Бесов Холм. Том 1 - Сергей Волжин

– Вы, сударь, изволите жаловаться на столичные дороги или больше переживаете за свой фасад?

Нарцисс приготовился что-то съязвить в ответ, но, припомнив недавний разговор с Байей, моментально принял невозмутимый вид, убрал зеркальце за пазуху и лишь хмыкнул, максимально подчёркивая своё несомненное превосходство над несчастным, не стоящим и толики его внимания паяцем. Он нарочито чинно поклонился и, обойдя коротышку, зашагал к отставшей руководительнице.

Брастер проводил его кривой улыбкой.

– Что, ни презрительного взгляда, ни язвительных реплик? – вытянул шею в ожидании он. Так и не дождавшись ответа, он махнул рукой и, поднявшись по ступенькам таверны, сел в кресло-качалку под навесом.

Нарцисс, подойдя к Байе, деликатно кашлянул и в следующее мгновение почти в религиозном ужасе отвернулся в сторону. Выдающаяся во все стороны магичка тяжело дышала и обмахивалась платком. Её толстая коса почти расплелась, мокрое платье прилипало к телу и теперь абсолютно не скрывало форм, а лишь раскрывало любому наблюдающему их корпулентность. Невероятным откровением для Нарцисса стал тот факт, что белья, как оказалось, мадам Розенблат не признавала и не носила его вовсе.

– Сударыня, разрешите высказать предположение, что, взяв в аренду двух лошадей, мы сможем быстрее добраться до винодельни, – краснея всё больше и больше с каждым словом, проговорил Нарцисс. – Ведь, как я понимаю, скорость сейчас главный фактор.

– Сейчас я дала бы любому за заклятье Неутомимости, – пробормотала тем временем Байя.

Нарцисс яростно завертел головой, избегая смотреть в глаза своему руководителю. За несколько дней в ячейке он понял: когда Байя переходит на такой слог, стоит как можно строже соблюдать субординацию.

– Стражи ясно дали понять, что следят за всей волшбой в Ладосе, – не на шутку перепугался светский модник.

– Да уж куда яснее. Не беспокойтесь, сударь Меврэ. На ваш статус настоящего мужчины я и не думала покушаться. – Байя глубоко выдохнула и принялась промакивать грудь платком. – Просила же предоставить доступ к сети перемещающих кристаллов, так нет! Вспомогательная ячейка – мать вашу! Можете засунуть это назначение себе в задницу!

В разных точках Ладоса были установлены двадцать четыре кристалла с наложенными на них чарами Быстрого Перехода. Имевшие к ним доступ могли практически моментально перемещаться по всему городу. Сетью пользовались старейшины Родов, заслуженные маги и Дворцовые стражи. На членов Вспомогательной ячейки этой привилегии, увы, не хватило. Вот на эту казавшуюся сейчас вопиющей несправедливость и сетовала Байя.

– Да, доступ к кристаллам нам бы не помешал, но сейчас речь не об этом. Я предлагаю арендовать нам пару лошадей. А этому, – Нарцисс кивнул на Брастера, – и ишака хватит.

Байя устало покачала головой и заковыляла под навес таверны. С трудом втиснувшись в кресло, она откинула голову и принялась изо всех сил наслаждаться какой-никакой прохладой в тени.

– А то мула, – без особого энтузиазма добавил Нарцисс, поняв, что его уже не слушают.

– Коллега, месячного жалованья нашей ячейки едва ли хватит на ваш замысел, – всё же удостоила его ответом Байя. – Но если же вы соизволите оплатить из личных накоплений – ничего не имею против.

– Таки да, – встрепенулся Брастер. – Сколько там, вы говорите, стоят ваши туфельки, сударь богатей? Как раз на лошадку хватит!

Нарцисс смутился и опустил голову, разглядывая свои щегольские туфли. Пристрастие к модным новинкам всегда сильно било по его бюджету. Он растратил почти всё фамильное наследство, пытаясь угнаться за дворцовой знатью, чьи вкусы на одежду менялись быстрее, чем ладосские текстильни успевали шить наряды. Сейчас в его карманах брякало около двадцати серебряных монет и лишь один имперский золотой. К тому же близился срок оплаты аренды жилья, и расточительство было сейчас не по карману.

Ляйсан, обнаружив, что маги неторопливо о чём-то разговаривают на веранде, подошла к ним.

– Судари, нужно торопиться. Сейчас не время для бесед. Нам нужно как можно скорее добраться до винодельни. Вдруг сударыне Бернардин угрожает опасность.

– Милочка, – протянула Байя. – Вы, наверное, не поняли?! Мы не рассчитываем встретить там вашу госпожу. Уверена, она понимает, что сейчас не стоит находиться в одном месте долго. Ведь её ищут все Дворцовые стражи Ладоса.

– Но вы же сказали, что найти там госпожу нам поможет Арстикулят Дыка?! Это, наверное, какой-нибудь очень сильный маг, да?

– Ой вэй! – выдохнул Брастер. – Барышня, сейчас я вам всё объясню.

Тут из таверны вышел молодой служка и принялся подметать веранду. Брастер подозрительно покосился на парня, обменялся быстрыми взглядами со своими коллегами и начал говорить таинственно и даже как будто бы нараспев.

– Мы идём куда идём, потому что на том месте можем разглядеть след и выяснить, куда нам идти дальше.

– Кстати, а куда мы идём? – вдруг ответил вопросом на эту околесицу Нарцисс.

– Мы идём туда, куда идём! – кинул на него злой взгляд Брастер. – Если вам, сударь Башмаки За Пять Золотых, непонятно, я могу после растолковать!

– Да нет. Я имел в виду, к чему нас это приведёт? Ведь мы собираемся помочь ей. Ты же намекал на колбасу!

Теперь смысл сказанного Нарциссом дошёл и до Брастера, и до Байи. Все трое только сейчас осознали, что, несмотря на последствия, на которые намекал Брастер, откусывая колбасу, они всё-таки решились на помощь сбежавшему преступнику. А такое деяние наказывалось соразмерно со степенью тяжести совершённого им преступления. Бернардин обвиняли ни много ни мало в контакте с Тёмными и убийстве старейшины, так что последствия могли быть ожидаемо суровыми.

– Висельница, – озвучила всеобщую мысль Байя.

Паренёк-служка, подметающий пол, услыхав интересующее всех и всегда словцо, навострил уши и покосился на четвёрку. Брастер, заметив это, неожиданно и громко расхохотался, будто их руководительница отпустила знатную шутку. Паренёк тут же повёлся на этот избитый приём, заулыбался и продолжил подметать.

– Цыц, уважаемые! – прошептал Брастер. – Осмелюсь предположить, что мы все с самого начала прекрасно понимали, чем может обернуться для нас эта инициатива. Лично мне до смерти надоела наша липовая ячейка. Признайте, коллеги, мы для магического сообщества просто шуты!

Нарцисс опустил голову, достал платок и спрятал в нём накатившие слёзы. Нечто подобное приходило и в его ветреную, но временами очень прозорливую голову. В его памяти живо пронеслись все смешки и обидные реплики коллег по цеху. Ведь ни положением, ни исключительными способностями он никогда не отличался, да и назначение во Вспомогательную ячейку было совсем не тем, чем можно хвастаться в компании.

– Не надо, солнышко. – Байя поднялась с кресла и погладила начавшего шмыгать носом Нарцисса по спине. – Нам всем нелегко, а это дело может круто изменить не только нашу жизнь, но и жизнь всего Ладоса. У