Вопрос статуса - Алла Щедрина

— Конечно, — Вулх протянул Жороту кристалл. — Свяжешься, когда решите. Мне пора, я и так задержался.

На самом деле, как Жорот подозревал, Вулх просто не хотел присутствовать при его объяснении с супругами.

Колдун подождал, пока за Патриархом схлопнется портал, переоделся и спустился в столовую. За ужином он сообщил семейству о возможном госте. Тойди известие игнорировал — оно и понятно, парень приходил домой только ночевать, и то не всегда. Так что присутствие Райеса никак его не трогало. Близнецы переглянулись, Рони заметила, в типичной своей бесцеремонной манере, что очень надеется, ее не станут заставлять вытирать сопли этому переростку и водить его за ручку. Фест промолчал, но, похоже, был полностью согласен с сестрой. Атана с какой-то странной снисходительностью покосилась на близнецов.

— От вас троих требуется лишь, чтобы вы не обижали гостя, — негромко заметил колдун. — Не обижать — это значит не дразнить, не смеяться и не игнорировать, когда ребенку нужно внимание. Надеюсь, повторять необходимости не будет?

Близнецы поежились под взглядом дымчатых глаз. И почти синхронно угрюмо кивнули. Атана независимо сообщила:

— А я вообще не против. Это будет забавно.

Арика пожала плечами:

— Лонг, у тебя будет возможность за ним смотреть?

— Да, конечно, — мягко ответил робот. — Тем более, он не задержится у нас надолго.

Утром Жорот проснулся от того, что Арика, этой ночью составившая ему компанию, трясла его за плечо.

— М-м… Что?..

— Н'еве ломится, — ворчливо сообщила она. — Бессонница у него, что ли? Еще шести нет.

Жорот, который чуть не до двух работал с защитным браслетом Атаны, путем нехитрых вычислений сообразил, что спал не больше четырех часов. Кстати, девочка тоже ушла в постель, только когда он закончил, наблюдая и задавая вопросы. Иногда донельзя наивные, а иногда вполне разумные… Колдун потягивался, пытаясь привести тело в приемлемое состояние. Неожиданно Арика принялась разминать ему плечи.

— Спасибо, — он позволил себе понаслаждаться массажем совсем недолго, поцеловал жену и неохотно принялся выбираться из постели.

— Он в гостиной, — сообщила Арика вдогонку направляющемуся в ванну мужу. — И будь добр, передай, что в другой раз я ограничивать огненные составляющие не стану! Помереть твой альбинос не помрет, но поджарится конкретно…

Н'еве, стоящий возле окна, выглядел весьма недовольным. Конечно, ничего серьезного контуры Арики ему сделать не могли, но неприятности доставили. Колдун ехидно хмыкнул про себя. Что, не понравилось? Может, хоть теперь поостережется внаглую заявляться. А то совсем уже — ни предупреждения, ни стука, ничего… Как к себе домой.

Н'еве покосился на колдуна, видимо, заметил выражение злорадства. И состроил страдальческую физиономию — мол, чем бы дитя не тешилось…

— Пожалуйста, предупреждай о визитах, договорились? — предложил Жорот. — Арика разозлилась, что ты ее разбудил и пообещала усилить огненные контуры.

— Но надоумил их поставить, конечно же, ты, — проворчал Н'еве. — Ладно. Ребята выяснили, кто стоит за ситуацией в пустыне. Семейство Вебер. Мы нашли и допросили обоих боевых, играющих воинов-бедуинов. Вас с Арикой действительно собирались прикончить, обставив все, как случайность. Доказательств для суда более чем достаточно. Но связываться с Дейнадом или нет, решать тебе.

— Ни малейшего желания, — отозвался колдун. — Лучше дам понять, что если его Семейство еще что такое вытворит — ответит и за тот раз и за этот… Как он выглядит хоть?

— Держи, — проворчал Н'еве, дотрагиваясь до руки колдуна, кидая не только изображение, но и краткие биографические данные. Колдун для начала поинтересовался возрастом. Около четырех тысячелетий? Можно считать, в самом расцвете…

Вид Патриарха оптимизма не внушал. Лицо властное, самоуверенное, с жесткими чертами. Хотя, другой во главе Семьи не удержится. Мирно договориться с ним будет непросто.

— Он наследственный или первый?

— Наследственный, второе поколение, — отозвался альбинос. И предложил: — Может, мне поговорить с ним? А то я тебя знаю, начнешь в бутылку лезть…

— Не стоит, я сам.

— Советую запастись антиментальным амулетом. Желательно с теми камушками, которые тебе достались из каравана. Дейнад использует способности менталиста при каждом удобном случае, обнаглел до крайности… И окоротить не получается — он лучший менталист в Клане, взломать его блоки невозможно, а значит, и доказать вину тоже. Вот он и беспредельничает.

Жорот приподнял бровь:

— А смысл связываться с убийцами, надавить менталом куда проще…

— Он таким сомнительным способом молодое поколение на самостоятельность натаскивает, — фыркнул Н'еве. — Дает им задания и смотрит, как справляются. А огрехи подчищает грубой силой.

— Обрадовал, — пробормотал колдун.

— Не нервничай. У Дейнада, при всем этом существует непреложный принцип — детей и женщин он не трогает. Никогда.

— Что ж он тогда Арику собирался убить вместе со мной?

— Не он, а кто-то из молодежи. Сам знаешь, насколько молодые умники трепетно относится к принципам «старперов». Думаю, ребятки собирались отговориться тем, что Арика боевой маг. Но значения это не имеет — Дейнад, конечно, внутри Семьи разгон даст, но при этом за своих станет горой, правы они или нет. Так что на рожон не лезь. Поскольку сам понимаешь, телохранители от него не спасут, разве отряд человек в двадцать, может, такое количество у него силы не хватит контролировать… Кстати, еще одна особенность Дейнада — он до сих пор ни одного из тех, с кем схлестывался, не убил. Правда, четверых отправил в психушку — это я считаю только тех, о ком наверняка знаю…

— Немногим отличается, — заметил Жорот. — И я бы не сказал, что в лучшую сторону.

— Можешь просто дать понять, что не имеешь к нему никаких претензий. И, кстати, я думаю, это для тебя самое разумное.

— Извини, что ты скажешь о жене Вулха? — перевел Жорот разговор на другое. — Тэленис, кажется?

Н'еве уставился на колдуна, потом хмыкнул:

— Так вот зачем к тебе Вулх заявился! Собирается мальчишку скинуть?

— Почему нет?

— Дурью он мается. Ну, случается у врожденных задержка с переломом…

— Я спрашивал о Тэленис, — перебил его Жорот. Мнение альбиноса о данной ситуации его не интересовало.

— Наши ею не интересовались. Повода не было. И лично я с ней не знаком. Так, видел мельком. Вот все, что есть, — очередное прикосновение кинуло блок информации, тоже вместе с портретом. — Ладно, пойду я, хоть немного посплю.