Сталь и шелк. Акт третий - Алиса Рудницкая

Я опустила голову. Ну да, перспективы не радостные. Но все равно я должна была пойти с ним. Кем я буду, если не пойду? Эйнар глубоко вздохнул, возвел очи к небу и начал непривычно зло, будто размышляя вслух:

– Все-таки работа твоего отца впечатляет. Он отлично тебя выдрессировал - и ничто, никакая логика, здравый смысл и осознание собственных сил, не могут перебить эту гребанную уверенность, что ты проиграешь и погубишь всех, кто тебе дорог.

– Да уж… а самое забавное что мне это все как раз подсказывает логика, – прорычал Фрино. – Надо спросить Вальдора, может, с ней что-то тоже не так?

Потом он поднялся со шкафа и показал по очереди на нас двоих пальцем:

– Ты и ты, вы оба. Завтра выходной, я уезжаю принимать права наследования. Со мной отправляют Вальдора и Якоба, чтобы я там… а да не важно. В общем вы, двое – я вам запрещаю даже заикаться о том, чтобы идти со мной. Нечего вам там делать. Это дерьмо на меня свалилось – мне его и разгребать…

– И все же ты бы подумал над тем, что мы тоже маги, и можем защитить себя, и можем - желаем - помочь тебе, – нахмурился Эйнар. – Хотя я знаю, что ты скажешь: как ужасна Орна, как слаб я, как... невинна душой милая Абигейл, и как ты не переживешь, если кого-то из нас укусит какой-нибудь тамошний песик...

– Эйнар, песики на Нортейле, – почти спокойно осадил его Фрино. – Ладно ты, тебе там еще более или менее будет, но уж прости – маг ты не ахти какой, а твои артефакты и без тебя прекрасно работают. А Эби…

Он повернулся ко мне – хмурый, решительный.

– Эби, женщины на Орне – это скот, который делает потомство, – сказал он серьезно. – Если тебя окружит десять здоровых мужчин с оружием – ты сможешь их убить, чтобы показать им, что ты сильнее?

Я нахмурилась. Такого я сделать, конечно, не могла, но...

– Увы, сейчас, на данный момент, все вопросы там решаются исключительно так, – продолжал Фрино. – Ладно, так-то тебя, если ты будешь со мной, не тронут. Но я теперь правитель. Правитель миллионов злых людей, которые понимают всего один закон – закон силы. Чтобы удержать этих людей я должен буду показать им, что я достоин власти. И мне, возможно, придется кого-нибудь избить, чтобы поставить на место. Жестоко избить, может даже покалечить, чтобы показать всем этим тварям кто здесь хозяин и что с ними будет, если они тронут мою семью. Ты готова терпеть это зрелище?

Повисло неловкое молчание. Я невольно представила себе эту картину и по спине у меня побежали мурашки. Я уже хотела что-то сказать, ну хоть что-нибудь, как Эйнар поднялся со своего места и заявил:

– Ну и ладно. Наслаждайся своими страданиями и страхом, лелей свою вынужденную жестокость... ты ведь и жизни без этого не представляешь, друг мой. Но мне сейчас даже как-то жаль, что я пообещал себе больше не пытаться заставлять тебя делать поступки, что нравятся мне.

– Спасибо тебе за это, я и без тебя, умника, прекрасно справлюсь, – проворчал Фрино, обведя учиненный бардак глазами, а потом натянуто улыбнулся. – Да все будет… нормально. Ну съезжу я, ну набью кому-нибудь морду, ну вернусь… в первый раз что ли? Потом… выкручусь как-нибудь. Сам.

– А после академии? – спросила я напряженно.

– А после академии я… не знаю, – потупился Фрино, и тут же засуетился. – Так, надо бы как-то навести здесь порядок… я… в общем пойду поищу Якоба. Увидимся еще…

И он как-то слишком поспешно удалился, оставив нас с Эйнаром вдвоем. Говорить нам было не о чем, и нортейлец побрел к двери, перешагивая через разбросанные вещи.

– Слушай, – я не выдержала и окликнула его, – ты ведь… умнее меня. Опытнее в таких вопросах. Что мне делать?

– Делать надо то, что хочешь, – он смерил меня хмурым взглядом. – Но я бы порадовался, если бы ты показала этому придурку, что тебе и убивать никого не надо, чтобы доказать десяткам мужчин, что ты сильней. Помню я, как ты рассвирепела на несчастного ментального монстра из шкатулки... поверь, твоя мощь – это жутко. И раз ты связалась с Фрино, научилась бы пользоваться ей в полной мере, а то он так и будет хранить тебя в безопасности как хрустальную статуэтку и бояться разбить.

Его слова очень больно укололи, но… Эйнар был прав. Увы. А потом он ушел, оставив меня одну среди устроенного Фрино погрома. Осмотревшись, я тяжело вздохнула и начала прибираться. А что еще мне оставалось делать?

Глава 23. Яна (1)

– Эби была права, – похоронным тоном заявила я Хоуку. – Ты все-таки решил продать меня в бордель.

Я-то по наивности думала, что он меня перенесет в какой-нибудь ресторанчик или просто город покажет, но Уильям Хоук неожиданно решил разнообразить нашу обычно культурную программу.

Мы стояли в стенной нише, прикрытой вишнево-красной бархатной шторой. Штору я сразу же аккуратно отодвинула и узрела залитый красноватым светом оживленный зал. Если бы не этот свет, обстановку я бы даже назвала уютной, пусть и несколько вульгарной в своем аляповатом богатстве. В мнимой бессистемности повсюду стояли алые диванчики и хрупкие стеклянные столики с напитками. Наверх вела широкая лестница с белоснежными, украшенными позолотой перилами. Золотого тут вообще было много - от многочисленных люстр до ободков на хрустальных фужерах.

Нет, все-таки слишком тут все сияло - не в моем вкусе.

– Это не бордель, – укоризненно отозвался Хоук. Голос он даже не понижал, все равно за веселой музыкой не было слышно. Я вообще сомневалась, что появись мы посреди зала, на нас кто-то обратил бы внимание.

Люди веселились. Люди были пьяны и нарядны. Одни безудержно плясали, другие обнимались-целовались. Правда, дальше в меру откровенных ласк дело не заходило, на Земле летом люди на улицах и похлеще отрывались, но для консервативного Кронуса тут явно творились неприличные вещи.

- Разве? - я скептически хмыкнула, вытащив Хоука из ниши и набросив на нас отвлекающие чары. В своих джинсах и завязанной под грудью рубашке, я рано или поздно привлекла бы ненужное внимание. Нафиг надо.

- За кого ты меня принимаешь? - делано