Запретное желание - Джилл Шелвис

Он улыбнулся.

– Признайся, я не только приятный, но и очень большой бонус.

– Самый большой на свете.

Ошарашенная, Эмма опустилась на стул.

– Ты продаешь свой бизнес.

– Так подсказал мне здравый смысл. Без меня он зачах бы. Твой отец поступил так же. Никто не сможет управлять клиникой так, как это делал он. Ты бы смогла, но это не твое. Иногда наступает момент, когда нужно двигаться вперед.

– Да, но он собирается продолжать работать.

Серена бросила на Эмму насмешливый взгляд.

– Нет, не собирается. Вы, ребята, продали клинику.

– Группе врачей.

– Да, которые собираются превратить ее в претенциозный отель для своих коллег.

– Нет. Мой отец собирается там работать. Он… – Эмма осеклась, когда Серена медленно покачала головой.

– Мне жаль, – произнесла она. – Но дело решенное. Они демонстрировали ее потенциальным клиентам вчера, когда я уезжала.

Эмма перевела взгляд на Спенсера, но тот лишь сочувственно вздохнул.

– Мне жаль, детка. Я ничего об этом не знал. Но он этого хотел, так что…

– Нет. – Покачав головой, Эмма схватила сумочку и направилась к двери. – Это не так. Он совсем этого не хотел. Он лишь думал, что этого хочу я. Но я ошибалась.

– Ну-ка, дай мне это осознать, – произнес Ти Джей, стоя посреди опустевшего магазина сладостей. – Мы живем в захолустье, и все же Серена в одночасье продала магазин, и теперь новый владелец нанял тебя. Ты считаешь это нормальным?

– Дом пережил пожар 1907 года, – произнес Стоун. – Это одно из самых старых исторических зданий в городе. Новый владелец хочет возродить его былую красоту, что как раз входит в сферу моих интересов. Кроме того, аванс мне заплатили наличными. И да, я считаю, что это нормально. Я встречаюсь с владельцем здесь через полчаса. – Стоун посмотрел на планшет в руке, на котором делал пометки. – Кроме того, это поможет мне не остаться без заработка.

– Раньше ты зарабатывал ездой на велосипеде по горам.

Стоун пожал плечами.

– Все меняется.

Ти Джей с минуту смотрел на брата. Он был непривычно серьезен.

– С тобой все в порядке?

– Я не болен.

– Ты влюблен. А это то же самое.

– Думал, ты не веришь в любовь.

– То, что я неспособен обрести любовь, вовсе не означает, что я в нее не верю. Кен обрел ее. Ты тоже.

– И потерял.

– Итак, я повторю свой вопрос: с тобой все в порядке?

Стоун отбросил в сторону планшет.

– Я всегда в порядке, разве нет?

– Да. И это меня беспокоит. Ведь ты клей, который удерживает нас всех вместе.

– Я в порядке. Я все тот же беззаботный и неторопливый Стоун. Меня ничто не берет.

Ти Джей внимательно посмотрел на брата.

– Вообще-то формально это неправда. Это задело тебя за живое. Она тебя задела. Но, как и ожидалось, ты встряхнулся и двинулся дальше, вместо того чтобы…

– Вместо чего? Вместо того чтобы дуться на всех целый год, как это делал Кен? Или чтобы скрывать свои эмоции, как это сделал ты, после…

– Мы говорим о тебе, – перебил брата Ти Джей. – Я просто хочу сказать: перестань ради нас делать вид, будто все нормально. Перестань угождать всем и во всем и, черт возьми, сделай то, что хочешь. Хоть раз в жизни сделай что-нибудь для себя.

– Например?

– То, что ты хочешь.

То, чего он хотел, находилось за три тысячи миль отсюда.

– Вопрос в том, – тихо продолжал Стоун, – чего ты хочешь.

Перед зданием остановилась машина, дав Стоуну возможность воздержаться от ответа.

Ти Джей вскинул голову.

– В котором часу, говоришь, назначена встреча?

– Через полчаса. Владелец привезет окончательный вариант перепланировки.

Едва только Стоун произнес эти слова, дверь распахнулась. Ти Джей спросил, чего он хочет. Так вот та, кого он хотел, переступила сейчас порог магазина. Та, что разбила ему сердце, стояла прямо перед ним в элегантных брюках и блузке и выглядела на миллион долларов.

В звенящей тишине Ти Джей обернулся к брату, вопросительно вскинув бровь, а потом улыбнулся Эмме.

– Привет, док.

– Привет, – ответила Эмма, не сводя глаз со Стоуна. – Я вижу, вы уже осмотрелись в моем доме.

– В твоем доме? – выдавил Стоун.

– Да. – Эмма откашлялась. Она непривычно нервничала, раскладывая на столе бумаги. – Поскольку Серена решила переехать к Спенсеру и стать модным нью-йоркским кулинаром, я подумала, что это здание идеально подходит.

– Для чего? – поинтересовался Ти Джей.

Стоун знал ответ.

– Для новой клиники, – тихо произнес он, наблюдая за выражением лица Эммы.

– Да. – Эмма облегченно улыбнулась. – Поскольку я так глупо потеряла ту, старую, мне в голову пришло решение предпринять еще одну попытку. Кроме того, я считаю это здание более подходящим. Оно располагается в самом центре города, оно больше, и мы сможем оснастить его по последнему слову техники.

Стоун не мог оторвать от Эммы взгляд, а в голове роилось множество вопросов: останется ли она в Вишфуле и, что еще более важно, сможет ли он затащить ее в заднюю комнату и сорвать с нее одежду?

Эмма тоже смотрела на Стоуна, и в ее глазах читались разнообразные эмоции. Стоун не знал, какие именно, но очень хотел узнать.

– Ти Джей?

Ти Джей переводил взгляд с брата на Эмму.

– Дай догадаюсь. Мне убраться?

– Нет, – вежливо возразила Эмма. – Конечно, нет.

– Да! – гораздо менее вежливо рявкнул Стоун. – Убирайся отсюда.

Кивнув, Ти Джей повернулся к Эмме.

– Не могу выразить, как я рада вас видеть.

– Взаимно. – Они обнялись, и Ти Джей кивнул на Эмму. – Не позволяй ей снова сбежать.

В ответ Стоун указал на дверь, и Ти Джей повиновался. В комнате воцарилась гнетущая тишина.

– Итак… – Эмма неловко улыбнулась и пожала плечами. – Как дела?

Стоун ошеломленно смотрел на стоящую перед ним женщину. Он не ел, не спал, не мог ничего делать с тех самых пор, как она ушла из его жизни, и теперь она спрашивает, как дела?

– Ты купила этот дом.

– Да.

– И приехала, чтобы его отреставрировать.

– Да.

Ни то ни другое не имело к Стоуну никакого отношения, и все же… все же она заключила с ним соглашение. Она наверняка знала, что он будет здесь.

– Ты наняла меня.

– Да. – Эмма вновь нервно улыбнулась. – У меня возникла проблема. Я подумала, что просто смогу залепить ее пластырем и тем самым с ней покончить, только вот пластыря оказалось недостаточно.

Стоун непонимающе заморгал.

– А можно по-человечески?

Эмма вздохнула.

– Ты не понял. Я пыталась быть романтичной, памятуя о нашей милой первой встрече.

Стоун продолжал смотреть на Эмму, и она рассмеялась и покачала головой.

– Так начинаются все глупые романтические комедии – встречей главных героев. Совсем как у нас с тобой, когда ты приехал в клинику, истекая кровью, чтобы попросить пластырь.