Герой - Алексей Поправов

- Спасибо... спасибо большое, - искренне поблагодарил меня мужчина в ответ, принимая из рук Ши небольшой мешочек с едой и передавая его своей жене. После этого он немного помялся, но всё же снова обратился ко мне, неловко кивнув на мой оголённый торс, - если вы позволите... я мог бы вам подарить своё запасную рубаху... это конечно не самая достойная плата за спасение, но вам она наверняка ещё понадобится...

...Расставание с так и оставшимися для меня незнакомыми нелирцами прошло легко: мы просто двинулись в одну сторону, а они в другую. На память о них мне осталась подаренная главой семейства рубашка. Она оказалась довольно свободного покроя, так что с лёгкостью налезла даже на латную перчатку и наплечник. Ценность этого подарка, мне предстояло оценить очень скоро. Когда наступит вечер и вокруг похолодает, даже такая незначительная защита будет кстати. Тем более, что от моего плаща, после побега от гиганта и сопутствующих этому делу пируэтов, мало что осталось.

Сейчас мы в полном составе спокойно продвигались по дороге на Диадос. Его, как и деревеньку на пути к нему, я планировал обойти стороной. Как и любой другой населённый пункт, который нам впоследствии попадётся по дороге на север. И не важно, будет в них со стороны всё спокойно или же они будут разрушены демонами. Опасность они представляют в любом случае.

Впрочем, до той самой деревеньки ещё идти и идти, так что пока можно было расслабиться и наслаждаться окружающим пейзажем. Хотя куда лучше будет, наконец поговорить с Шантири. За прошедшее с момента побега из города время, её отчуждённость и задумчивость только продолжала расти. И сейчас девушка напоминала тот самый бездушный кусок металла, за который я принял её когда встретил впервые. И мне это не нравится.

- Ши, не поведёшь дальше отряд? Мне надо переговорить с Шантири. Как только на горизонте покажется деревня, позовёшь меня. Хорошо? - повернувшись к идущей следом за мной ящерке, заговорил я.

- Ладно... и удачи, - последнее слово девушка произнесла, покосившись на Шантири всё это время двигавшуюся позади всех.

Кивнув Ши в качестве благодарности, я двинулся прямиком к Шане. Пока шёл мимо них, Лот и его друзья переводили любопытные взгляды с меня на Шану и обратно.

"Заняться им нечем" - раздражённо подумал я, одарив разом всю пятёрку "обжигающим" взглядом. На удивление они оказались понятливым и тут же поумерили своё любопытство, занявшись разглядыванием придорожных кустов.

Добравшись до Шантири, которая кажется даже не заметила моего присутствия, я попытался заставить её притормозить, заступив дорогу... и чуть не поплатился за это, когда продолжившая движение девушка чуть не опрокинула меня на дорогу.

- Шана! - слегка прикрикнул я, привлекая внимание девушки, успев отскочить с её пути в последний момент.

- Тисмор? - девушка будто очнувшись от сна, наконец, обратила на меня взгляд. Причём у меня сразу же возникло ощущение, что смотрит она не на меня, а куда-то сквозь моё тело.

- У тебя уши торчат, - неожиданно даже для самого себя, обронил я.

- Что? - девушка впервые за долгое время проявила какие-то чувства и немного рассеянно зашарила по голове, пока не нашла свои эльфийские уши, - ...а... ну да. Сейчас уберу.

Прямо на глазах её уши стали принимать форму человеческих. Да и о лице девушка не забыла, вернув то, которое показала мне самым первым. После этого она было хотела продолжить идти, но я не ей не дал:

- Постой, - обратился к ней я, - давай подождём, пока остальные немного отойдут.

- Ладно, - спокойно отозвалась девушка и вновь повернулась ко мне.

Когда между нами и остальными было уже несколько десятков метров, я наконец нарушил повисшую между мной и девушкой тишину:

- А теперь пойдём... только медленно, -

- Как скажешь, - потеряно отозвалась Шантири.

- Шана... - не успели мы пройти и пары шагов, вновь начал я, - ты прекрасно знаешь, что можешь мне всё рассказать. В конце концов, мы с тобой вместе уже давно. Разве ты мне не доверяешь?

- Доверяю... - тяжело протянула девушка, после чего неловко продолжила, - ...просто даже я сама не до конца верю... в то, что произошло в городе... и в то, что это вызвало.

- Шана, мне... - я хотел сказать что-то ободряющее, но почему-то не смог. Вместо этого я сказал другое, - если ты выговоришься в любом случае ничего плохого не будет. Тебе станет легче.

"И мне тоже станет" - вдруг пронеслась в сознании странная мысль.

- Ладно... я попробую, - немного через силу согласилась девушка, тем временем. Я же в свою очередь приготовился слушать её.

- В общем... когда я увидел те тучи и демонов на улицах... в общем... ко мне вернулась ещё часть воспоминаний. Помнишь я тебе рассказывала про багровые тучи, которые заволокли небо в моих воспоминаниях? - начала девушка.

- Да, помню, - тут же отозвался я, действительно припоминая то, что известные раньше воспоминания девушки как раз обрывались на этот моменте.

- Так вот... это были те же самые тучи, что и сейчас. И с демонами... я уже сражалась с ними когда-то... понимаешь? - девушка говорила так, словно каждое слово для неё было в тягость.

- Ты имеешь в виду... ту войну в которой когда-то участвовала? Вы воевали с демонами? - удивлённо откликнулся я.

- Нет... не с ними... по крайней мере сначала. Но потом... всё это слишком смутно. Эти воспоминания... они ещё более туманные чем другие. Единственное в чём я уверенна - я уже сражалась с этими монстрами... очень давно... и это было ужасно. Я не могу вспомнить подробностей, но помню, что мы не могли победить. Я убивала, убивала и убивала их... я даже не помню скольких убила, но их всегда было слишком много! - под конец девушка сама того не замечая стала повышать голос.

- Успокойся. Я понимаю... но что заставило тебя потерять контроль в городе? - я старался говорить спокойно, продолжая держать себя в руках. Хотя то, что рассказала сейчас девушка меня, мягко говоря, потрясло.

Я и не заметил, как мы стали замедляться, пока совсем не остановились. Остальные были уже довольно далеко впереди и даже если и заметили нашу заминку, останавливаться не стали.

- ...Когда они вернулись... эти воспоминания... с ними пришла и ненависть. Гнев и бессилие, которые поглощали меня тогда. Я просто не смогла сдержаться... не смогла бороться с этим. И даже сейчас эти воспоминания продолжают мучать меня. Понимаешь? Стоило мне это только вспомнить, как во мне будто открылась тёмная пропасть. Злоба, которую я чувствую оттуда, норовит затянуть меня опять... и это чувство... оно не уходит... - девушка говорила сбивчиво, с каждым словом будто отдаляясь от меня и окружающего мира.

Я буквально физически чувствовал, как разрастаются в ней отчаяние и... странная тьма. Она не плакала, нет, но ей было сейчас очень плохо. И мне тоже с каждым мгновением становилось хуже. Боль Шаны... тоже каким-то образом влияла на меня. Пусть я и изменился за последнее время, но это... это пробуждало в моей закостеневшей душе что-то. Необычное чувство, которое мне не давало покоя с того самого момента, как я услышал болезненное и туманное признание девушки в городе, всё это время не давало мне покоя. Я просто не мог игнорировать страдания девушки.