Царица - Светлана Зорина

«Да. Эта дверь далековато, но я помогу тебе её открыть. 3апомни, дитя моё, надёжной дверью может быть только картина-иллюзия, написанная на полотне. Открывать её издалека трудно, но, если она сделана по всем правилам, то хороший маг всегда сможет её открыть. Полагаться на иллюзии, созданные лишь из огня и тумана, опасно».

«Это я уже поняла».

«Вот и прекрасно. Вдохни поглу6же…»

Серебряная паучиха с изумрудными глазами растаяла в тумане. Ариэна представила себе комнату в башне и понеслась, пробиваясь сквозь пространство и время, как сквозь ледяную бурю, потом вырвалась в мерцающую звёздами тьму и какое-то время парила в ней, мечтая поскорее добраться до круглой каменной площадки. Когда же наконец её ноги коснулись пола, он вдруг покачнулся и куда-то поплыл…

Ариэна сидела посреди круглой комнаты, глядя на расписанные под звёздное небо стены. Она только сейчас поняла, как она устала. И если бы не усталость, она бы решила, что всё случившееся с ней этой ночью было каким-то удивительным сном.

«Нет, дорогуша, этот кошмарный сон ещё не кончился, — сказала она себе. — Но когда-нибудь мы действительно проснёмся. И будем жить. Скорей бы…»

Глава 6. Бегство

Едва войдя в полутёмные покои, Ариэна почувствовала смутную тревогу. Тамран спал как убитый. Вчера она сказала ему, что может уйти на Ди-Милон и там заночевать, так что он не беспокоился. Когда она отправилась в круглую башню? Где-то около пяти вечера. Сейчас уже было почти утро. Лица древних царей на го6еленах казались в предрассветных сумерках бледными и зловещими. Призраки прошлого, возникшие из тьмы веков, чтобы предупредить о грядущих бедах… Ариэне вдруг стало страшно. И за себя, и за Тамрана, который сейчас спал тяжёлым сном в окружении этого застывшего хоровода мёртвых. Она устроилась на своей половине огромной кровати, но едва она начала засыпать, как призраки ожили и закружили по комнате, наполнив её тихим зловещим шёпотом, который становился всё громче и громче. Вскоре один из них оделся плотью и обрёл голос.

— Убирайся отсюда! — кричала Алима. Её хорошенькое личико было искажено яростью и болью. — Полукровка! Выскочка! У6ирайся, это моё место!

Голову Алимы украшал венец с восьмиконечной сапфировой звездой, а в руке сверкая кинжал. Она на6росилась на Ариэну, и они долго 6оролисъ. Когда же Ариэне наконец удалось оттолкнуть девчонку, та упала и затихла. В груди у неё 6ыл кинжал. В этот момент раздался грохот, наполнивший душу Ариэны таким ужасом, что ей захотелось поскорей отсюда убежать. Яркая голубая вспышка осветила комнату, и она увидела, что одну из стен пересекла огромная трещина. Пол закачался. Снова раздался оглушительный грохот. Казалось, замок сейчас рухнет.

«Небесный огонь! — ужаснулась Ариэна, когда её ослепила очередная вспышка. — Но почему? Ведь я же отправила боевой корабль далеко от нашей планеты… Надо бежать… Где Тамран?»

— Тамран!

— Я здесь, успокойся…

Следующая вспышка осветила встревоженное лицо Тамрана. Призраки прекратили свой бешеный танец, но продолжали что-то упорно твердить громким сердитым шёпотом.

— Успокойся, это гроза.

Проснувшись окончательно, Ариэна поняла, что за окном шумит дождь.

— Ну ты даёшь… Все уже позавтракали. Я не мог тебя добудиться… Когда ты вернулась?

— Перед рассветом.

— Лучше бы спокойно там выспалась. Мне на Ди-Милоне всегда хорошо спится.

— Я не была на Ди-Милоне, Тамран.

— Вот как? Интересно, где же это моя дорогая жёнушка шлялась всю ночь? То-то еле глаза открыла…

— Тамран, надо срочно собрать Совет. Мне есть что сказать нашим военачальникам. И показать тоже.

— Да в чём дело? Где ты 6ыла?

— Я всё те6е расскажу, но чуть позже. В вашем кабинете… Нет в саду. А сейчас мне надо привести себя в порядок.

Военный совет собрался меньше чем через час. На него пригласили Феарена и Алиму. Она заметно нервничала, а её друг, который в последнее время ходил мрачнее тучи, казался озадаченным. С какой это стати царица, утратившая пророческий дар, вдруг так спешно собирает всех военачальников?

Память из6ранницы позволяла Ариэне в деталях запоминать и воспроизводить всё увиденное, но, создавая перед советом туманное полотно, она не стала переносить на него карту военных действий. Ту, что недавно увидела на экране компьютера. Никто из присутствующих не должен 6ыл даже догадываться о6 источнике полученных ею сведений. Никто здесь не должен 6ыл знать о6 её путешествии на Гиамару. В Совете вполне могли оказаться предатели.

Ариэна создавала видения одно за другим, и на каждой картине словно с высоты птичьего полёта была изо6ражена та или иная местность, где скрывался вражеский отряд. Летая на разведку, Ариэна изучила страну, как свои пять пальцев. И разумеется, всё запомнила. Летавшие с ней воины тоже хорошо знали Див-Аранху, хотя, конечно же, запомнить всё так, как их царица-аранхина, не могли.

Совет закончился быстро, и тут же во все концы страны помчались летуны — с соо6щениями для Новых Аранхитов. В первую очередь надо 6ыло отправить войска в Верен и в Мерихон, чтобы разбить тайные отряды, продвигающиеся к Ур-Гелену и Ур-Майяру.

— К царице вернулся дар! — ликовали воины.

— Теперь-то мы точно победим!

— Сперва надо у6едиться, что всё так и есть, — говорили самые недоверчивые.

На следующий день так уже никто не говорил. Оба рaннадских войска в Верене и Мерихоне были наголову разбиты, а ещё несколько вражеских отрядов окружены. А весть о том, что к царице вернулся пророческий дар, в мгновение ока облетела всю страну. С гонцами-летунами это было нетрудно.

Алима изо всех сил старалась скрыть свою подавленность, но ей это совершенно не удавалось. Она почти не выходила из своих покоев, а служанки, посмеиваясь, сообщали друг другу, что она постоянно спорит с Феареном, только вот непонятно, о чём. Чтобы подслушать разговор в замке с такими мощными стенами, надо было уметь сквозь них проходить, а такой способностью обладала только царица. Впрочем, об этом почти никто не знал. Большинство слуг терпеть не могли нахальных гостей и теперь откровенно радовались, что наконец-то появилась возможность от них избавиться.

Алима действительно засобиралась в Ур-Маттар.

— Я думала, ты дождёшься Большого Совета здесь, — сказала Ариэна. — Скоро все начнут съезжаться.

— Вряд ли, — нахмурилась Алима. — Сейчас повсюду бои, на дорогах опасно.

— Существуют и магические двери. Теперь уже мало кто боится через них ходить.

— Вот и для меня потом такую сделай. Зайди за мной, когда тут все соберутся. А пока я хочу побыть дома.