Мантикора и Дракон. Эпизод I - Анна Кувайкова

– Я похожа на того, кто поведётся на такую провокацию? – выразительно изогнула брови и покачала головой. – Ри, не надо. Не надо пытаться докопаться до тайн, которые не хотят тебе открывать. Лучше убери тело куда-нибудь. Пока незачем афишировать ни её смерть, ни то, что мы вообще о ней знали. Хорошо?

– А ты?

– А я посижу здесь. Возможно, мне удастся уснуть. Отдых вроде никому ещё вреда не приносил. – Прикрыла глаза, вызывая повторно те ощущения, что передал мне Сеш’ъяр. От этого становилось намного легче и вскоре удалось уснуть, погрузившись в выстроенный сознанием мир сновидений. Там не было ни тревог, ни потерь, ни боли. Только чувства и ощущения, полученные от моего… дракончика.

Да, пожалуй, можно будет остаться с ним… Ненадолго. После выполнения дела.

Княжество Динтанар

Киртан Эренрих, князь Динтанара и вожак ятугаров, заинтересованно склонил голову набок, рассматривая сидящего напротив него демона. Шайтанар сейт Хаэл прибыл в княжество с дружеским визитом для обсуждения внешнеполитической ситуации и возможной роли Сайтаншесса и Динтанара в грядущих разборках. А говоря проще, эрхан просто-напросто сбежал, спасаясь как от волнующейся о детях супруги, так и от бумажной работы, скорее всего спихнув оную на младшего принца, на Танориона. А если тот ещё и провинился в чём-то, так сами Хранители велели засадить его за стол разбирать завалы.

Усмехнувшись своим мыслям, Киртан прищурился. Время не сильно изменило его друга. Разве что добавило силы во взгляде сапфирово-синих глаз, да узор на радужке стал ярче. Ну и конечно, улыбка настолько многообещающая, что даже ему, ятугару, становится не по себе.

Сейчас эрхан расслабленно сидел, откинув голову назад, забрав длинные волосы, цвета закалённой стали, в низкий хвост. Его поза говорила о том, что Шайтанар чувствует себя в безопасности и совершенно спокоен, не считая того, что выражение лица у него настолько беспристрастное… Что же гложет повелителя Сайтаншесса?

– Вина? – Князь ятугаров вопросительно изогнул бровь, из-под полуопущенных ресниц смотря на старого друга.

Шайтанар задумчиво потёр подбородок, казалось даже не слыша вопроса гостеприимного хозяина. Лишь спустя пару минут красноречивого молчания он едва заметно вздрогнул и переспросил:

– Прости… Что?

– Шайтанар, я знаю тебя не первую сотню лет, и сейчас, честно говоря, впервые за всё время нашего, так сказать, знакомства, начинаю волноваться. Ты редко когда становишься настолько… рассеянным. – Отпив из высокого бокала, Киртан чуть поёрзал, устраиваясь поудобнее в кресле, и вопросительно изогнул бровь.

– Не понимаю, о чём ты, Кирт, – усмехнулся Шайтанар, наклонившись вперёд и взяв с подноса свой бокал. Повертев его в руке, полюбовался игрой вина в хрустале. – Разве я рассеян? Скорее есть кое-какие вещи, о которых стоит подумать на досуге.

– Например? Ещё один наследник?

Эрхан от такого предположения с трудом удержался, чтобы не подавиться напитком. Проглотив его, он прокашлялся и только после этого заговорил, слегка преувеличивая удивление в своём голосе:

– И откуда же такие предположения? Неужели есть то, о чём известно тебе, но о чём не подозреваю я?

– Хм, ну, ты сидишь здесь, отправив обожаемую супругу к Маркусу, а государство оставив на Танориона. Учитывая твою нелюбовь к расставанию с Эль, я могу сделать только одно предположение: её характер стал ещё более невыносимым. А такой моя племянница была только во время беременности. Улавливаешь направление моих мыслей?

Киртан с интересом наблюдал, как выражение лица демона на какое-то мгновение дрогнуло, изменив обычной невозмутимости и выдав искреннее недоумение. Однако Шайтанар сумел справиться с этим и лишь пожал плечами:

– Сомневаюсь. Мой демонёнок просто волнуется за Касти и Ариатара. Последний вызывает даже больше опасений, чем можно подумать.

– Дети всегда будут заставлять своих родителей волноваться, Шай. – Киртан понимающе улыбнулся и кивнул. – Но что-то мне подсказывает, что ты в них уверен. Тогда что же тебя беспокоит?

Эрхан немного помолчал, пристально вглядываясь в лицо князя ятугаров, словно раздумывая над тем, стоит делиться своими мыслями с правителем Динтанара или всё-таки оставить их при себе. Придя к выводу, что хуже вряд ли будет, Шайтанар пояснил:

– Мне не нравится шумиха, начавшаяся вокруг Академии некромантии. Это раз. И мне определённо не нравится, что какое-то оживление наблюдается рядом с нашим замком. Я доверяю Танориону, но всё же опасаюсь за него.

– Есть причины? – Князь и виду не подал, что данная информация заставила его насторожиться, лишь едва заметно нахмурился, проведя рукой по чёрным волосам. Небрежный жест, в котором только слишком внимательный взгляд мог разобрать нотки тревоги.

– И да, и нет, – усмехнулся Шайтанар, потерев переносицу. – Слышал об игроках?

– Самая таинственная гильдия? – переспросил Киртан, насмешливо фыркнув. – Они если и существуют, то вряд ли будут посягать на твою семью, Шай. Они не сумасшедшие.

– Многоуважаемый князь Динтанара, позвольте с вами не согласиться. – Эрхан отставил бокал в сторону, сложив пальцы домиком и опёршись подбородком на них. На его лице появилась лёгкая задумчивость. Хищный разлёт бровей изменился, сойдясь около переносицы. – Они далеко не миф. Только прижать их никак не получается, даже просто найти их лёжку. В свете таких фактов пристальный интерес гильдии игроков к моему приёмному сыну несколько настораживает. Особенно учитывая, какие сейчас творятся дела на землях аронтов. Или ты иного мнения?

– Если они решились убить Танориона, то я им не завидую. Он же как таракан. Живучий и совершенно невыносимый. Ни в одни двери не пройдёт.

Попытка пошутить сработала лишь частично, вызвав лёгкую улыбку на плотно сжатых губах эрхана. Шайтанар собрался было что-то возразить, как вдруг замер, напряжённо к чему-то прислушиваясь. Подняв руку, он сплёл едва заметную конструкцию из нитей магии и щёлкнул пальцами, растворяя её в воздухе. Киртан лишь успел определить в ней простое диагностическое заклинание. И судя по блеснувшему взгляду, результаты демону пришлись не по вкусу.

– Что-то не так? – склонив голову набок, спросил ятугар, вскинув брови.

– Не так? – уточнил эрхан, сжав кулаки. – Не так – это очень мягко сказано, Кирт. Я только что проверил охранные заклинания на замке.

– И какова причина такого интереса?

– Чужое плетение. Видишь ли, основную защиту ставил я, не без помощи демонёнка, но всё же. И частично она завязана именно на мне. Поэтому любое изменение я чувствую, пусть порой это всего лишь лёгкая щекотка на грани восприятия. Вот только кто-то «умный» вплёл заклинание в защиту таким образом, что я получил всю отдачу от затраченных сил и использования Тьмы. – Эрхан скривился, поведя плечами. – Мало того что Ри за каким-то лядом ослабил защиту, так ещё и кем-то вплетено заклинание, позволяющее пройти трём посторонним личностям. Жаль, с такого расстояния мне не определить, кого же пропустил мой любимый сынок. – Последние слова он выделил ехидным тоном, сделав акцент на них.

Киртан подавил смешок. В какой-то степени Шайтанар испытывал к Танориону отцовские чувства, но любимым сынком называл исключительно тогда, когда тот доводил его до состояния лёгкого бешенства.

– А не хочешь проверить? – деловито осведомился Киртан, даже наклонившись вперёд.

– Что именно?

– Кого он пустил. Может, это члены гильдии игроков? Или наёмные убийцы?

– Или любовницы, или воришки, или ещё тысяча возможных вариантов, а то и больше. Киртан, как говорит моя обожаемая жёнушка, не смеши мои любимые тапочки! – фыркнул эрхан, позволив себе искреннюю улыбку. – Там достаточно верных Ри людей, наёмные убийцы вряд ли доставят ему неприятности. К тому же у него на них поразительное чутьё, сам не раз убеждался. Опасность для своей шкурки этот кошак определяет ещё до того, как встретится с ней. Да и не стали бы они изменять защитные заклинания, предпочтя их просто развалить. Так что…

– Проще говоря, ты сам не понимаешь, что именно тебя тревожит, – подвёл итог высказываниям друга Кирт.

– Меня мало что тревожит, Киртан, – покачал головой Шайтанар. – И сейчас я с уверенностью могу сказать, что меня точно не волнует, как Танорион будет разбираться с наёмными убийцами. Мне больше интересно, кто же так умело вплёл это заклинание. Используя тьму, да ещё и переведя откат на меня. Для этого нужны определённые знания, мой мудрый друг. Очень определённые.

– И что ты предпримешь? Отправишься проверять?

– Зачем? – удивлённо спросил Шайтанар, снова взяв в руки бокал. – Я не магический вестник, чтобы мотаться из стороны в сторону при малейших признаках опасности. Если возникнут более веские основания для проверки, я это сделаю. А пока что…