Черное копье - Ник Перумов

Но что нам до Илуватара! Высок его Престол Сил, и не достигнут его слуха вопли, стоны и проклятия, что в последний горестный час вырвутся из груди умирающих на Земле. Ведь всё, запомни, всё, созданное бессчётными поколениями смертных и бессмертных, падёт, вся сотворённая ими Красота развеется пеплом, и последний из живших проклянёт отцов своих, на одно лишь горе даровавших сынам своим жизнь. И тогда воистину бессмысленными станут все до единой короткие и горькие человеческие жизни, все труды, мысли, порывы, подвиги, подвижничество, вдохновение, озарение – всё станет бессмысленным, ибо бессильно будет напоить страждущего в те последние мгновения, когда воздух наполнится огнём и от жара начнут трескаться губы немногих уцелевших.

И, потрясённые открывшимся им, молчали вожди. Один лишь Атлис продолжал говорить, и таковы были его слова:

– Но разве не предначертана нам, смертным, судьба от первого до последнего мгновения жизни волею Богов? И раз таково Божественное решение, что толку нам роптать? Разве можем мы что-то изменить?

– Можете! – ответствовал Великий Орлангур, и от голоса его стали рушиться в пыль замшелые камни вдоль стен. – Можете, и только вы одни во всей Арде способны на это. Есть один-единственный способ избегнуть бессмысленности – ПРЕДОТВРАТИТЬ ДАГОР ДАГОРРАТ! И если бытие мира сделается вечным, тогда каждое благое деяние человека воистину обретёт бессмертие, и дети ваши будут благословлять отцов своих.

– Но как можно предотвратить Дагор Дагоррат? – вопросил Атлис.

– Вы, смертные, должны сделаться равными Богам. Долгие века должны вы и потомки ваши собирать силы и знания и, собрав, силой, хитростью либо ещё как-то вырваться за пределы мира, подобрать – или отобрать! – Ключи от Двери мира, выйти за Стены Арды, найти Моргота и навечно скрепить его путами так, чтобы он уже никогда не смог освободиться, или же – если вы станете достаточно сильны – отнять у него сознание.

Громом разнеслись по пещере эти слова Великого Орлангура, однако Атлис не поддался заключённой в них недоброй силе и сказал:

– Легко сказать, да трудно сделать, ибо нужно знать – как можем мы стать равными Богам?

– Эру, прозванный Илутавром, недаром считал Смерть не проклятием, а величайшим даром, залогом высшего предназначения вашего рода, – ответствовал Великий Орлангур. – Дух ваш, что покидает Арду, очень силён, только силы эти дремлют в нём. Но есть пути для того, чтобы разбудить их – и тогда два мира будут принадлежать вам, и стихия Валаров сделается вашей стихией, и вы сможете сравняться с ними в могуществе… А как разбудить эти силы – речь на множество дней, ибо нет числа преградам – как и способам их одоления. И надлежит вам, сильномогучим вождям, отбросив распри и детскую погоню за дешёвым блеском мирской власти, объединиться и слиться с древним Серединным княжеством, что уже давным-давно существует неподалёку от этих мест. Я дам вам – на краткое время – силу убеждения, шлите ко мне просветлённых в духе людей, мудрецов по меркам смертных народов из пределов Серединного княжества. И на его месте воздвигнется невиданный в Средиземье Порядок, облечённый величайшей Целью, который – я предрекаю – не распадётся до тех пор, пока не выполнит своё предназначение, и не будет во всем Мире выше доли, чем быть слугой и защитником Серединного княжества. Я помогу воздвигнуть вокруг его пределов исполинскую Стену, что надёжно защитит вас от тревог мелких пограничных войн.

И всё случилось так, как сказано было Великим Орлангуром. Туманная Стена опоясала владения Серединного княжества, а правители его, побывав у Великого Орлангура, стали его последователями, и народ княжества во всей многочисленности отрёкся от суетных соблазнов, посвятив дни свои постижению и изменению самих себя. Но подробности происходящего за Туманной Стеной скрыты даже от нас, эльфов, – у нас свой путь. Наглухо закрыты все Двенадцать Ворот Серединного княжества, выкованных Чёрными гномами, и каждые Ворота имеют высоту шестьсот локтей, а ширину – четыреста. Идёт время, и, чувствуя это, я ощущаю, как приближается с той же неумолимостью, что и возможный Дагор Дагоррат, тот день, когда широко раскроются все Двенадцать Ворот, и великое войско, выйдя из них, начнёт свой путь на запад, и горе тем, кто по наущению Сил Арды или даже по недомыслию дерзнёт преградить дорогу этому войску! Сам Великий Орлангур поведёт его – но что будет дальше, я не могу сказать тебе. Кровавая муть застилает гладь нашего Гадательного озера, ясно одно: по размаху та битва может стать величайшей в истории, если, конечно, Валары и служащие им не проявят благоразумия и не отдадут ключи от Двери мира добровольно.

– А Валары? Неужто они не знают о Великом Орлангуре?

– Знают. Но ничего не могут сделать с ним, ибо он – Третья Сила, которая не может быть уничтожена мощью одной из двух других. Поговаривают, что если Мрак объединится со Светом в борьбе против Предела, что есть великий Орлангур, тогда быть может… Никто не скажет наверняка. Это тайны Высших Сил, они одни обладают способностью познавать свою собственную судьбу.

– А почему вы, эльфы, не присоединились к почитающим Великого Орлангура?

– Потому что у нас иные силы. Мы прикованы к Арде, мы пленники этого мира, и нам отказано в свободе даже после телесной смерти на полях сражений, – с оттенком печали в голосе ответил хоббиту Форве. – Нам не прорваться за Стену мира. Вернее, Великий Орлангур пока не узнал способа. Но хватит об этом! Высокие материи высокими материями, но нужно противостоять тому Злу, что наиболее опасно сейчас. Что нам делать с отрядом Отона, невысоклик Фолко?

– Мне кажется… – робко проговорил хоббит, удивлённый этим вопросом в устах гордого эльфа, – мне кажется, что лучше не трогать его. Он идёт на соединение с Вождём – так можно выследить Олмера.

– Хорошо! – резко сказал Форве. – Так мы и поступим.

– Но позволено ли будет ещё спросить кое о чём высокого принца? – поспешно произнёс Фолко, видя, что эльф поднимается. – Можно ли попасть в Серединное княжество? Мне, например?

– Тебе можно, – без тени насмешки ответил эльф. – Там принимают всякого смертного, кроме, правда, гномов. Они, как и мы, Перворождённые, не могут покинуть Арду. Им нечего делать в готовящемся походе, хотя, конечно, и мы, и Чёрные гномы выставим свои силы, если придётся драться здесь, в Средиземье, или даже в Валиноре. Но дальше нам не пройти. А тебя возьмут – ты ведь сродни людям.

– А как можно узнать, близок ли день начала похода?

– Ну и вопрос! Думаю, за ответ на него Валары не пожалели бы никаких сокровищ. Не знаю, невысоклик! Как не знает никто в пределах Арды, как не знает Великий Орлангур и даже сам Эру Илуватар. Надеюсь увидеть его начало и сожалею, что этого не увидишь ты.