Принц Ардена - Софи Анри
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Но этот сон отличался. Позади нее стоял Герольд.
– Нет. Нет. Нет. Оставь меня!
– Аврора! Аврора, проснись!
Прикосновения теплых рук разбудили ее.
Аврора резко села и увидела перед собой Рэндалла. Он с тревогой смотрел на нее.
– Аврора, что тебе снилось? – спросил он с неподдельной заботой.
– Неважно. – Она нервно закусила губу и опустила взгляд.
Рэндалл ласково провел ладонью по ее щеке, и она едва сдержала порыв прикоснуться к его ладони губами.
– Чем мне помочь тебе, душа моя? – Впервые за три месяца со дня знакомства Рэндалл произнес эти слова без сарказма и иронии.
Аврора судорожно вздохнула.
Он смотрел на нее таким открытым и добрым взглядом, что на мгновение у нее появилось безумное желание раскрыть правду, освободиться от тяжкого груза боли и страха и воззвать к его милосердию. Но слова так и повисли на кончике языка, оставшись лишь криком в ее душе.
– Все хорошо, Рэндалл, просто плохой сон, – сказала она и, отстранившись от него, прошла к гардеробному шкафу.
– Аврора, мы с Джоанной сегодня едем в город, если хочешь, можешь присоединиться к нам.
Аврора замерла в предвкушении.
Поездка в город в компании Рэндалла и веселой и добродушной Джоанны была именно тем, что помогло бы ей отвлечься от нарастающей в душе тревоги.
На город с восточной стороны надвигались низкие грозовые тучи, но Анна наотрез отказалась ехать к ювелиру в повозке, изъявив желание прокатиться верхом, и Рэндалл уступил. Эта девушка обладала магическим даром убеждения. По-другому Аврора никак не могла объяснить то, каким образом Анна сумела уговорить ее обучиться верховой езде в женском седле. И сейчас Аврора ехала верхом в неудобном длинном платье.
Но даже угрожающие тучи и дамское седло не испортили впечатление от Аэрана, облачившегося в яркий весенний наряд. По всему городу росли цветущие фруктовые деревья и кусты. В воздухе витал пьянящий сладкий аромат.
У Авроры глаза разбегались от такой красоты. Ей хотелось рассмотреть каждое дерево, каждый кустик и цветок в палисадниках, разбитых перед домами.
Люди расступались перед ними и, снимая головные уборы, чествовали Рэндалла.
– Принц Рэндалл! Юный Корвин! – скандировали горожане.
Рэндалл одаривал их сдержанной, но мягкой улыбкой.
– Почему они зовут тебя Корвином? – с любопытством спросила Аврора.
– Потому что в Ардене до сих пор не признают власть Юга, и я для них не сын Вейланда, а внук Корвина, – ответил Рэндалл, продолжая улыбаться своим подданным.
Аврора вспомнила, как однажды Анна упомянула, что многие лорды относятся к Рэндаллу с недоверием, и искренне порадовалась, что простой народ Аэрана любит своего Хранителя.
– Принц Рэндалл! Принц Рэндалл!
Прямо перед ними на мощенную камнем дорогу выскочила девочка лет семи. К ней тут же направились сопровождавшие чету стражи, но Рэндалл подал им знак оставаться на местах. Ловким прыжком он спешился и, подойдя к девочке, присел перед ней на корточки.
– Принц Рэндалл! – Белокурая девочка присела в неумелом реверансе, чем вызвала у Авроры улыбку умиления.
– Здравствуй, дитя, как тебя зовут? – Он нежно погладил девочку по волосам.
– Селина, Ваше Высочество.
– Где твои родители, Селина?
– Они в мясной лавке. Я услышала, как вас чествуют горожане, и прибежала, чтобы вас просить! – Девочка посмотрела на него с мольбой в огромных голубых глазах.
– О чем ты хочешь просить меня, Селина? – поинтересовался Рэндалл, словно перед ним стоял взрослый мужчина.
– Мой принц, моего брата Колина обижают соседские мальчишки. Его покусала собака, все лицо теперь в шрамах, а на руке нет двух пальцев. Они обзывают его калекой и страшилищем и часто бьют. Пожалуйста, Ваше Высочество, накажите обидчиков моего брата! – На глазах девчушки выступили слезы.
Сердце Авроры болезненно сжалось от этой чистой и искренней заботы девочки.
– Сколько лет твоему брату и его обидчикам?
– Моему брату двенадцать, а его обидчики старше, мой принц.
Рэндалл задумчиво потер подбородок. Вокруг них уже собралась толпа зевак, и все с интересом наблюдали за диалогом принца с маленькой храброй девочкой.
– Селина, я не могу наказывать детей. Законы Ардена запрещают. К тому же, даже если я накажу их, они не перестанут обижать твоего брата, но озлобятся пуще прежнего.
Губы девочки предательски задрожали. Аврора видела, что малышка пытается сдержать слезы. Неужели Рэндалл оставит просьбы ребенка без ответа?
– Селина! Селина, дочка, вот ты где!
Расталкивая людей, к ним приближалась высокая белокурая женщина, которая вела под руку мальчика. Его лицо было испещрено шрамами от собачьих клыков. Увидев, рядом с кем стоит ее дочь, женщина обомлела.
– Ваше Высочество! – Она склонилось перед Рэндаллом в поклоне. – Прошу, простите мою дочь за то, что помешала вашей процессии.
Рэндалл поднялся на ноги и подошел к мальчишке со шрамами на лице.
– Это ты – Колин, брат Селины? – спросил он у мальчика, и тот робко кивнул. – Вот что мы сделаем, Колин, приходи завтра с отцом или матушкой в замок, и наши воины обучат тебя рукопашному бою, чтобы ты смог давать отпор всем обидчикам и защищать свою храбрую сестренку.
На лице мальчика расцвела счастливая улыбка. Спохватившись, он преклонил одно колено и поцеловал Рэндалла в перстень.
– Благодарю вас, Ваше Высочество!
Толпа зевак разразилась довольными возгласами и аплодисментами.
Рэндалл снова обернулся к Селине:
– За твою храбрость и большое доброе сердце я хочу вознаградить и тебя. Проси, о чем хочешь, дитя.
Селина смущенно подняла на него взгляд и еле слышно прощебетала:
– Можно вас поцеловать, мой принц?
Рэндалл на мгновение обомлел, а затем опустился перед Селиной на одной колено. Девочка, крепко обняв его за шею, поцеловала в щеку. Он ласково ей улыбнулся и засунул незаметно в карман ее платья белый носовой платок. Аврора была уверена, что в нем принц спрятал золотые монеты.
Поднявшись на ноги, он направился к своему коню и устремил взгляд на Аврору. Его щеки заливал яркий румянец смущения. Сейчас надменный принц Ардена выглядел таким милым и трогательным, что Аврора и сама с радостью бы одарила его поцелуем.
Они пробыли в ювелирной лавке почти час, пока Джоанна придирчиво выбирала кольца, браслеты, ожерелья, заколки для волос и прочие украшения.
И к тому времени, как они покинули ювелирную лавку, погода совсем испортилась, и налетел сильный ветер. Хотя хмурое небо над ними сжалилось, и дождь грянул, только когда они переступили порог замка.
Анна и Рэндалл веселились от души, вспоминая, как им пришлось, противостоя бушующему ветру, подниматься на холм.
Анна едва не свалилась с лошади, но
