Время тьмы: Обретение силы - Евгений Клёц

– Может, кто-нибудь мне объяснит, что стряслось?

Дитер остановился и пристально посмотрел ей в глаза.

– Наверху кто-то применяет магию.

Он следил за ее реакцией, но девушка просто пожала плечами.

– И что? – Тамира не понимала, что Дитер хотел этим сказать. – Я так долго спала, что успела настать ночь?

– Ты спала всего пару часов, – выдохнул он. – На улице сейчас день и светит солнце.

До Тамиры дошло. Она так же обескуражено посмотрела на Дитера.

– Но ведь это невозможно.

– Я тоже так думал до сегодняшнего дня, – признался он. – Но, похоже, мы все ошибались.

– Как же такое может быть, а? Ты ничего не путаешь?

Услышанное с трудом укладывалось в голове. Сколько она себя помнила, только с приходом Тьмы оживала магия и колдовство, днем мир оставался вне ее досягаемости. И вдруг выясняется, что и этот, казалось, незыблемый принцип рушится.

– Насчет того, как такое возможно, мне ответить тебе нечего, – пожал плечами Дитер. – Но зато я, кажется, знаю, кто за этим стоит.

– Кто?

– Твои друзья.

Тамира с сомнением покачала головой.

– Как-то не верится. В магии достаточно хорошо разбирается только Винсент, но что-то он не выказывал подобных умений во время нашего пути сюда. Хотя бывали моменты, когда такие способности оказались бы весьма кстати.

– Но факт остается фактом, – поставил точку Дитер. – Я и мои люди намерены подняться и помочь твоему другу, кем бы он ни являлся. Сейчас Векс наиболее уязвим, так как без магии он ничто. Ты с нами?

– Спрашиваешь.

– Отлично! – Дитер остался доволен ее ответом. – Сейчас соберутся ребята, и можно будет выдвигаться.

Он повернулся к молча стоявшей Люси.

– Проследи, чтобы все собрались у пятого эскалатора, я подойду через пару минут.

Девушка кивнула и быстро покинула комнату. Как только она вышла, Тамира обратилась к Дитеру:

– Можно один вопрос?

– Давай.

– Сколько у тебя людей?

– Двадцать семь человек. – Дитер криво ухмыльнулся. – На Векса должно хватить, если без магии.

– А на его людей?

– Если уничтожить Векса, то половина его бойцов оставит сопротивление, так как повинуются ему исключительно из страха превратиться в ходячую мертвечину или еще что похуже.

– А бывает и хуже?

– Бывает, – хмуро обронил Дитер.

– Хорошо, – сдалась Тамира. – Но откуда такая уверенность в его людях?

– Мы не только тупо отсиживаемся здесь внизу, но ведем и кой-какую работу наверху, – заверил ее Дитер. – Впрочем, заговорились мы с тобой, пора идти.

Он встряхнул плечами, поправляя бронежилет, передернул затвор на автомате, досылая патрон в патронник, и шагнул к двери.

– Эй! – остановила его порыв Тамира. – А мне, что, оружия не полагается?

– Выберешь, что понравится, у эскалатора. Чего-чего, а этого добра у нас навалом.

Они вышли из комнаты и быстро зашагали туда, откуда долетал приглушенный гул множества голосов. Пока шли, Тамира решила задать давно мучивший ее вопрос.

– Скажи, Дитер, почему я не видела ни одного человека в преклонном возрасте? Никто не доживает до старости?

Дитер хитро глянул на нее и улыбнулся.

– Доживает. Но стариков ты действительно не увидишь.

– Прячете? – с иронией спросила она.

– Нет. – Дитер посмотрел ей в глаза. – Это не объяснишь на ходу, слишком все сложно.

Тамира пожала плечами, дескать, не хочешь отвечать и не надо. Заметив это движение, ее спутник озадачил девушку встречным вопросом:

– Как ты думаешь, сколько мне лет?

Несмотря на столь странный вопрос, Тамира не задумываясь ответила:

– Около тридцати.

– На самом деле мне уже за шестьдесят, – серьезно ответил Дитер.

Девушка аж шаг замедлила от такого заявления. Она всмотрелась в его обезображенное ожогом лицо, стараясь понять, шутит он или нет. Но Дитер оставался абсолютно серьезен.

– Я же предупреждал, что с наскоку такое не объяснишь. Останемся живы – расскажу.

Тамира пристально посмотрела на него, но все же решила расспросы оставить до более спокойной поры, если она, конечно, будет. Хотя определенное любопытство он в ней и расшевелил. Но Дитер больше не делал попыток что-либо объяснить подробней, да и захоти он это сделать, времени бы не хватило, так как они уже приблизились к группе возбужденно переговаривающихся вооруженных людей.

Увидев Дитера, они разразились приветственными криками, воинственно потрясая автоматами. Судя по всему, этого дня они ждали уже давно.

Он коротко кивнул собравшимся и без паузы сразу перешел к делу.

– Наверху идет бой. – Он оглядел своих людей. – Бой неравный. Мы давно готовились к этому моменту и, возможно, сейчас единственный шанс прижать Вексу хвост, тем более что сейчас он лишен своей зловещей силы, а на нашей стороне будет сильнейший маг.

– Но ведь сейчас день, – напомнил кто-то из толпы.

– День, – согласился Дитер. – Но это не мешает магу, пришедшему с поверхности, творить заклинания.

– Но как… – начал тот же голос.

– Не знаю, – отрезал Дитер. – Знаю одно: нам это, бесспорно, на руку, так что времени терять не стоит.

– А если и Векс сможет использовать сейчас силу? – засомневался еще чей-то голос.

Дитер на секунду умолк, обдумывая эту возможность, наконец что-то прикинув, продолжил:

– Даже если это так, ему будет не до нас, так как первое, с чем ему придется бороться, это с колдовством мага с поверхности. В другой раз такого может и не случиться.

Он помолчал, прежде чем докончить начатое.

– Может быть, это наш единственный шанс.

Люди, обступившие Дитера, умолкли, обдумывая сказанное и будто набираясь решимости.

– Чем дольше мы тут стоим, тем меньше у нас времени сдвинуть чашу весов в нашу сторону, – нарушил он тишину.

Затем, перехватив поудобней автомат, шагнул на ржавые ступени эскалатора, ведущего наверх, в угольную тьму неизвестности. Его люди заспешили следом. Тамира тоже не заставила себя долго упрашивать. Чуть не бегом она устремилась за всеми. Пока Дитер вдохновлял людей на бой, она успела разжиться короткоствольным штурмовым автоматом и теперь просто рвалась в бой. Мотивации ей вполне хватало и без напутственных речей.

Не успели они пройти и нескольких десятков метров, как воздух вспорол натужный ревун тревоги. Люди из группы Дитера аж головы пригнули от неожиданности, настолько пронзительным и нереальным показался этот звук.

Дитер, развернувшись вполоборота, бросил:

– Векс трубит общий сбор, видать, сильно его прижали. А раз так, то нам остается только дожать!!!

Бойцы за его спиной издали одобрительный гул. Тамира промолчала, только крепче сжала рукоять автомата.

Доган, Серж и Моран, ведомые все тем же Огертом, двигались к нижним уровням. Леграна за ненадобностью заперли в камере. Моран сильно хромал, но был полон решимости поквитаться кое с кем из местных, но тех к немалому удивлению их проводника, и след простыл. После того как они миновали два брошенных поста, Огерт обнародовал свои сомнения.

– Ничего не понимаю, – признался он. – Первый раз такое вижу, чтобы кто-то осмеливался самовольно оставлять свои места. За такие дела по голове не погладят.

Едва он успел произнести эти слова, как взревел сигнал тревоги. Пустые коридоры базы наполнились рвущим душу звуком.

Огерт с позеленевшим от страха лицом силился что-то сказать, но за несмолкающим воем разобрать что-либо было совершенно невозможно.

– Не по нашу ли душу колокола? – проорал Доган, обращаясь к своим товарищам.

– Вряд ли, – ответил Серж. – Слишком много чести.

– Разберемся, как спустимся, – замял Моран.

Они ускорили темп движения и даже не сразу поняли, что идут уже без своего провожатого. Тот так и остался стоять на том месте, где его настиг звук ревуна, словно жук, приколотый булавкой к гладкой стене коридора. Доган повернул было назад, готовясь придать ему бодрости, но Моран остановил порыв товарища.

– Черт с ним, Дог! – прокричал он на ухо другу. – Что-то мне подсказывает, что и без проводника у нас вскоре будет достаточно ориентиров, чтобы не заблудиться.

И оказался прав.

Достигнув очередного яруса, они, не сговариваясь, переглянулись. В воздухе висел плотный запах пороховой гари, и не надо быть семи пядей во лбу, чтобы связать это с терзающей слух сиреной. Кроме того, пол под ногами устилали стреляные гильзы, а на стенах виднелись выщерблины от пуль. Кое-где на стенах встречались мазки сажи.

– Кто-то нас явно опережает, – заметил Моран. – Как бы не остаться без своего куска пирога.

Он подошел к одной из опаленных стен.

– Огнеметом здесь, что ли, орудовали?

– Может быть, – кивнул Доган. – А может, и нет.

– Ты о чем?

– Да вот мелькнула шальная мысль…

Внезапно он осекся, неожиданно умолкшая сирена оборвала его на полуслове.

– Продолжай, – ткнул его в бок Серж.