Время приключений - Игорь Шенгальц

Демон вдруг оказался рядом с друзьями.

– Ты как тут очутился? – удивленно спросил Макс. – Святые же стены!

– Продержусь. – Шаал смущенно посмотрел на приятелей. – Там сильно страшно…

– Может, твоего демона отправим? – предложил Арчи.

– Куда?

– Вампиров поприветствовать!

– Нет, лучше вы идите первыми! – не согласился Шаал.

– А ты? – не понял Арчи.

– А я за вас отомщу!

Гвардеец покачал головой.

– А знаешь, Макс, – сказал он. – Твой подопечный не такой идиот, как кажется на первый взгляд… да и на второй тоже… не говоря уж о третьем…

– Моя школа! – согласился Макс.

Вампиры тем временем приблизились к яме и, пренебрежительно глядя на перепуганных крестьян, переглянулись между собой.

– Что тут происходит? – спросил первый вампир, бывший, очевидно, среди них главным.

– Не извольте гневаться, господин, – откликнулся Банье. – Работы ведутся…

– Какие еще работы? – разгневанно крикнул вампир. – Как нам попасть в монастырь?

– Сегодня уже никак… – Банье и сам уже был не рад взятой на себя миссии. – Поздно уже, завтра все уберем!

– Эй, господа! – крикнул Арчи со своей башенки. – Вы что-то хотели?

Вампиресса узнала его и так злобно зашипела, что Макс поежился, а Шаал вообще отошел на шаг назад.

– Ага! – удовлетворенно сказал главный вампир. – Нас уже ждет горячая встреча! Это даже интересно…

– Послушай, Вальмон, – вампиресса не отводила взгляда от спокойного Арчи, – оставишь этого мне?

– Конечно, Сесиль, он – твой! – Вальмон благосклонно кивнул.

– Уже делите добычу? – крикнул Макс. – А зубы не сотрете?

– А этот мой! – густым басом сообщил третий вампир.

– Что же, Джок, я не против! – Вальмон внимательно посмотрел на Макса. – Только будь с ним осторожнее, рыжие все заразные!

– Это кто заразный? – рассвирепел Макс. – Ну, тварь, ты у меня получишь!

Крестьяне, в ужасе слушавшие перепалку, попытались было скрыться с места событий, однако бежать было некуда: монастырские ворота заперты, а путь в другую сторону преграждала яма.

– Эй, смерды, исчезайте, не тронем! – велел Вальмон.

Староста, пренебрегая всеми обещаниями, данными Арчи, спрыгнул в яму и попытался вылезти с другой стороны. Однако общими усилиями яма получилась слишком глубокой, и без посторонней помощи Банье было не выбраться. Еще несколько крестьян попрыгали в яму и, вытолкнув старосту, стали сами осторожно выбираться. Минут через пять толпа крестьян, побросав инструменты, уже неслась в сторону деревни.

Вампиры не обратили на их бегство ни малейшего внимания – такие незначительные людишки их совершенно не интересовали.

– Ну что, ждете нас? – громко поинтересовался Вальмон.

Вампиры подошли к яме и вдруг прыгнули, все трое, одновременно.

– Упадут… – прошептал Макс.

Вампиры не упали. Через мгновение, как ни в чем не бывало, они стояли на другом конце ямы, прямо перед воротами.

– Крестьяне наши поработали зря… – разочарованно протянул Макс. – Ну ничего, хоть мышцы поразмяли…

– Ну что, может, сами отдадите то, что нам нужно? – предложил Вальмон.

– Попробуй возьми! – отозвался Арчи. Он никак не мог понять, почему не действуют монахини.

– Возьму, если ты так просишь! – осклабился вампир.

Внезапно, совершенно неожиданно для Арчи, ворота с тихим скрипом отворились.

«Ну, монашки! Зачем им это надо?!» – изумился гвардеец.

Вампиры слегка опешили. Они встали перед проходом во внутренний двор, но дальше идти не решались.

– Это засада, Вальмон! – истерично крикнула Сесиль. – Нельзя идти!

Вальмон покачал головой:

– Это они думают, что засада! Но кто сможет нас остановить? К тому же Хозяин сказал… – Вампир резко замолчал.

– Шаал, твое время пришло! – прошептал Арчи. – Сделай так, чтобы они прошли как можно дальше во двор!

Демон горестно вздохнул, но подчинился. Через мгновение он исчез, а в самом дальнем конце двора появилась принцесса Анриетта, именно такая, какой Арчи видел ее в последний раз.

– Смотри, Вальмон! – взвизгнула Сесиль.

Глядя на нее, Арчи поразился сам себе. Предложили бы ему сейчас провести ночь с вампирессой, даже будь она обычной девушкой, гвардеец бы не то что отказался, а вызвал бы на дуэль наглеца, осмелившегося так изощренно издеваться. Вампиресса сильно сдала с момента их последнего свидания: глаза глубоко запали, лицо было слишком бледным. «Очевидно, питалась нерегулярно…» – предположил Арчи.

– Вперед! – приказал Вальмон.

Вампиры, с почти неразличимой для человеческого взгляда скоростью, оказались во дворике.

– Что же ты, Ирия, действуй! – прошептал Арчи.

И настоятельница начала действовать. Одновременно скрипнули спущенные тетивы, туча стальных болтов просвистела в воздухе, и, как ни были быстры вампиры, с десяток болтов все же нашли свои цели.

Сесиль отбросило в сторону, Вальмон упал на одно колено, только громадный Джок, как ни в чем не бывало, продолжал бежать к замершему Шаалу.

– Наша очередь! – скомандовал Арчи.

Кубарем скатившись по ступеням, друзья выбежали во дворик, опустошив по дороге пузырьки с эликсиром. Арчи приготовил тот самый крест, что дал ему в свое время де Вега, хотя и не понимал пока, каким образом его можно применить. Ситуация там никак не изменилась, только демон, немного пришедший в себя от грозного зрелища приближающегося вампира, с громким визгом пустился бежать.

Джок погнался за ним, но демон почти не уступал в быстроте вампиру. Не переставая громко визжать, он умудрился развить такую приличную скорость, что Джок никак не мог нагнать его. Шаал умудрялся увертываться от огромного вампира в самый последний момент и тут же резко менять направление бега. Со стороны могло показаться, что демон ведет точно просчитанную игру, но Макс подозревал, что все его везение основано только на безудержном страхе.

Тем временем и Вальмон, и Сесиль успели оправиться от ран и, игнорируя остальных врагов, попытались помочь Джоку изловить мнимую принцессу.

Эликсир, как и в прошлый раз, подействовал. Теперь и Арчи, и Макс могли без проблем следить за движениями вампиров, да и сами стали передвигаться не менее быстро.

– Попробуем ловить по одному! – предложил Арчи. – Надеюсь, твой демон продержится еще какое-то время?

– Куда он денется… С кого начнем?

– С вампирки! – Арчи все никак не мог простить вампирессе того подлого удара.

Шаал все еще бегал. Монашки время от времени стреляли, иногда попадая в цель, но на вампиров это действовало довольно слабо. После очередной порции болтов они слишком уж быстро приходили в себя.

Подкараулив удачный момент, когда Сесиль немного отстала от своих более живучих сотоварищей, гвардеец и маг пулей подлетели к ней со спины. На силу надеяться было нельзя, даже ослабленная вампиресса могла спокойно отправить на тот свет обоих друзей. Поэтому Арчи предпринял хитрый маневр.