Тайна Чёрного континента - Владислав Глушков

– У меня под деревом ещё десяток лучников, они готовы в любую минуту спустить тетивы, поэтому не советую сопротивляться, – предупредил старший небольшого отряда. Он встал перед Алексеем, это был крупный чернокожий мужчина, с хорошо развитым телом обнажённым мечом. – Кто такие, и куда путь держите?

– Я, генерал Мещеряков, главнокомандующий войсками Киевского Княжества, со мной, командующий Княжеской гвардии, принц Владмир и сопровождающие нас люди. Мы идём с миром, к вашим правителям, как видишь нас мало, и над нами реет белый флаг, флаг парламентёров.

– Мне совершенно всё равно, какого цвета флаг твоего знаменосца. Может это твой родовой цвет, такой же белоснежный, как и твоя кожа. Мне это неизвестно. Но ты назвался генералом, и я склонен верить тебе, тем более мне знаком вот этот желтокожий человек с узкими глазами.

– Тебе знаком Ли Шен, откуда?

– Он бывал в наших краях, он честный человек. Так ты говоришь тебе нужно к нашим правителям? Я не стану спрашивать зачем. Спрошу только, знаешь ли ты, что наши правители не общаются ни с кем, кроме наших жрецов?

– Они что и к народу своему не обращаются?

– Это уже тебя не касается. Ты пришёл, я отведу тебя, к ним. Предупреждаю заранее, на протяжении всего пути не разговаривать, не задавать вопросом, не оглядываться и не рассматривать ничего вокруг. На мечи надеть петли и завязать, только в этом случае я до конца поверю, что вы пришли с миром и отведу вас туда, куда вы хотите попасть. Иначе мои лучники просто расстреляют вас без лишних вопросов и предупреждений. Устраивают тебя такие условия? Если нет, у тебя её есть возможность развернуться и увести своих людей обратно. Так вы, по крайней мере, сохраните себе жизни.

– Я согласен со всеми твоими условиями, мои люди уже завязали клинки, я тоже завязываю, веди нас.

Чернокожий воин проверил у всех клинки, удивлённо хмыкнул, не обнаружив оружия у Владислава, улыбнулся Дарвину и остался доволен, осмотром. Все его первоначальные требования были исполнены безоговорочно.

– Коня мне, – крикнул он в темноту. Тут же из тени дерева вышел другой воин, подведя командиру скакуна.

Как только тот оказался в седле отряд Алексей моментально окружил десяток всадников, сам предводитель пристроил своего коня рядом и чуть впереди от коня Мещерякова. Процессия тронулась вперёд, к кострам лагеря.

Глава – 36

Невозможно скрыть то, что скрыть невозможно. Как ни старался чернокожий воин следить за своими пленниками, но от опытных глаз Алексея не укрылось ничего. Достаточно неумело построенная линия заграждений и охранения как вокруг главного лагеря, так тем более и вокруг лагерей войск. Нескрываемая вражда между племенами, объединёнными, зачастую навязанной, чуждой этим людям религией. Расхлябанность, самих воинов, скорее всего вообще не воинов, крестьян и охотников, насильно поставленных «под ружьё», царящее в некоторых лагерях, почти беспробудное пьянство, которое было просто написано на лицах, встречавшихся им людей. Всё это он увидел, и взял на заметку. То, что их так далеко от основных лагерей остановили, было чистой воды случайностью, просто отряд, кстати, подчинённый непосредственно главному жрецу возвращался с охоты. Пополнив запасы мяса, люди несколько задержались в саванне, где их и застала ночь, решили переночевать под большим деревом, но в этот момент, откуда ни возьмись, появился Алексей со своим отрядом. Вот и вся история, банальная и совсем не правдоподобная. Но такие случайности отнюдь не редкость на войне.

– Мы уже вошли на территорию лавного лагеря, – остановился старший чернокожий воин, подняв руку и давая команду всем встать, – здесь мы вынуждены завязать вам глаза, вы не должны видеть даже краем глаза расположения наших главных сил. – Обратился он к Алексею.

– Если ты гарантируешь нам безопасность, то тогда завязывай. – Не колеблясь ни минуты, ответил тот.

– Гарантирую.

– Отлично, приступай.

На глаза людей Алексея надели плотные повязки, их лошадей взяли под уздцы и повели дальше. Конечно, это несколько успокоило воинов, но ничуть не сузило возможностей само Алексея, он видел, не смотря на завязанные глаза, только, это самое видение было несколько иным. Он не различал фигур и предметов, зато отчётливо видел людей. Яркие точки горели повсюду, некоторые из них светились пурпурно-красным светом, некоторые лиловым, некоторые ярко-жёлтым. В некоторых местах он наблюдал скопление этих самых точек, и если этим людям не было дела до пленённого отряда, то точки оставались гореть ровным огнём, но если вдруг люди начинали проявлять агрессию, их ауры ментально накалялись и начинали светиться как то по-особенному, ярко, агрессивно. Но, что самое интересное, среди этих агрессивно настроенных людей встречались лояльные, а порой даже не просто лояльные. Некоторые точки светились очень добрым, тёплым огнём. Это были сочувствующие люди, на них можно было положиться, и искать среди них поддержку, в случае непредвиденных обстоятельств.

«Это хорошо, что здесь есть люди, не поддерживающие своих правителей, – подумал Алексей, – хотя нас это меньше всего должно волновать, путь будет лежать далеко отсюда, как только уладим все дела».

– Всё, господа хорошие, приехали, – прервал его размышления воин, – слезайте с коней.

– Может, сначала глаза нам развяжите? – Поинтересовался Мещёряков, – что мы уже здесь увидим, да и не пленники, мы, парламентёры, если ты конечно не забыл.

– Да, я помню. Развяжите им глаза.

Странная настороженность появилась у Алексея, как только они подъехали к шатру правителей. Он не видел рядом людей, но не могло такого быть, чтобы шатёр не охранялся. И действительно, открыв глаза, он увидел воинов, стоявших у входа и дальше по периметру всего шатра, насколько можно было видеть. Воины стояли неподвижно, уперев взгляд в одну точку, сжимая одной рукой копьё, приставленное к ноге, вторая рука лежала на эфесе меча. Что-то в этих охранниках было не так. Они несколько отличались от тех людей, которых довелось рассмотреть. Но чем? Ответ на этот вопрос возник очень неожиданно, подойдя к шатру, Алексей мимолетно посмотрел в глаза одного из воинов. Всё сразу встало на свои места. Мимо него вдаль был устремлён совершенно бездушный взгляд, затянутых пеленой глаз, это оказались зомби. Он даже споткнулся. Увидев это, что не скрылось от сопровождавшего его воина.

– Что страшно, не ожидал?

– Пострашнее видали, – отшутился Мещеряков и шагнул вовнутрь шатра. Следом за ним вошли Владмир и Ли Шен, остальные остались на улице, включая и чернокожего воина.

– Ого! – Воскликнул от удивления гвардеец.

Удивляться было чему. Небольшой снаружи шатёр внутри оказался огромным залом. Идеально отшлифованные плиты мраморного пола отражали сотни горящих факелов. Стены уходили высоко вверх и терялись там, в темноте, по периметру зала шли несколько рядов колонн, которые поддерживали балкон с узкими бойницами. Возле каждой колонны стояли воины, точно такие же, как и снаружи. Шаги парламентёров гулко отозвались в пустом зале.

– Однако впечатляет, Ли, я не пойму, они, что научились пространство искривлять, или здесь кто-то из Хозяев Хаоса потрудился?

– Сам не пойму, – удивлённо крутил головой Кхитаец.

– Да вы проходите, не стесняйтесь, – донёся из глубины зала голос, – коль на переговоры пришли, милости просим, проходите, присаживайтесь.

Факелы вспыхнули ярче, осветив в дальнем конце зала постамент и на нём три трона, в центре большой и по бокам немного поменьше, на тронах сидели три человека, грузные, не молодые, их чёрная кожа терялась в свете факелов, и в этой троице, тоже было, что-то не совсем обычное. Один, тот, что сидел в центре вёл себя достаточно живо, он-то и обратился к спутникам, а вот те, что сидели по бокам, казались просо неживыми.

– Проходите, господа парламентёры, не стесняйтесь, я бы с удовольствием встретил вас возле входа, как и подобает радушному хозяину, да вот с некоторых пор не могу ходить, а звать слуг нет желания. Присаживайтесь, – он указал на три небольших кресла напротив постамента, – угощайтесь, великолепное вино со склонов гор юга континента, удивительные фрукты, свежее мясо. Я готов выслушать вас. На моих товарищей прошу не обращать внимания, они под стать моим охранникам.

Только теперь, дойдя до самого постамента, Алексей заметил, что в тронах по бокам сидят точно такие же зомби, как и стоят в охранении. От тех они отличались всего лишь тучными фигурами и пышными одеждами, да ещё обилием украшений из золота и бриллиантов.

– Ну, что будем знакомиться? Вам представляться, надобности нет, а вот я, пожалуй, представлюсь. Согласись Алексей, неудобно разговаривать с человеком не зная, с кем ты говоришь. Так вот звать меня Дон Мадин.

– Странное имя для человека из этих краёв. Как величать тебя, кроме имени?

– Здесь меня называют Верховным Жрецом, вот эти два оболтуса некогда правили южными землями, да не поделили, что-то сперва между собой потом решили и меня впутать в свои распри, можешь убедиться, чем всё закончилось. Случилась их ссора лет, эдак, двадцать тому, вот с тех самых пор они и сидят при мне. Удобно очень, тебе, наверное, тот охламон, которого вы не заметили в саванне, рассказал, что правители их ни с кем, кроме меня не говорят. Это правда, они просто не могут говорить. Я просто заставил их подраться и убить один другого, а потом призвал. Раз в месяц, в полнолуние к ним возвращается память, и они молят меня о прощении, просят отпустить. Но зачем? Мне так удобно.