Это мой мир - Екатерина Швецова

Поравнявшись с нами, сумолтирец притормозил и пропустил вперед свой караван.

– Кто командир-р-р? – у него был немного гортанный выговор.

– Я, – Постр повернул к нему голову.

– В двух днях пути от вас, мы убили стаю тигр-р-ров. Но я видел следы еще одной.

– Молодняк? – Постр нахмурился.

– Матер-р-рые. Ящер-р-р помог, иначе бы и тел наших не нашли.

– Это плохо. Спасибо, что предупредил.

Всадник кивнул.

– Как пер-р-репр-р-рава?

– Не спокойно. Встретили левиафана.

– Потер-р-ри?

– Благословенна будет Русоништ, мы его убили.

Сумолтирец удивленно изогнул бровь:

– Неужели?

Постр огладил бороду. Он сомневался, так же, как и я, стоит ли ему говорить, кто на самом деле убил змея. Наемник лишь хмыкнул, не дождавшись ответа. Скользнул взглядом по отряду, задержался на мне и вновь поглядел на капитана.

– Слава, Пр-р-ротосу. Счастливого пути.

– И вам удачи, – Постр поднял правую руку. Наемник повторил его жест и послал коня тяжелой рысцой, догонять караван. А мы выехали на тракт и, задыхаясь от пыли, поднятой проехавшими, двинулись дальше.

– Господин маг, оденьте тетиву на лук, – Стонха, ехавший позади меня, впервые за день подал голос.

– В седле у меня не получится.

– Дайте его мне.

Я отцепил лук и, обернувшись, передал его воину. Он натянул тетиву, едва уперев его в луку седла.

– Держите его поближе.

– Зачем? До места, где караван уничтожил стаю, еще два дня пути…

– Это не важно. Тигры все время перемещаются, так что нужно быть начеку.

Я кивнул. Стонха прав, тигры все время в движении, и предсказать, где они появятся снова невозможно. Но, с другой стороны, тигриная стая – явление редкое и неоднозначное. Нам сильно не повезет, если мы наткнемся на еще одну.

Под вечер зарядил дождь. Пару часов назад мы нагнали караван, что переправлялся вчера, но о тиграх они ничего не слышали. Это немного меня успокоило, заставив не так судорожно сжимать лук, при каждом шорохе в кустах. А сейчас и вовсе пришлось снять тетиву и уложить ее обратно в коробочку, чтобы она не отсырела.

Шум дождя заглушил прочие звуки, оставив только мерный гул капель и глухой перестук копыт. Плащ не давал мне вымокнуть, но все равно, приятного мало – ехать под проливным дождем.

– Если так и дальше пойдет, то мы будем ночевать в луже! – Заргил хмуро взглянул на небо. Они с Махтором поменялись местами. И это понятно. Не велика радость ехать одному позади отряда, весь день.

– Не переживай. Съезди к Родви, он местность должен знать лучше меня, пусть место для ночлега выбирает.

– Есть! – Заргил хлестнул коня и поскакал к авангарду.

Уже на стоянке, когда мы с большим трудом разожгли костер и растянули плащи над головами, привязав их к стволам деревьев, я наконец-то полностью расслабился и подсел ближе к огню.

Только не думайте, что какие-то там тигры смогли так сильно меня напугать. Они вовсе не так просты, как может показаться на первый взгляд!

Эти кровожадные монстры, до половины сажени в холке, нападали на каждый караван, и на каждый отряд, предпочитая нежным косулям – холестериновую человечину. И не было еще отряда, не заплатившего тиграм дань. Кровавую дань.

Караваны, могущие повстречаться со стихийно собравшейся стаей, и не потеряв ни одного бойца, такой как встреченный нами днем – был большой редкостью. Им повезло, что их вел такой опытный и могучий воин. Я бы не удивился, узнав, что он уничтожил всех тигров в одиночку, но списал все на ящера.

Воины перебрасывались короткими фразами, неотрывно следя за процессом приготовления каши. Сегодня готовил Махтор, который обладал особым талантом испортить даже самое простое блюдо. И почему ему все еще доверяли готовку?

– Махтор! Следи за кашей. Я не буду больше угли жрать! – Стонха сплюнул в костер, занятый полировкой меча.

– Изжоги не будет… – задумчиво протянул Махтор, помешивая варево.

Я лишь улыбнулся. Меня готовить не приглашали, да я и не просил. Откуда воинам было знать, что кроме прочих наук, маги изучали искусство кулинарии? Оно развивало творческое мышление и особое чутье, так необходимое при использовании тех или иных заклинаний. Правда, я в нем и не преуспел.

Внезапно что-то изменилось. Я закрутил головой, не понимая, что же именно. Нас окружал все тот же ночной лес, все тот же дождь барабанил по импровизированным навесам. Но, тем не менее, изменения ощущались буквально кожей.

Махтор повернул голову к кустам, прислушиваясь к чему-то, сквозь шум дождя. Постр сжал свой тяжелый клинок, и тоже обернулся к кустам, позади себя. Стонха задумчиво полировал свой клинок, не обращая внимания на общую напряженность. Единственной, кто сохранял спокойствие – по крайней мере видимое. Его глаза почти неуловимо сощурились, а движения точила по мечу стали плавными и неспешными.

Я покрутил головой из стороны в сторону. Ничего не видно, и не слышно. Как ни напрягал слух, ничего, кроме шума капель по листве, я услышать не мог.

Они напали с разных сторон. Две размытые тени в отблесках костра. Рыжие росчерки на фоне темных кустов.

Один подмял под себя Постра, по счастью сидевшего в своем тяжелом доспехе, что дало ему некое преимущество перед когтями хищника.

Второй тигр – могучий и крупный самец, прыгнул на Заргила, но воин вовремя отшатнулся, отделавшись лишь разорванным плечом. Несмотря на боль и текущую кровь, он перетек в стойку и ощерился на хищника парными клинками.

Я упал на колено возле своей сумки и натягивал, выскальзывающую из пальцев тетиву на лук. Нижний рог я упер в землю, и навалился на верхний, пытаясь попасть кольцом струны на крюк. На руке у меня появилась кровавая полоса, когда я чуть ослабил хватку, думая, что мне все удалось. Будь проклят этот дождь, заставивший меня разобрать лук!

Воины повытаскивали оружие и разделились на две части, беря зверей в кольцо.

Первого, довольно мелкого тигра, окружили Постр, Зертил и Слай. Они перемещались вокруг него, пытаясь сбить с толку, и вынудить сделать смертельную ошибку. Тигр же, не смотря на выпады воинов, все время крутился вокруг своей оси, ощерившись, и делая выпады в сторону наиболее приблизившегося меча.

Второго, матерого, атаковали Стонха, Махтор, Родви и Заргил, который, не обращая внимания на рану, раскручивал мельницей свои смертоносные клинки, заставляя тигра все больше нервничать и злобно прижимать уши.

Не дышать, прицелиться. Левая рука крепко держит рукоять лука, правая скользит к уху вместе с тетивой, и наложенной на нее стрелой. Оперение щекочет щеку. Я прицелился в матерого. Поправку брать не стал – слишком маленькое расстояние – мою стрелу собьет с курса разве что ураган.