрала телефон в сумочку и вытащила оттуда газовый баллончик. Не такое уж и грозное оружие. Черт, но другого-то не было.

Дверь в комнату скрипнула и открылась внутрь.

– Бэн?

Холли заговорила громче, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. «Ответь мне».

Молчание было ей ответом.

Холли подняла баллончик, сжав его изо всех сил.

– Полиция на подходе! Они будут здесь в любую секунду…