Торговец - Леонид Кондратьев

— Какое глупое правило, — даже фыркнула я, отметив, что слухи о призраке мертвого короля, пару раз явившегося живым соратникам, оказывается, имеют под собой реальную основу. Да и лежащий передо мной человек, кажется, не являясь некромантом, страха перед нежитью не испытывает. А значит и к темной эльфийке привыкнет быстро. — Естественно, если бы хотела твоей смерти, то просто не стала бы спасать. Но я тут не за этим. Я предлагаю союз. Гильдия убийц перестает охотиться на Аксимилиана, а также тех, кого он назовет и будет по мере сил помогать вам в захвате власти. Если, конечно, мы договоримся.

Олафу явно хотелось соврать и поспешно согласиться со всем, но он под воздействием чар пересилил себя и помотал головой.

— Ваш человек убил сестру Селес. Аксимилиан не согласится на союз, какие бы выгоды он не сулил. Его невеста ему просто не даст.

— Целью был он сам, — притворно вздохнула я, мысленно костеря своего погибшего подчиненного на все лады. — Посторонняя эльфийка попала под удар совершенно случайно. Да и потом, исполнитель же мертв, сам маг его и убил. На организатора выйти помогу, так в чем же моя вина? В том, что передала письмо, текст которого едва пробежала глазами и некоторую сумму денег из одних рук в другие?

— Знаешь, мне бы этого хватило. — сознался Олаф.

— Мне тоже, — согласилась с ним я. — Но ты попробуй их убедить.

— Может, для начала развяжешь? — предложил он, выразительно подергавшись в опутывающих его корнях. Хм… наверно стоит добавить чарам энергии, чтобы подольше продержались.

— Лучше попробую убедить тебя в правильности нашего союза, — коварно улыбнулась ему я и, наклонившись, поцеловала. А ничего так… изо рта тоже не пахнет. Даже странно как-то. Любовники — люди, которых у меня со времени изгнания побывало достаточно, обычно не могли этим похвастаться. Правда, для того чтобы продолжить, хм, переговоры, пришлось отстраниться.

Глаза мужчины медленно начали увеличиваться, когда я стала снимать с себя одежду. Впрочем, спустя совсем немного времени увеличилось еще кое-что, и произошло это даже раньше, чем закончилась моя борьба со шнуровкой.

Уже под утро, незадолго до рассвета, я, лежа на кровати в палатке моей 'наставницы' слушала через незаметно воткнутую в подошву обуви Олафа зачарованную иголку, его беседу с Аксимилианом.

— У тебя бледный вид, — сказал ему потенциальный император. — Неужели так сильно перенервничал во время покушения той ведьмы?

— Нет, — судя по голосу, человек усмехнулся. — Просто меня всю ночь мучили эротические кошмары. Впрочем, мне понравилось.

Вот если честно, впервые в жизни ощущаю, что меня фигурально выражаясь 'трахнули'. Не скажу конечно, что мне это не понравилось, нет — в физиологическом смысле все было неплохо, а местами даже очень хорошо. Только вот осадочек-то все равно остался. И поэтому, несмотря на застывшее на моей небритой роже выражение, больше пошедшее какому-нибудь мартовскому коту, лимон мне можно было не предлагать. В его качестве уже выступила встроенная язва под названием мозг. Уж очень непонятная и сразу скажу, опасная, подружка у меня образовалась. И тут уже не до рассусоливаний. И с Аксимилианом на эту тему лучше не говорить — у него все что имеет отношение к гильдии убийц это больное место. Да и воспоминания о сестричке Селес еще свежие, а в случае чего и сама Селес градус разговора поднимет, все же родная кровь не водица.

Ндаа… а посоветоваться на эту тему надо и причем быстро. Ведь судя по тому нагоняю, который мы недавно получили, Аксимилиан может как будущий император и хорош, только вот об организации нормальной службы разведки он знает не больше чем я о выращивании шампиньонов. А без разведки чувствую, что нам наступит 'гаплык'. Чтобы не означало это загадочное слово, услышанное пару раз от одного русского прапорщика. Поэтому остается только одна кандидатура для разговора…

Как изловить призрака в подземелье, при условии, что он там есть, разумеется? Оказывается, весьма просто. Надо лишь подобраться к сваленным тобою же здесь сокровищам и начать набивать монетами небольшой ранец.

— Ты чего творишь?! — прозвучал откуда-то сзади сердитый вопрос, когда моя рука с первой пригоршней золота была где-то на полпути к открытой сумке.

О! Ты-то мне дед и нужен! Перевернув ранец и высыпав его содержимое обратно, я развернулся в сторону нервно мерцающего призрака и произнес спокойным голосом, но видимо с какими-то невеселыми нотками, которые заставили бывшего императора еще больше заволноваться:

— Поговорить надо, без ушей лишних.

— Здесь сейчас никого нет, — уверил меня призрак, в голосе которого ясно слышались нотки неясного, но уверенного подозрения. — Подземелье пустое, как улей, в котором побывало семейство медведей.

— Ну, тогда ответь мне, ваше императорское величество, какого ляда вчера произошло!? Вы с Аксимилианом, что в игрушки играетесь? Ну ладно я… — от звука собственного голоса эхом отражающегося от стен подземелья меня самого начало немного потрухивать из-за буквально захлестывающей меня злости — Я в вашей песочнице ни хрена не понимаю, но ты то, старый хрыч, почему хоть какой-нибудь разведкой не озаботился? И не надо мне говорить о выставленных постах — этой чуши у Аксимилиана наслушался. Где внешняя разведка? Я тебя спрашиваю!?

— А я что я могу поделать, — развел руками призрак. — Нет ее и в ближайшее время быть не может, к сожалению. Моих сетей осведомителей либо давно нет, либо, в лучшем случае, агенты сейчас стали дряхлыми беззубыми стариками… ну может кроме пары эльфов, эти-то наверное вполне живы и здоровы, но в нежити своего сюзерена признавать упорно не желали когда я их последний раз видел. С нуля хорошую разведку не построить, а воспользоваться существующими сейчас структурами… Селес не напрягаясь выдаст вам полный расклад по эльфам, я знаю, она регулярно получает сведения от отца, но на этом все. У Аксимилиана прознатчиков нет, зачем они рядовому магу? У крупных аристократов свои шпионы имеются… но в наших рядах пока нет ни одного из них. Да и в городе ни одной достаточно знатной персоны нет. Могла бы помочь церковь, слуги Светлого Господина любую помойку знают вдоль и поперек, но наш род не дождется их поддержки. Во всяком случае, пока сын подобно мне еще одного демона не завалит и портал в Хаос не закроет.

С хрустом проведя рукой по двухдневной щетине, и многозначительно хмыкнув, я уже более мирным тоном прокомментировал свое отношение к только что услышанному:

— А даже если церковь и примет сторону Аксимилиана, то все равно полной веры предоставляемым ею сведениям не будет, это понятно даже тупому. Да и вероятнее всего, что после того как империя будет восстановлена хотя бы на половине ее старых границ Аксимилиана и нас за компанию постараются убрать. Именно поэтому нам необходима своя, не связанная с церковниками и уж тем более со знатью служба разведки и по совместительству служба безопасности.