Поцелуй архангела - Налини Сингх

— Елена.

Она поцеловала его, и он ответил с испепеляющей страстью, под которой всё же чувствовалось напряжение.

— Скоро нам придётся выдвигаться в путь, я права?

— Да, — ответил архангел, медленно и нежно лаская её ягодицы. — Чтобы попасть в Пекин мы будем использовать транспорт, которым пользуются люди.

— Разве полет не более впечатляющий способ заявить о себе?

— Длительный полет требует мышечной силы, которой ты пока не обладаешь, — честно ответил он, в то время как его ладони опускались всё ниже…и ниже. — Нам на руку, если Ли Дзюань сочтёт нас слабыми — это сделает её беспечной. Мы должны использовать любое преимущество, если она и вправду пересекла грань и окончательно сошла с ума.

— Рафаэль… — Елена задрожала и запустила пальцы в его волосы. — Гален прав. Я делаю тебя слабым. И она знает мои уязвимые места.

— Я тоже знаю, но ты всё же владеешь моим сердцем.

***

Двумя часами позже Елена оказалась на вытоптанной земле тренировочного ринга, ставшего для неё таким же родным, как и собственное лицо. Возможно потому, что видела она его так же часто.

— Похоже, — начала она, уставившись в нечеловеческие, с вертикальными зрачками глаза партнёра по спаррингу, — время от времени ты всё же снимаешь костюм.

Вэном улыбнулся, обнажая клыки, на которых Елена однажды видела капельки яда. Его лицо преобразилось, вдруг стало невероятно привлекательным, оставаясь при этом всё таким же неизменно неземным. Вампир не просто снял костюм, а сменил его на свободные чёрные штаны (больше на нем ничего не было), ткань которых мягко струилась при каждом движении гибкого, как у змеи, тела. И это тело… точно заслуживало ещё одного взгляда. Но Елену больше беспокоила непринуждённость, с которой он играл с тридцатисантиметровыми изогнутыми клинками. Они напомнили ей короткие мечи, но их лезвия были слегка короче и более выгнутыми — не так сильно, как у серпа, а чуть плавнее и мягче. Эти клинки олицетворяли смертельную красоту. Конечно, их происхождение не имело никакого значения. Важно было лишь то, что Вэном мог ними сделать. Елена ответила на ухмылку вампира такой же самоуверенной улыбкой.

— Ты не поймал нож, который я в тебя швырнула в Нью-Йорке.

Он пожал плечами, его мышцы плавно перекатывались под загорелой кожей.

— Поймал.

— За кончик острия. — Елена проверила лезвия длинных тонких клинков, полученных от Галена. Они оказались короче, чем те рапиры, с которых она начинала своё обучение, и сбалансированы таким образом, чтобы их можно было метать, как ножи. Если мечи Вэнома создавались для красоты, то её — для мощи и возможности нанести максимальный урон. И при необходимости, этими обоюдоострыми лезвиями Елена с легкостью могла вспороть кого угодно с хирургической точностью. — Слишком небрежно.

— Значит, сегодня мне придётся наверстывать. — Немного пригнувшись к земле, Вэном начал очень медленно обходить Елену вокруг.

Она двигалась в противоположном направлении, стараясь понять, в чём его секрет. Большинство людей, так или иначе, выдавало свои намерения. Елена, например, положением ступней. Ей понадобились годы тренировок, чтобы избавиться от привычки поворачивать их в том направлении, куда она собиралась двигаться. Ноги Вэнома не выдавали ноги. Елена переключила свое внимание на следующую по выразительности часть тела — глаза. Когда же она встретилась с Вэномом взглядом, то воздух покинул её легкие. Её мозг с трудом воспринимал увиденное. Вдруг вертикальные зрачки сузились, и Елена перепугано шагнула назад. Вэном мягко засмеялся. Ублюдок играл с ней. Стиснув зубы, Елена не сводила с вампира глаз, продолжая кружить вокруг него. На втором круге она моргнула и слегка покачнулась. Вот чёрт! Она метнула один из клинков без предупреждения. Вэном отступил в сторону с молниеносностью змеи, но все же оказался на земле с ужасной раной на руке. В то же мгновение позади них оказался Гален.

— Что это было? — резко спросил он. — Если будешь разбрасываться оружием до начала поединка, то вряд ли останешься живой.

Елена не отводила взгляда от Вэнома. Вампир прижимал рукой кровоточащую рану, но улыбался. Медленно. Вызывающе. Провоцируя выдать его, нажаловаться. Опустив голову, Елена бросилась вперед… и вонзила второй клинок в землю прямо между его ног.

— Блядь! — он отполз назад и вскочил на ноги просто в нечеловеческой манере. Нормальные люди не могут двигаться с такой плавностью и грациозностью.

Теперь Гален смотрел на Вэнома:

— Ты пытался её загипнотизировать?

— Она должна быть готова к неожиданностям, — глаза Вэнома заблестели ярким зеленым огнём, когда он взглянул на Елену. — Ещё немного — и я бы преуспел.

— А прицелься я повыше — и тебе бы отрезало яйца, — ответила охотница, возвращая себе оружие. — Хочешь ещё поиграть, или займёмся делом? У нас нет на это времени.

— Мне нужно несколько минут, чтобы исцелится, — сказал он и убрал ладонь, демонстрируя всё ещё кровоточащую рану. — Теперь мы с Дмитрием можем обменяться впечатлениями.

Проигнорировав лукавые слова вампира, Елена начала отрабатывать движения мечом, которые вбивал в неё Гален, когда она не была занята метанием ножей в Иллиума. Ангел молчаливо наблюдал за ней, пока она не выполнила все упражнения и коротко кивнул. Елена ощутила необъяснимое удовлетворение и направила меч на Вэнома.

— Готов?

Он завертел обоими клинками и ответил:

— Мне еще не выпадала возможность попробовать твоей крови.

«Подойди поближе, маленькая охотница. Попробуй».

Вокруг все стихло и замерло. Елена больше не ощущала дразнящего жара, пылающего в глазах Вэнома, не видела тонкого слоя снега, припорошившего землю, не обращала внимания на присутствие наблюдающего за ними Галена. Все, что её интересовало — это охота.

Вэном атаковал без предупреждения, двигаясь с молниеносной скоростью — это ещё больше делало его похожим на змею, чем глаза с вертикальными зрачками. Но Елена тоже не стояла на месте. Она ринулась вперед, скрестив перед собой мечи. Взмах рукой — и по груди вампира потекла тонка струйка крови. Вэном произнес что-то, когда удар достиг цели. Но Елена ничего не слышала. Её разумом завладела лишь одна мысль — убивать. На этот раз монстру не удастся попасть в дом, он не убьет Ари и Бель, не разобьет сердце ее матери, причинив столько горя, что она больше никогда не покинет ту кухню, наполненную криками ее детей. Елена уловила минутное напряжение мышц бедра вампира и среагировала быстрее него. В этот раз он увернулся от ее мечей, но не от ноги, которой она сделала подсечку. Но Елена допустила ошибку, и её бок словно опалило огнем. Дура. Она забыла, что теперь должна думать о крыльях. Бросив быстрый взгляд, чтобы убедится, что крыло не сильно пострадало, Елена провернула в руке меч, заставляя сталь петь на холодном горном воздухе, и вновь вернула свое внимание к тем жутким глазам. Лиши его зрения — и он падет. Такая вот мысль, полностью лишенная эмоций, посетила Елену.