Золотой Сын - Пирс Браун

– Мистер Пелус, вы знаете, что делать, – тут же раздается голос капитана Орион. – Всыпь этим ублюдкам по первое число, – добавляет она, активирует свои татуировки и погружается в цифровой разговор с остальными членами команды.

На мостике тихо. Секунды проходят одна за другой. На видеоэкране трое серых стреляют золотому в висок. В ангарах оранжевые жмутся к стенам, пропуская военные группировки под предводительством золотых к «аисту». Затем до ангара добирается Рагнар, оранжевые встают вокруг него плечом к плечу с вооруженными алыми, которые следовали за ним по коридорам. Многие погибают. Эти цвета охвачены неимоверной яростью. Да, они умирают, но я чувствую, как разгораются искры мятежа, зажженные в тот момент, когда им разрешили поступать по своему усмотрению. В них робко просыпается индивидуальность, дух свободы! Двери «аиста» распахиваются, и оттуда на помощь низшим цветам и Рагнару приходит Мустанг с моими упырями, хотя Телеманусы стараются держаться подальше от человекообразного чудовища.

Вражеские корабли наконец переходят от слов к делу. На радарах загорается море красных точек. Штурмовики наших врагов один за другим вылетают из окружающих нас судов армады и несутся через пространство к нашему корпусу. Хотят взять нас нахрапом.

Орион открывает боковые амбразуры.

– Как красиво! – шепчет Севро, а я просто молчу.

Рельсотрон разражается очередью по строю штурмовиков, снаряды разносят металл и плоть в ошметки, проносятся дальше, врезаются в фюзеляжи и защитные поля тех самых военных кораблей, откуда был произведен запуск.

Мой новоиспеченный капитан ходит взад-вперед по командному мостику со скрещенными на груди руками. Пятикилометровое судно начинает разворот, вращая артиллерийскими башнями, несущими смерть лучшим кораблям флота правительницы. Орион смотрит на меня вполоборота и произносит, самодовольно улыбаясь, так чтобы все видели:

– Ну а теперь начинаем прогрызать дыру в пространстве, господин!

Она приказывает двигателям сконденсировать темное вещество. Флагман стремительным рывком идет вперед сквозь обломки двух военных кораблей.

На мостике тихо, раздаются лишь отрывистые команды техникам. Целая армия торпед мчится за нами вдогонку. Мы снимаем противоракетные энергополя, потому что наш враг свои уже деактивировал и теперь они бесполезны. Нас окружает светящийся ореол, создающий что-то вроде нейтральной зоны. Залпы рельсотронов обрушиваются на корпус нашего судна, хотя до мостика вибрация не доходит. Оборудование не искрит, проводка не отваливается с потолка. Этот корабль – высшее достижение технического прогресса за последние семьсот лет.

– Твою мать, а ведь, может, и прорвемся! – пихает меня в бок Севро.

Армада вокруг нас поражает своим размахом. Нет, не размахом – масштабом. Эти корабли привели сюда, чтобы внушить благоговейный ужас собравшимся на саммит лордам и их воинским подразделениям за Рубиконом, и это еще только половина флота правительницы! Теперь же армада содрогается изнутри, словно тучный великан, из тела которого вырывается инопланетный паразит, прогрызая себе дорогу прямо через внутренности хозяина.

Мы быстро и элегантно уходим от противников.

Они прекращают преследование у Рубикона, где к нам присоединяется наш скромный флот, а также корабли Кордованов, Телеманусов и Норво. Надеюсь, после сегодняшнего сюрприза под наши знамена встанут и многие другие.

Разглядываю следующий за нами траурный шлейф – обломки металла, тела мужчин и женщин, выпавших из разбитых и искореженных кораблей. Некоторые еще живы, но скоро замерзнут насмерть или задохнутся. Очередная гора трупов на моем пути. Сколько еще жизней мне придется забрать?

Мы с Севро оставляем капитана Орион за главную и идем в инженерный отсек, где оранжевые освобождают нас из помятых скафандров. Оттуда бросаемся в ангар – огромное металлическое депо, хранящее в своем чреве множество кораблей, оборудование, а теперь еще и искалеченных людей. Желтые носятся по ангару, помогая раненым, их отвозят в медчасть, серые и оранжевые переносят тех, кто не может ходить.

Скелет пронзает безоружных золотых лезвием. Крошка и Гарпия помогают желтым. Озираюсь по сторонам и наконец вижу ее, Виргинию. Она стоит под потрепанным крылом «аиста» и говорит с отцом. На левой руке длинная рана, но я притворяюсь, что не замечаю. Один из штурмовиков взял «аиста» на абордаж, а от второго им удалось избавиться, когда тот влетал в ангар.

– Мы ушли от доброй половины флота правительницы, – сообщаю я Августусу.

– Где Куинн? – резко спрашивает Севро. – Ее уже отвезли в медчасть?

Мустанг молчит. Молчит и смотрит на пандус, по которому спускается Рок с Куинн на руках. Такой бледной, такой высокой и совершенно безжизненной. Севро застывает на месте и теряет дар речи. Ноздри бешено раздуваются, дыхание перехватывает – так выглядит мальчик, который отчаянно хочет заплакать, но знает, что мальчикам этого не положено. Он просто цепенеет, становится похож на привидение. Протягиваю к нему руку, но он отшатывается, не в гневе, а, скорее, в замешательстве. Как будто ему предсказали будущее, а все оказалось совсем не так. Он пятится назад, подальше от ее тела, озирается по сторонам, а потом разворачивается и бросается прочь из ангара.

Рок проходит мимо меня с Куинн на руках. Лицо утомленное, изможденное. Он хочет сказать что-то горькое, но прикусывает губу и молча качает головой. Он до сих пор не знает, почему я напал на него в его покоях перед церемонией, а тут еще и это. Никогда не видел его в таком состоянии.

– Посмотри на нее, – говорит он мне, – посмотри на своего друга, Дэрроу.

Гляжу на Куинн, и вокруг вдруг становится поразительно тихо. Ее мертвое лицо кажется умиротворенным. Почему же мы не можем вдохнуть в нее жизнь? Просто взять и прожить этот день заново? Поступить правильно? Спасти тех, кого мы любим?

Рок с Куинн на руках движется к прозрачному импульсному полю на краю ангара, которое отделяет нас от открытого космоса. Он устало сутулится и с трудом бредет навстречу звездам, чтобы отдать им навсегда потерянную для него девушку.

Из «аиста» выходит Шакал, бросаюсь к нему, требую объяснения. Она умерла, говорит мне он. Просто умерла. Он очень устал, как и все мы.

– Извиняться не стану, – бросает он мне, опуская закатанные рукава, – я сделал все, что смог.

– Конечно, – отвечаю я, хотя меня всего потряхивает, – конечно.

Он спрашивает меня, где камера с моего шлема, а я вообще не понимаю, о чем он.

– Видеозапись, – объясняет он. – Ты хоть понимаешь, что сделал? Двое человек захватили один из самых великих кораблей в истории! Да золотые будут драться за право поднять наши знамена! Для этого надо быстро распространить информацию по моим каналам!