Башня Гвактала или по следу огненного дракона… - Руслан Алексеевич Михайлов

Их изначальный план трещит по всем швам… и за этим треском слышится злой и насмешливый рев дракона…

А тут еще внезапно активизировалось разом несколько могущественных сил – там наверху…

Что-то можно списать на грядущий Великий Морской Поход, будь неладен он и тот, кто активировал проклятое заклинание, но все же списать на Поход все подчистую невозможно. И даже пытаться это сделать – глупо.

Может поэтому гном пока отвернулся от «доски Гвактала» и сосредоточился на второй шахматной доске – в красно-черную клетку, с золотой отделкой по краям поля и границам клеток. На этой доске фигур было куда меньше, но они были столь же наглядными.

В самом центе – поставленный стоймя длинный серый каменный осколок. А вокруг него на различным клетках разместились фигуры – некоторые ближе, некоторые дальше. С этими фигурами гном постарался. Ему не удалось найти в сундуках и ящиках все подходящее, поэтому пришлось истратить два свитка телепортации, чтобы быстро купить все необходимое. Зато теперь все стало прямо красиво и новые яркие фигурки прекрасно гармонировали со старыми, пыльными и поврежденными. Впрочем, не слишком яркое магическое освещение скрадывало и примиряло многое… На то он и сумрак, чтобы молодить стариков и взрослить юнцов…

С четырех сторон от каменного пика стояло четыре авантюриста-игрока. Они защищали Серый Пик телами, грозно глядя на остальных приближающихся.

Совсем рядом – буквально на соседней клетке с черноволосым гномом – высился еще один мрачный черный рыцарь-титан.

Чуть подальше замер одинокий гном, что представлял собой мастера Долрогана – на него у гном были великие планы, но нельзя забывать, что Долроган всей душой предан гномьему королевству Храдальроум.

С другой стороны доски, чуть ближе к Пику, терпеливо ждала фигурка стража – тысячница Карануг и она же представительница амбициозного людского королевства Альгоры.

С третьей стороны гордо стоял незнакомец в синем плаще. Эльфа в синем Кроу в спешке не нашел, поэтому взял барда в ярком синем одеянии. Уже не спутать. Передавший приглашения эльфийский сановник, он же представитель еще более амбициозного и куда более беспринципного эльфийского королевства Вхассальроум.

Но это еще не все. Окраинные клетки игровой доски – весь периметр – гном заставил обычными камнями го, что высыпались из разбитой деревянной шкатулки. Камни символизировали собой кланы Вальдиры. Да пока они вроде бы не представляли собой какой-либо значимой или близкой угрозы, но стоит один раз оплошать с Гвакталом – и они тут же окажутся предельно близко.

На столе было кое-что еще – замершее в тени и поэтому не видимое сразу.

Массивная фигура дракона с горящими красными глазами. Дракон был расположен таким образом, что он «видел» обе доски сразу, хотя при этом его голова была направлена на ярко освещенную стену, где кто-то из авантюристов приколол неведом откуда притащенную карту изведанного мира Вальдиры во всей его красе.

Кроу хорошо знал, что их заклятый враг Жизнеслав не разменивается на мелочи, но при этом не упускает из своих лапы ничего даже самого мелкого – такой вот смертоносный парадокс. Прямо сейчас дракон уже измысливает новый рейдерский план захвата чего-нибудь или уничтожения кого-нибудь. Он уже отдал приказы и ждет их скорейшего и точнейшего исполнения…

Пока что дракон еще не в их игре… но если он явится – то он одним ударом уничтожит все правила…

Наморщив лоб, гном напряженно размышлял, не сводя глаз с фигурки эльфа в синем плаще, в чьих руках поблескивала крохотная золотая гитара.

Какого черта?

Эльфы? Здесь? Так близко от Альгоры? Именно эта близость и заставила в свое время гнома отбросить любые мысли об эльфах. Остроухие не сунутся в местности, что расположены так близко к столице людского королевства – ведь всем сведущим прекрасно известна болезненная гордость и воинственность альгорского короля. Еще правитель отличается завидной любвеобильностью, но… он живо забудет о всех плотских утехах, как только прознает, что эльфы пытаются вырастить очередную внешне невинную рощу святых для них деревьев так близко к Альгоре. Срубить, сжечь или уничтожить любым иным путем такие деревья равноценно объявлению войны всему эльфийскому королевству Вхассальроум… И уж точно лучше не затевать еще одной войны сейчас, когда обнаглевшие орки участили убийственные набеги под предводительством богини войны…

Так что придало эльфам смелости? И насколько эта смелость велика? Насколько важна им долина Серого Пика?

Если категорически отказаться или вовсе не явиться на ту встречу – где и будет сделано щедрейшее предложение – то каковые шансы, что эльфы отступятся?

Слишком мало информации. Похоже, на ту встречу все же придется явиться…

– Муи-и-и-ло – вежливо раздалось за дверью и через порог шагнула Лори, послав перед собой волну перегара и чего-то еще.

Гном принюхался и со знанием дела покивал.

Гномья брага. Закусывали похоже соленьями с пещерными мухоморами, гоблиньими мясными помидорами, капустными слизнями и молодыми листочками эльфийского тиса.

– Там стая големов медитирует – заметила Лори, падая в кресло, что стояло под настенной картой и упирая сапоги куда-то в район Акальроума – На тебе пяткой, синеглазый…

– Обход – возразил гном – Бродят и бродят. А у тебя как?

– А мы пили и пили…

– Это я уже понял.

– А она реально мировая и крутая девчонка эта Карануг! Мы друг друга поняли отлично… ик!

– Ага…

– А где Амичка и Мифыч?

– Ушли выяснять детали своего забытого квеста – усмехнулся гном – Плюс я намекнул Мифу что самое время сводить подругу на свидание. Например, в город алхимиков с их безумными подъемниками и кафешками на оплавленных стенных выступах…

– Круто… А ты чего тут за настолку разложил на столе?

– Да уж – игрок невольно поморщился – С таким раскладом я бы кубики кидать не стал…

– Да ладно тебе… и не с таким раскладом выживали.

Гном с кривой усмешкой качнул головой:

– Не ври. Не выживали.

– Ладно – буркнула Лори, чуть опуская сапог, что переместился в синие воды океана – Сейчас бы туда… полосатый шезлонг на отдраенной до белизны палубе, надутый попутным ветром парус, позвякивающий кубиками льда бокал с коктейлем