ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ - Игорь Арье

Махаба вскинул лук и послал первую стрелу. Она ударила в плечо человека, который стоял на палубе, прячась за спиной Лахатто. Разбойник наносил удар топором, это помешало эйбону взять верный прицел. Топор врезался в основание шеи Лахатто, и тут же убийца повалился рядом с жертвой, рыча и хватаясь за оперенное древко, возникшее в его плече. Только теперь поднялся крик. Разбойники на борту "Сердца пламени", хрипло ревя, уперлись ногами и натянули канаты "кошек", подтягивая свой парусник к "Гневу Ирго", морской король, стоявший на носу ладьи, у шеи резного красного дракона, громко отдал команду, его гребцы развернули ладью, чтобы не подставлять борт галеону. Варанго Хоэс выкрикивал приказы на разных языках попеременно. Как и предсказывал Махаба, его людям оказалось тесно на баке, часть бросилась вдоль правого борта, чтобы попытаться отцепить "кошки", несколько матросов, вооружившихся луками, послали стрелы в разбойников на борту "Сердца пламени", но ни один не попал.

Ладья тем временем обогнула нос "Гнева Ирго" и подошла к галеону слева. Часть дахосцев бросила весла, они схватились за веревки с крюками, а большие корабли неуклонно сближались. Махаба послал еще одну стрелу, человек, в которого он метил, бросил канат и закрылся щитом. Теперь все орали - и разбойники, и матросы на мачтах, и умирающий на палубе "Сердца пламени" Лахатто, и вооруженные люди Хоэса, а сам бородач ревел громче всех.

Когда корабли разделяло с полдесятка шагов, разбойники выпустили веревки и схватили оружие. Топорики и короткие копья полетели в матросов Варанго, которые торопливо выстраивались вдоль борта, чтобы помешать абордажной команде. Новый взрыв воплей - четверо моряков свалились, а разбойники уже перемахнули через борт "Сердца пламени". Одного люди Хоэса успели столкнуть прежде, чем он оказался на палубе их корабля, дахосский воин с воем полетел в щель между сходящихся бортов. Остальные оттолкнули или свалили на палубу защитников, началась рукопашная. На миг вопль упавшего в море разбойника заглушил остальные звуки, потом борта кораблей с грохотом сошлись, и крик оборвался - тогда зазвенела сталь.

Махаба успел пустить еще одну стрелу, потом пригнулся, и над его головой пролетело копье. Эйбон бросился к кормовой надстройке, а Морт уже встретился с первым дахосцем. Это был коренастый парень, почти до самых глаз заросший пегой бородой. Он носил легкий пластинчатый доспех и конический шлем с бармицей и стрелкой, прикрывающей нос. Разбойник взмахнул топором, рубанул сверху, Морт отступил - его щит был легким и мог не выдержать такого удара. Бородач взревел и снова раскрутил тяжелое оружие. Три десятка дахосцев с "Сердца пламени" оказались против вдвое большего числа моряков на палубе "Гнева Ирго", но они теснили людей Хоэса. А по левому борту уже карабкались гребцы с боевой ладьи. Варанго призвал своих людей биться смелей, но сам пока в бой не вступал.

Морт отступил еще раз, и еще… Присел, пропуская широкий взмах топора над головой, и длинным выпадом подрезал ногу противника. Тот зашатался, но устоял. Морт увидел его глаза в тени под обрезом шлема - белые, бешеные. Разбойник тяжело дышал, снова занося топор, и Морту показалось, что перед ним безумец - дахосский воин вряд ли даже почувствовал, что меч рассек его ногу. Куда подевались Лайк с Туйвином, Морт не видел. Только что они стояли рядом, но, когда на палубу перепрыгнули разбойники, эти двое исчезли. Теперь Морт сосредоточился на поединке. Меч в руке придавал ему уверенности, он не сомневался, что уже сражался таким оружием. Вот он первый раз попытался парировать выпад дахосца, лезвие тяжелого топора проскрежетало по клинку, но Морту пришлось отступить еще на шаг. Противник теснил его к корме. Еще взмах топора, Морт снова отступил и ударил сам. Потом взмахнул левой рукой, его щит врезался в бородатое лицо - и новый удар мечом. Теперь уже он теснил разбойника, а тот, слегка оглушенный, пятился. Рядом пронзительно вскрикнул матрос - разбойник отсек ему руку, Морт снова отпихнул своего противника щитом и ударил в бок того, кто ранил моряка, едва дотянулся острием, но этого было достаточно, чтобы разбойник замешкался, трое моряков дружно напали на него, осыпая ударами и тесня от упавшего товарища. Тут бородатый дахосец с бешеными глазами пришел в себя и снова взмахнул топором, Морт шагнул навстречу, столкнулся с врагом грудь в грудь, и впечатал колено в пах воину. Тот захрипел и отшатнулся, Морт шагнул следом, ударил сверху, потом справа, и снова сверху, бородач уже не успевал парировать, его доспехи выдержали удары меча, но теперь дахосец был обречен. Морт наносил удар за ударом, разбойник гнулся, наконец Морту удалось разрубить его колено, и воин рухнул на палубу. Морт поднял меч, чтобы добить, но сзади заорал Туйвин, и Морт посторонился, позволяя коротышке всадить копье в глаз разбойнику.

Рядом дахосец, что дрался с тремя моряками, отшвырнул одним широким взмахов всех противников, и тут в середину его груди вошла длинная стрела, Махаба со своим луком уже устроился на площадке рулевого, палуба была перед ним как на ладони - до самой мачты.

Морт, переводя дыхание, опустил щит и огляделся - бой шел по всей палубе, матросы пытались помешать дахосцам перебраться с ладьи на высокий борт галеона, но те уже карабкались в нескольких местах, Варанго Хоэс устремился в рукопашную и ревел, как бык. Однако капитан дрался с дахосцами на баке, туда карабкались воины с ладьи, а у кормы Морту и матросам противостояли те, кто перепрыгнул с "Сердца пламени".

- Вперед! - пискнул Туйвин, - вали их на палубу, а я стану заканчивать дело.

Коротышке понравилось добивать тех, кого сбил с ног Морт. Они вдвоем врезались в рукопашную. На тесном пространстве палубы между натянутыми снастями и шлюпками моряки "Гнева Ирго" не могли воспользоваться численным перевесом. Они нападали на дахосцев, и, нанеся удар, старались отступить, укрыться за спиной товарища, зато разбойники не боялись драться в одиночку, смело преследовали отступающих и раздавали удары направо и налево. Время от времени Махабе удавалось послать стрелу, потом схватка сместилась к мачтам, и лук эйбона стал бесполезен.

Морт схватился с новым противником, моряки Варанго Хоэса больше путались под ногами и не давали маневрировать, из-за этого Морт лишился щита. Был вынужден парировать удар топора, щит раскололся, и лезвие задело руку. Однако и Морту удалось ранить противника, что позволило Туйвину ткнуть дахосца копьем в живот. Кожаные доспехи смягчили удар, и Морту снова пришлось пустить в ход меч. Наконец и этого разбойника удалось одолеть, и тут же рядом рухнули еще двое, зарубленные моряками - они дорого продали свои жизни, прихватив с собой пятерых матросов. Сражаясь, Морт пытался понять, испытывает ли он азарт? Вроде бы, схватка его не опьяняла, и он снова и снова бросался в бой, чтобы отыскать в душе хоть что-нибудь похожее на боевое безумие, которое он заметил в глазах первого сраженного им дахосца. Каково это? И бывало ли с ним подобное прежде, до Поля Греха?