Дезертир (ЛП) - Шеферд / Шепард Майк

    – Утром я застрял в пробке, стоял как раз за таким грузом, – кивнул Абу. – Его везли к лифту у основания стебля.

    – Нужно учиться не задавать вопросов, – вздохнула Крис. – До сих пор я не хотела привлекать вас ни к чему, кроме разговоров. Если скажу больше, вас могут обвинить в преступлении.

    – Промышленный шпионаж. Да, знаю, что тут делают с людьми, нарушающими этот закон Турантика, – нахмурился таксист. – Что, по-вашему, у нас происходит?

    – Когда прадедушка Рэй был всего лишь командиром бригады, сражаясь за Единство, Человеческое Сообщество только играло в догонялки. Они создавали космический флот, добавляя реакторы и накопители энергии, лазеры и ледяную броню на многие торговые суда.

    – И вам интересно, не делает ли Турантик то же самое?

    – У этого мира уже три года нет никакой прибыли. Деньги куда-то должны уходить.

    – И чем я мог бы вам помочь на этом заводе?

    – У прошлого завода я выпустила нано-разведчиков, они пролетели через завод и запечатлели производство противоракетных лазеров для использования в армии.

    – На следующей неделе я могу таскать одну из этих штуковин. Хм. И какой диапазон у этих ваших нано-шпионов?

    Так много усилий, чтобы не произносить это слово.

    – Нелли?

    – Около двух километров, – сказал компьютер.

    – Так близко подобраться не сможем. Есть другие варианты?

    – Могу увеличить расстояние до десяти километров, но при этом количеств уменьшится на треть, – сказала Нелли.

    – Аллах Акбар, – пробормотал таксист. – Ваш компьютер сможет сделать это за тот час, пока мы будем ехать через город?

    – Если Нелли говорит, что сможет, значит, сможет.

    – Нелли. У компьютера есть имя.

    – Безусловно, есть, – отозвалась Нелли. – Я не потерплю, чтобы меня звали «Эй, ты»!

    – Точь-в-точь моя жена. Будьте осторожны, сударыня, иначе превратитесь в подкаблучницу, как я.

    – Думаю, я уже превратилась, – вздохнула Крис. – Нелли, еще нужно внедрить устройство самонаведения. Время ожидания у предыдущего завода вышло слишком рискованным. Давай попробуем обнаружить какого-нибудь голубя, чтобы наносы им прикрылись.

    – Сделаю.

    – Как предлагаете обойти охрану завода, мудрый водитель?

    – Есть одна дорога, сейчас как раз против ветра. Думаю, на ней у меня могут появиться проблемы с машиной на парочку минут. Потом, примерно в семи километрах по ветру от завода находится шикарнейший ресторан. Для меня слишком дорогой, но владельцы утверждают, что подают еду прямиком из Леванта, что на старой Земле. В самые плохие дни моя Мириам подает лучшую еду. В любом случае, это хорошее место, где горничная из хорошего отеля может подать заявку на работу с хорошей оплатой. Они нанимают людей, а я могу скачать заявление о приеме на работу. Может, вам нужна работенка получше?

    – Нужна ли? – усмехнулась Крис. – Знаете, вся эта история с принцессой – далеко не то, чем кажется.

    – У всех нас должны быть свои проблемы, – сухо сказал Абу. По крайней мере, он был честен. Крис могла бы пересчитать по пальцам людей, которых она встречала, и кто мог бы сказать ей такое в лицо.

    – Пусть Аллах подарит нам поменьше проблем, – сказала Крис.

    – Неплохая молитва для неверной. Накиньте платок.

    Крис последовала совету, но, наверное, сделала что-то немного не так, потому что Абу поправил платок у нее на голове и только после этого тронулся в путь.

    Облака не показывали энтузиазма ни расходиться, ни проливаться дождем, так что день тянулся ни ясным, ни мокрым, просто серой тяжестью. Таксист молчал, и Крис приняла его молчание. Нелли тоже была занята, в глубине сознания Крис то и дело возникал тихий гул, пока компьютер перебирал умные молекулы. Крис изучала карту, пыталась предугадать проблемы, которые могут возникнуть на пути, и пришла к выводу, что шпионская работа немного сложнее, чем показывают в фильмах. Ни в коем случае нельзя волноваться из-за любой сколь угодно захватывающей или сексуальной проблемы. Кто станет тратить деньги, чтобы его убили по настоящему, утопили или бросили в тюрьму? Без сомнения, волнение было чем-то ужасным, происходящим с кем-то еще, настолько далеко от твоей тонкой, нежной шкурки, насколько это вообще возможно.

    – Наверное, следовало попросить Кроссеншилда немного меня потренировать, – пробормотала Крис, вспомнив о его предложении поработать на главного шпиона Вардхейвена.

    – Вы что-то сказали?

    – Это я сама с собой, – сказала Крис. – Не обращайте внимания.

    – Я, было, подумал, вы общаетесь с этим вашим изумительным компьютером. Как вы ее называете, Нилли?

    – Я Нелли, – отрезал компьютер. – Нелл. Нелл. Нелл.

    – Извиняюсь, если причинил боль вашим электрическим чувствам, – сказал таксист.

    – После последнего обновления она немного обидчива, – прошептала Крис.

    – Я усердно работаю. Не отвлекайте меня.

    – Ну, Нелли, – сказала Крис, – можешь поменьше отвлекаться и не слушать, о чем мы, простые смертные, разговариваем.

    – Тогда это уничтожит мою ситуативную осведомленность.

    – В чем дело? Ты не доверяешь мне свою безопасность?

    – Нет, – сказала Нелли.

    Таксист поднял брови и широко улыбнулся.

    – Теперь понимаете, почему я не беспокою Нелли по мелочам.

    – Кажется, вам скоро понадобиться компьютер потупее.

    – Не нужно, чтобы Нелли это слышала, – улыбнулась Крис, но знала, что Нелли слышала все и с ее странным поведением могла только догадываться, что она будет с этим делать.

Глава 15

    Час спустя Крис догадалась: они подъехали близко к заводу. Камеры наблюдения, эвакуаторы, знаки «Нет остановки»: все говорило, что завод близко.

    – Запускаем план А, – пробормотала она.

    Абу притормозил.

    – Что мне нужно делать?

    – Езжайте на минимально разрешенной скорости, – сказа Крис и опустила стекло. Стало немного ветрено. – Как поживают нанос?