НТ 8 (СИ) - Москаленко Юрий "Мюн"

— О чём? — поинтересовалась Улия.

— Да вот… как раз и пытался вспомнить. Но не вышло, — слукавил парень.

После этого вновь состоялся его разговор с Джонго о турнире. И на этот раз он не стал отказываться от участия или даже просить их уехать из Кальтии. Кай твёрдо ответил, что отправиться на отборочный тур.

Так оно и случилось. Позавтракав, он изменил внешность и отправился за город к месту, где уже собирались другие участники турнира не из аристократических семей. Там Кай вёл себя спокойно. Теперь он не наглел и не провоцировал Эрнста, а просто тихонько стоял в стороне. В конечном счёте он всё равно занял первое место, продемонстрировав часть своих навыков.

На следующий день Кай встал за час до рассвета, и отправился к южным воротам. Там он незаметно применил Технику Скрытого Измерения, ослабленную до Серебряного ранга, после чего дождался прибытия каравана семьи Сувон. Дальше он отыскал Демиана, и когда тот отошёл от остальных, спрятал его внутри Скрытого Измерения. В конце концов отвергнутый Улией парень был вынужден и в этот раз дать клятву молчания.

Следующие несколько часов Кай провёл дома в саду, спокойно медитируя. Как он и ожидал, никто к ним не пришёл. В этом прошлом Йони так и не узнали о том, что именно он убил их слугу. Ну а поскольку на отборочном туре Кай не злил Эрнста, то и Киян не послал сюда своих головорезов.

Не считая жуткого ливня с грозами, день закончился спокойно. Это был первый раз, когда Джонго дожил до заката.

Последующие дни были так же обычными. Кай отправился участвовать на основную часть турнира, где в итоге занял первое место, без сомнений одолев всех аристократов. Против воинов ступени Закалки Тела ему не пришлось использовать даже пятую часть всех способностей, однако продемонстрированного с лихвой хватило, чтобы поразить всех зрителей. Подобный талант шокировал даже Гелиоса Бейвека — единственного Заклинателя Кальтии и по совместительству главу сильнейшего семейства региона. Он настолько впечатлился, что сразу же предложил Каю присоединиться к семье Бейвек и стать его личным учеником.

Отказывать Кай не стал, изъявив лишь два требования. Во-первых, он попросил Гелиоса взять под свою опеку и его сестру со стариком Джонго. После недолгих раздумий Заклинатель согласился на это прямо на арене, игнорируя в то же время любые высказывания Йони о том, что он якобы нарушает нейтралитет, беря под своё крыло убийцу их бывшего Патриарха. Впрочем, упёртый и горделивый лекарь всё равно отказался присоединяться к семейству Бейвек. Но вот внучке наказал не отказываться от предложения, так как тоже желал защитить её.

Во-вторых же, Кай сказал, что продолжит жить в лечебнице Джонго. С неохотой, но Гелиос согласился и на это требование.

Естественно, затем Каю пришлось подписать духовный контракт, однако это не было проблемой. Он не видел в этом ограничения своей свободы, потому что знал, что его душа обладает особой защитой и даже не заметит нарушения условий этого контракта.

На этом турнир и завершился. Увы, здесь Кай не стал Ивсиму, занявшему второе место, другом. Ибо, кроме силы, ничего необычного, как в первый раз, когда тот наглел перед Эрнстом, Ивсим в Кае не заметил. Ну а поскольку сам мечник будущего не помнил, то тоже не стал налаживать связи. В итоге их пути разошлись.

Шли месяца. Используя знания Истинного Мастера, Кай повторно проходил путь развития смертного. И хотя у него было не так уж и много ресурсов, он компенсировал всё с помощью своей могущественной воли. Там, где раньше ему для ускорения развития нужны были различные алхимические препараты, теперь хватало просто использовать волю, чтобы душа активней созерцала законы, а тело качественнее развивалось.

Впрочем, от ресурсов он не отказывался. Кай купил себе отдельное здание в Кальтии, где устроил тайную лабораторию для алхимии. У него всё ещё оставалось огромное количество информации о пилюлях, зельях, эликсирах и настоях, а также о том, как их варить. В конечном счёте к своему шестнадцатилетию Кай уже достиг первого уровня Закалки Разума, освоил шесть из семи законов уровня Слышащего на Пути Меча, три из четырёх на Пути Пространства, а также прикоснулся к Высшему Закону, сумев познать концепцию Инь. Увы, хоть он и знал о существовании Призрачной Татуировки Инь Ян, но при этом понятия не имел, где её можно получить. Поэтому Ян так и осталась ему недоступна. Как и Холод Пустоты, который у него никак не получалось уловить.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Но даже так успехи Кая были чудовищными по меркам захолустной Империи Алькея. И он осознавал это, так что, чтобы слишком не привлекать внимания, успешно скрывал своё развитие и настоящую силу ото всех, включая Джонго. Даже Гелиос не мог раскрыть правду, потому что его духовного восприятия не хватало для обнаружения действия Техники Снижения Силы.

Так шло время. Кай усердно тренировался, желая стать Истинным Мастером, чтобы затем никакие Йони не могли угрожать его семье. И всё вроде бы шло отлично, но беда пришла откуда не ждали.

Почти два года Кай прожил в покое и счастье, пока не пришло известие о гибели императора, а также всех, кто в тот день тоже был на празднике в его дворце. Естественно, новость добралась до Кальтии не сразу, но уже спустя месяц в империи не было места, где люди не слышали бы о смерти монарха. И очевидно, вскоре начались волнения. До народа, а главное — аристократов, наконец начало доходить осознание того факта, что больше нет той могучей силы, объединившей некогда множество разрозненных регионов в одну страну. Нет императорской семьи.

Стало разгораться пламя гражданской войны, и, конечно же, оно не обошло стороной и Кальтию. Гелиос Бейвек тоже умер во дворце императора, поэтому в регионе больше не было никого, кто сумел бы остановить перемены. Семьи Сувон, Йони и Ниоян стали понемногу давить на резко ослабших Бейвек, шаг за шагом отбирая у них то, что некогда у них же и отобрал Гелиос. В конечном счёте в один из дней прямо в городе началась масштабная кровопролитная битва между всеми четырьмя семьями.

В ту ночь и погиб Джонго.

Кай не успел защитить старика от решившихся на месть Йони. Всё вновь повторилось. Другое место, другое время, но те же люди. Тот же круг ненависти.

Держа окровавленное тело уже мёртвого Джонго у себя на руках, Кай, переступая через десятки трупов, спокойно шёл в сторону своего дома. Если бы душа являлась морем, то в данный момент внутри Кая был бы штиль.

Путь до лечебницы занял почти десять минут. За это время Кай преодолел множество улиц, но никто так и не напал на него. Никто попросту не видел парня, скрытого техникой.

Наконец добравшись до нужного места, юноша увидел ярко пылающий дом. Лечебницу охватил пожар, и явно не случайный. Но это Кай не волновало. Как и не волновало то, что он не знал, где сейчас Улия. Он продолжил путь и вошёл в горящее здание.

Ноги сами направились в комнату старику, и уже спустя десяток шагов Кай был на месте. Положив Джонго на его кровать, он, будучи защищённым техникой, некоторое время понаблюдал за тем, как пламя охватывает тело его неродного, но любимого деда.

Вскоре стал слышен грохот рушащегося дома, так что Кай был вынужден покинуть его. Выйдя за территорию лечебницы, он поднял взгляд и уставился на звёзд. Несколько секунд парень прислушивался к себе. Вновь в прошлое он отчего-то не возвращался.

Вдруг ощутив нечто, Кай посмотрел вперёд. В крупной луже перед его домом, оставшейся после вчерашнего дождя, он вместо отражения звёздного неба увидел изображение живого Джонго, рядом с которым стояла Улия. Они оба улыбались.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Ты ведь можешь их спасти. Ещё можно вернуться назад и всё исправить, — внезапно раздался знакомый голос из тёмного переулка.

Кай повернулся на звук, но говорившего так и не увидел.

— Нужно только пожелать этого, — сказал незнакомец.

— Зачем ты мне это говоришь? — всё же ответил Кай.

— Я хочу помочь тебе.

— Зачем это тебе?

— Разве есть что-то странное в том, чтобы сочувствовать другим?