Око Эль-Аргара - Эрик Гарднер

— Нет, спасибо, я предпочитаю вообще без запаха... Хотя этот, конечно, божественен... — София опять смутилась. Они немного помолчали. — Хотела вас спросить — как вам наш мир?

— Вы хотите узнать мои впечатления всего после одного дня пребывания? Мой мир мне нравится больше. Хотя ваш планшет — штука занятная.

— Есть еще телевидение, — София нашла пульт и включила огромную плазменную панель, затем нашла новостной канал на баскском.

Рэймар пару минут взирал на экран, потом подошел вплотную, тронул пальцем картинку, посмотрел, как расплываются зерна матрицы под давлением.

— И как это работает? — полюбопытствовал он.

София кратко объяснила. Рэймар хмыкнул, щелкнул пальцами, и телевизор выключился.

— Качество изображения — так себе, — заметил он.

В дверь постучали. Официант заявился не один, а с

главным поваром.

— Прошу нас простить, — заговорил повар, пока официант закатывал столик с едой. — Рецепты показались нам такими необычными, что мы продублировали блюда, чтобы самим попробовать, что получилось. Рецепты оригинальные, мы проверили... Не могли бы вы продать их нам или хотя бы лицензию? Как вариант, наш отель может предложить вам в любое время неограниченно останавливаться в этом номере...

Рэймар и София переглянусь.

— Мы подумаем, какой вариант лучше, — произнесла София. — Вам ведь не срочно?

— Нет-нет. Не будем вам больше мешать.

Они ушли. Рэймар открыл крышки блюд. От расползшихся ароматов у Софии потекли слюнки. Они сели за стол. Рэймар налил в бокалы темно-золотистое вино. София схватила вилку и, взглянув на Рэймара, замерла — тот поистине с королевским достоинством управлялся с едой и приборами.

— У Гарлина все же вкуснее получается, — заметил он. — Но вино недурственно.

— Это ваш учитель?

Рэймар кивнул. После ужина София вызвала официанта, и он укатил столик. Глаза у девушки уже слипались.

— Если вы не против, я бы отправилась спать, — заметила она.

— Если бы вы приняли ванну с теми травами, что я советовал, усталость бы сняло за один миг.

Он растер у нее под носом какую-то ароматную смесь. Усталость действительно куда-то отступила, но вместо нее тело охватила нега и еще больше стало клонить в сон. Софии не хотелось даже шевельнуть пальцем, и она едва не упала. Рэймар подхватил ее на руки.

— Слишком сильно на вас действует, — неодобрительно заметил он.

Он отнес ее на постель, положил, склонился над засыпающей девушкой.

— София, так нечестно, вы обещали составить мне компанию.

Но девушка в следующий миг заснула. Рэймар процедил проклятие. Достал из своей сумки маленький флакон с пробуждающей смесью. Но, поглядев еще раз на Софию, убрал обратно. Снял с ее головы заколку, распрямил пальцами серебристо-золотые шелковые волосы, задумчиво глядя на ее лицо. Потом вернулся в гостиную, достал книгу и устроился в кресле. И в этот миг нетерпеливо и требовательно постучали. Рэймар распахнул дверь и уставился на Бальтасара.

— Где София? София?

Тартессиец кивнул в сторону спальни, посторонился, пропуская Бальтасара, и вернулся к чтению. Через минуту, убедившись, что с девушкой все в порядке, Бальтасар вышел в гостиную.

— Я останусь здесь, сукин сын, и ты знаешь почему, — произнес Бальтасар и подкрепил слова жестами, показав на себя, затем на кресло напротив.

Рэймар равнодушно махнул рукой, позволяя, и вновь опустил глаза в книгу. Бальтасар сел, не сводя взгляда с тартессийца. И не заметил, как заснул.

— Бальтасар! Бальтасар! Что вы здесь делаете?

София, рассерженная, растолкала хаосита. Он торопливо потер лицо руками, просыпаясь, огляделся. Рэймар, похоже, уже давно одетый, стоял у окна и хмуро смотрел на улицу.

— Я тут ради вашей безопасности...

— Безопасности? Вы издеваетесь?!

Она покачала головой и ушла в ванную. Принесли завтрак — большую сырную тарелку, сдобу, омлет и оливки. Они сели завтракать.

— Может, вы объясните? — София сверлила Бальтасара взглядом. — Что тут произошло? Что вы ему тут наговорили?

— А то он все понял, — огрызнулся Бальтасар.

— По вашему тону и выражению лица можно все попять и без слов.

— Я бы не стал приходить лично. Но ваш новый знакомый что-то сделал с моими камерами...

— Что?! Вы установили здесь прослушку и камеры?! Вы!.. — У Софии не нашлось слов от возмущения.

— Повторюсь, ради вашей безопасности.

— Вы псих и параноик!

— Если вы закончили, я бы предпочел заняться делами, — заметил Рэймар.

За все утро он ни разу не улыбнулся, сделавшись мрачным. На Бальтасара он и вовсе не глядел, словно того не было. Они сели в машину и вернулись на раскоп, чтобы забрать профессора. Затем проехались по всем башням, найденным группой Висенте. В двух из них Рэймар смог найти еще двенадцать звеньев Ока, которые бережно отправились в выданный профессором бархатный черный мешочек.

Затем пришел черед башен, расположение которых указал Рэймар. Сначала они двинулись от Альмерии в сторону Малого моря. В двух башнях они ничего не обнаружили. А к остальным четырем пришлось возвращаться с командой археологов — башни оказались погребенными в земле. Разрыв проходы, они обнаружили вторую часть библиотеки и еще два десятка частей заветного амулета. Последней башни, замыкающей цепь на востоке, на месте не оказалось. Располагаться она должна была, судя по всему, в самом центре Малого моря на крошечном островке. Бальтасар и Игнасьо взяли напрокат катер. Археолог несколько раз нырял с маской и аквалангом. Но было похоже, что от этой башни не осталось и следа. Они вернулись в Альмерию, передохнули пару дней, затем на самолете долетели до Кадиса и вновь двинулись на восток, отыскивая оставшиеся двенадцать башен. Еще несколько звеньев Ока были найдены.

В последней найденной башне обнаружился длинный спуск в подвал.

Когда они спустились вниз, в свете фонарей заиграли многогранными отсветами драгоценности сокровищницы. Археологи застыли с открытыми ртами. Игнасьо, Тони и Альфредо как один воззрились на профессора. Тот поглядел на Бальтасара, а последний — на Рэймара. Принц пожал плечами.

— Думаю, Повелитель Киршстиф не будет против, если эти сокровища достанутся тем, кто приложил столько усилий к его освобождению. Только прежде я осмотрю их все — нет ли там магических предметов.

София перевела, а команда археологов завопила от радости и восторга. Висенте с легкой улыбкой покачал головой.

Рэймар чуть нахмурился, прислушиваясь к чему-то сквозь радостные вопли. И вдруг, перекрывая все прочие звуки, с омерзительным визгом к ним из тьмы метнулись чернокрылые твари. София даже вскрикнуть не успела, как перед ней оказался Бальтасар, отгородив собой. Черная тварь вцепилась в него, обмотав черными крыльями. Заорал Тони, сбитый на землю второй тварью. Огненный смерч в один миг сжег третью тварь, затем охватил ту, что вгрызалась в обезглавленное тело молодого археолога. Огонь огненными кольцами повис вокруг них, отгородив от смертоносной тьмы. Рэймар за крылья отодрал визжащую тварь от Бальтасара, швырнул в пламя. София закрыла лицо руками. Тело и лицо хаосита покрывала сплошная кровавая рана, но он был еще жив. Шипел от боли, из разорванных губ текла кровь. Рэймар склонился над ним, что-то прошептал, и Бальтасар, закатив глаза, замолк.