Нить Ариадны - Фред Саберхаген

– Запрешь?!

От возмущения Ариадна не могла вымолвить ни слова. А Тезей продолжал:

– А что касается меня… сперва я встречусь с капитанами других кораблей, и мы разработаем план действий. Я постараюсь дать им понять, кто здесь главный.

– Дядя Перс мог назначить своего главнокомандующего, раз уж он выслал флот.

– Надеюсь, что выслал, мне нужны и корабли, и люди. Но мне все равно, что там им сказал царь. Меня избрал сам Шива!

Ариадну захлестнул гнев на человека, который все уже решил за нее. Но гнев был еще не самым страшным. Она испугалась – что, если гнев уляжется и окажется, что от любви уже ничего не осталось?

Царевна пару раз заглянула в крохотную каюту, которая служила небольшим складом и была единственным уединенным местом на корабле. Когда они только взошли на судно, Тезей увлек ее сюда, чтобы укрыться от взглядов команды. Никто по своей воле не захотел бы пробыть в этом закутке больше нескольких минут. Эта каюта была даже меньше платяного шкафа в ее родном дворце на Корике. Там грудой были свалены снасти, стояла духота и невыносимая жара. Даже лежа в объятиях любимого человека, Ариадна не могла дождаться, когда они выберутся на свежий воздух. Значит, он хочет закрыть ее в этой душной норе…

Наконец Ариадна нашла в себе силы возразить:

– Ты понимаешь, что я не полезу в ту духовку?

– Полезешь, – спокойно и бесстрастно промолвил Тезей. – Когда мы высадимся на берег, мне придется оставить нескольких человек на борту. Кого-то вроде Безногого.

Это было прозвище пирата, потерявшего когда-то ногу ниже колена и скакавшего на искусственной ноге, вырезанной из деревяшки.

– И наших старичков, которые уже не способны быстро передвигаться по суше. И я не хочу, чтобы тебя обидели… а тебя обязательно обидят, притом во всех смыслах, если я оставлю тебя свободно бегать по палубе.

– Я не полезу в ту кошмарную дыру, – с поистине царским возмущением промолвила Ариадна. Этот прием обычно действовал безотказно.

Но единственным результатом была легкая усмешка, проступившая на губах Тезея.

– Полезешь, – повторил он. – На внешней стороне двери как раз есть крепкий, надежный замок.

С самого детства никто не обращался с ней так бесцеремонно – ни отец, ни Федра, ни даже ненавистный дядя. Это было невыносимо!

Ариадна отвернулась к морю. Она не хотела, чтобы Тезей увидел ее слезы, слезы обиды и бессилия.

Прошло несколько дней. Ветер держался, компас тоже показывал верное направление, но никто не мог твердо быть уверенным, что корабль идет правильным курсом. Тезей разговаривал с Ариадной еще реже, чем прежде, и больше не звал ее в каюту укрыться от чужих глаз. Он больше не выказывал свою любовь с того самого раза, как они взошли на борт этого корабля. Ариадна спала одна, когда ей вообще удавалось поспать, – в маленьком закутке между бортом и каютой. Той каютой, где ей скоро предстоит отбывать заключение. Ариадне подумалось, что Тезей сперва позабыл о ее нуждах и желаниях, а потом и о самом ее существовании.

Оказалось, нет, не позабыл. Однажды Тезей подошел к царевне и спросил, что ей известно об острове Диа. Бывала ли она когда-нибудь там? Бедняжке очень хотелось помочь, но, увы, она не бывала на острове и ничего о нем не знала. Царевич пиратов пытался вызнать побольше о конечной цели их путешествия, расспрашивая членов экипажа. Он собирал сведения по крупинкам.

Незадолго перед тем, как на горизонте должен был показаться остров Диа, навстречу двум пиратским кораблям выплыли два судна, судя по всему, отправленные с Корика царем Персом.

– Это и вся помощь? – воскликнул Тезей, заслоняясь от солнца рукой. Но по его голосу было непонятно, радует предводителя пиратов сей факт или настораживает.

Еще до заката четыре судна бросили якоря у крохотного островка, который удачно прикрывал этот маленький флот от глаз обитателей Диа. Моряки начали совещаться.

Остальным судам, направленным Персом или Шивой с Корика, потребуется еще несколько дней, чтобы добраться до Диа. Шива не обещал, что примет личное участие в налете, наверняка он занят другими важными делами.

Если Перс собрал огромный флот и направил его сюда, то наивно будет полагать, что армада прибудет к Диа с минуты на минуту. Регулярному флоту Корика потребуется неделя, а то и месяц, чтобы собраться и приплыть на помощь. Тем более оба корикских капитана сообщили, что не заметили никакого особого оживления в порту.

Так и получалось, что у нападающих под рукой было лишь четыре корабля. А на одном, как вскоре выяснил Тезей, был неполный комплект солдат. Принимая в расчет экипажи, под рукой царевича собиралось шестьдесят четыре человека. Поскольку на судах необходимо было оставить часть людей, то в бой в качестве ударной силы пойдут лишь сорок.

Перс сказал морякам, что Тезей назначается командиром, то есть теоритически Лик Диониса, как только он отыщется, должен быть поднесен именно ему.

Но Тезей не мог представить человека, который отказался бы от шанса примерить Лик бога, если он попадется в руки. И плевать ему будет на месть любого смертного, будь то Тезей или даже царь Минос. Правда, наплевать на месть Шивы будет несколько затруднительно.

Тезею не терпелось начать, он не хотел ждать следующих кораблей, тем более не факт, что они появятся. Он рвался в бой, он был готов положиться на удачу, собственные силы и мастерство.

Во время встречи капитанов экипажи возносили молитвы богам и приносили жертвы. Командиры оставили это на откуп простым морякам.

Тезей обратился к своим подчиненным:

– Если вы хотите принести жертву, то пусть моей кровавой жертвой будет Самсон. Он был знатным болтуном и наверняка сможет уговорить любого бога.

Потом подумал и закончил:

– На данный момент у нас каждый человек на счету, так что воздержимся от новых жертв.

Тезей сам ни разу не ходил в набег на Диа, но многое слышал от участников таких нападений, в том числе от своего отца. И эти рассказы вселяли в царевича уверенность в успехе. Он убеждал своих соратников, что вылазка на остров Диа, если все пройдет гладко, окажется простым делом. Причалили, пограбили, набили карманы и отчалили.

Один из предводителей, Мохлос, капитан корабля из Корика, преисполнился сомнениями:

– Это если все пройдет гладко. Вот именно. Богатство легко загрести в карман, если знаешь, где оно лежит.

Мохлос был ростом с самого Тезея и отличался мощным телосложением. Трудно было судить об его возрасте. А темные волосы капитана были заплетены в две косички, свисавшие по сторонам скуластого лица.

Тезей бросил на него пристальный взгляд.

– Другие нападали на Диа, и все проходило легче легкого. Мой отец делал это не единожды.