Наследие Древних - Всеволод Золотарь

   Незнакомец отодвинул один из стульев и, смахнув с него пыль, сел напротив шоонсдейца.

  - Дайте мне уйти, - слабым голосом попросил Лудвик.

  - Нет, - покачал головой его собеседник. - Ты станешь свободным только после того, как исполниться пророчество!

  - Свободным? - горько улыбнулся Ведущий. - Какая может быть свобода, если я уже мертв?

  - Стало быть, ты меня плохо слушал, - покачал головой незнакомец. - Те не до конца мертв, точно так же как и не до конца жив. Ты находишься в пограничном состоянии между жизнью и смертью. Только повиснув между этими двумя несопоставимыми и такими близкими состояниями Ведущий, сможет обрести подлинное могущество.

   Незнакомец встал и протянул свой посох Лудвику.

  - Иди, - сказал он, - и осуществи то, для чего ты появился на этом свете. Только после того, как ты получишь Сферу знаний, ты сможешь вернуться к нормальной жизни. Вернуться к сыну и жене.

   Оглушенный всем услышанным Лудвик коротко спросил:

  - Сфера?

  - Да, Сфера знаний. Это величайший из всех артефактов, которые только видела Джарма. Вокруг него сплелось столько событий и судеб, что теперь о его растущей силе можно только догадываться. Все существующие в этом мире силы будут пытаться захватить ее.

  - Но какие тогда шансы у нас? И вообще... - Ведущий на секунду запнулся, - кто Вы?

  - Мы и есть - Великие предки шоонсдейцев! - гул голосов наполнил здание.

   Лудвик видел, как из разных углов начинают появляться скрытые балахонами фигуры...

   Странное строение в котором пришел в себя новоиспеченный Neyro Grosfers, оказалось огромным заброшенными склепом. Со слов Шаргала - того самого Ведущего с которым разговаривал Лудвик - склеп этот находился в самых дальних краях Моровых Земель. Никто из простых людей здесь никто не появлялся вот уже несколько поколений, так как местность эта просто кишела всяческими страшными тварями. Лишь изредка на окраины этих земель заглядывали группы отчаянных трапперов.

   Спустившись с высокой лестницы ведущей в мавзолей, Лудвик поднял руки с посохом к небу. Посох был настоящим произведением темного искусства. Он был выполнен в форме стоящего скелета. Поверх самого костяка искусный резчик смог довольно-таки натурально приладить странную накидку из красного дерева. Голову скелета венчала восьми зубчатая корона, а в глаза были вделаны два кроваво-красных рубина. От посоха просто веяло древней мощью.

   Лудвик попытался сосредоточиться на посохе и дал команду Призыва - все так, как и учил Шаргал. Глаза скелета потихоньку начали разгораться ярким огнем и вскоре из полыхающих буркал начало извергаться настоящее пламя. Посох потяжелел, и начал неудержимо тянутся к земле. Дождавшись определенного момента, Лудвик прошептал молитву Смерти и воткнул посох в мокрый грунт. Где-то вдалеке раздался громовой раскат и Ведущий почувствовал, как ему отвечают...

   Этой ночью местность вокруг мавзолея наполнилась пугающим шумом. Глухие всхлипы перебивались громким воем и утробным рычанием. Небо разрывали цепи молний, а дождь шел непрерывной стеной. Аура страхи и смерти сгустила воздух до состояния киселя.

   Выйдя в сопровождении Шаргала на улицу, Лудвик испытал сильнейший приступ страха. Он всю жизнь опосался того, что теперь называлось его армией. Десятки гуулов, несколько так называемых умертвий и целый ворох разнообразных пугающих тварей, о которых бывший советник даже и не слышал никогда.

  - Ты можешь контролировать их волю, - довольно сказал Шаргал. - Один твой мысленный приказ - и они будут рвать зубами даже друг друга.

  - А если я им прикажу атаковать тебя? - Лудвик повернулся к своему собеседнику.

  - Попробуй, - спокойно ответил тот и закатил глаза.

   Он простоял так несколько минут, пока удивленный Лудвик брезгливо рассматривал свое воинство.

  -'Кем же я стал...' - с тоской думал он, - 'мне теперь даже кровожадные гуулы не кажутся такими уж отвратительными...'

   По сравнению с некоторыми из пришедших, жертвы вурдалаков и впрямь казались симпатягами. Даже умертвий можно было еще стерпеть, но вот остальные...

   Вдруг зашевелился Шаргал. Он с трудом открыл рот и тихо прошептал:

  - Посох... посох давай...

   Лудвик тут же сунул в руки своему создателю деревянную трость. Тот вцепился в нее мертвой хваткой и с силой вдавил в землю.

  - Из темных недр... - он медленно начал поворачивать трость, - ... из-за пелены смерти, вырвись под это небо...

   Шаргал вырвал из земли посох и запрокинулся на спину.

  - С тобой все в порядке? - бывший советник навис над лежащим некромантом.

   Тот в ответ лишь звонко рассмеялся и развел руки в стороны:

  - А ты намного сильнее, чем я думал, Лудвик! - он вскочил и указал в направлении севера. - Узри величайшее творение смерти!

   Вначале Лудвику показалось, что кто-то бьет в туго натянутый барабан, но затем он понял, что звук похож на глухой гул ветра.

   Мгновение и Ведущий в ужасе падает на спину и закрывается руками. В небольшой освещенный круг, с темного неба опускалась пугающее своей неестественностью создание. Если верить старым сказкам и легендам то так должны выглядеть виверны, обитавшие в этих землях многие века назад. Но только у этой была одна особенность - болотный дракон был давно мертв. Её оголенные кости покрывал тонкий слой слезающей кожи. Гибкая шея была примерно равна по длине всему остальному туловищу, включая хвост. На некоторых участках её тела были видны водоросли и зеленый болотный ил. Виверна опустилась за спиной Шаргала, и огласила окрестности громким воем.

   Не самый низкий Шаргал доходил твари лишь до груди. Он звонко смеялся и приплясывал рядом с чудовищем. Глядя на испуганного Лудвика, некромант прокричал:

  - Не бойся, Ведущий! Мы только что совершили такое, о чем не мог мечтать ни один некромант! Я слышал, что дракона может оживить только очень сильный Neyro Grosfers и мы сделали это.

   Шаргал остановился и вновь посерьезнел.

  - Наши враги дрогнут, когда на них обрушит свою ярость великий змей Ш'ракМолог!..

   Виверна вновь издала душераздирающий вой, о которого задрожали даже бездушные мертвецы.

   Сквозь сгущающиеся сумерки Лудвик рассматривал засыпающий город. Морок. Известное на весь Чермар пристанище всякого отребья и нечистых на руку купцов. Из всех городов по эту сторону Хребта именно Морок заслуживал той участи, которую уготовили для него бывший советник и Предки. Но даже среди этого рассадника греха и преступности жили дети, старики ни в чем не повинные женщины. Почему он должен лишать жизни одних, для того чтобы счастливо жили другие?