Похищая жизни. - Валерия Чернованова

- Как и в твоих! - огрызнулся Девин.

Острое лезвие вонзилось в разделочную доску в паре сантиметров от его пальцев. Уистлер предусмотрительно убрал руки со стола.

- Имей в виду, в следующий раз не промахнусь, - пообещала я и, отвернувшись, принялась греметь посудой. Доставая столовые приборы, мысленно сокрушалась, что не имею потайных ящичков с припрятанным в их недрах ядом. Сейчас бы с удовольствием угостила им "дорогого" напарничка.

Обедали молча. Девин равнодушно ковырял вилкой омлет, демонстрируя абсолютное к еде равнодушие. У меня же, наоборот, от всех этих переживаний проснулся волчий аппетит. Гренки одна за другой так и исчезали у меня во рту.

- А что там Тони? Виделась с ним? - нарушил тишину Уистлер.

- Как только дозволили выходить из дому, первым делом помчалась к нему. Знала, Блейк не в курсе истории с очками и надеялась, что альв изобретет их для меня снова. Или на крайний случай поделится компасом. Парадокс, но в новом варианте развития событий волшебным игрушкам Смарта тоже пришли кранты. Накануне моего прихода квартиру Тони ограбили, забрав чуть ли не весь его магический арсенал.

- Арлен? - Проследив за моим укоризненным взглядом, скользящим по его тарелке, Девин спохватился. Понял, для кого я все это разготавливала, и принялся за еду.

- Не думаю. Он ведь ни черта не помнит и не в курсе, что Тони нам помогал. Просто некоторые события изменить невозможно. Прав Блейк: то, что предначертано, должно случиться. И не нам на это влиять. А ты ни много ни мало вообразил себя богом... Как, понравилась роль?

- Никак не угомонишься? - накалывая на вилку поджаренную ветчину, хмыкнул Наблюдатель.

- Да. И не надейся, что перестану об этом напоминать. Раз твоя совесть молчит, придется взять на себя ее обязанности.

Уистлер поморщился, будто вместо мяса проглотил отраву, но спорить не стал, благоразумно сменив тему:

- Как Николас? Небось тоже меня проклинает?

- Да вроде бы нет. Даже, по-моему, премного благодарен. Твоими стараниями необходимость объясняться с Клеренсами отпала сама собой. Но как мне кажется, Россу лучше сто раз вываляться в грязи, чем потерять единственного друга. В последнее время он сам не свой. Ходит по Бюро, как неприкаянный. Даже на меня перестал злиться. А это уже кое-что значит. Правы люди, утверждая, что горе сплачивает. Следуя их логике, мы с тобой скоро станем не разлей вода.

Когда с трапезой было покончено, предложила подняться наверх. Нэтти должна была скоро вернуться, и ей совсем не обязательно знать, кто у меня загостился. Пока искала в спальне магические штуковины, вроде телепортов и прочего хлама, которым щедро снабдил меня Рене, вводила Уистлера в курс тех событий, что еще ждали своей очереди.

- Также я побывала в квартире Браза. У полицейских, правда, была фора в пять дней, но и мне кое-что перепало. - Раскрыв конторку, достала оттуда смятый лист бумаги. - Нашла под диваном. Эти ленивцы даже не удосужились сдвинуть мебель.

Глаза у Уистлера округлились, стоило ему увидеть испещренный каракулями листок.

- Что это? Какие-то формулы?

- Сама долго ломала голову. Сделала копию для Тони, и он пообещал разобраться. Я, кстати, вечером должна к нему заглянуть. Полагаю, захочешь присоединиться?

- Если ты не против.

- Я-то против, но, как понимаешь, выбора у меня нет. Поймаем Браза, и гуляй вальсом. - Просмотрев содержимое конторки, заглянула в шкаф. Потом настала очередь кровати. Побросав на пол подушки, принялась стягивать атласное покрывало, надеясь хотя бы под ним обнаружить заветную торбочку, и не переставала себя ругать. Вот куда можно было ее подевать?!

- По-моему, не самое подходящее время для постельных утех, - невпопад пошутил Девин, наблюдая за моими манипуляциями.

- Даже не надейся. Здесь тебе больше ничего не светит, - скривилась я и терпеливо пояснила: - Хотела поделиться телепортами. Метнешься к Брин, покалякаете с ней о том, о сем, а я отвлеку констеблей.

- Можешь не искать, - траурно проронил горемыка. - Навряд ли переживу еще одно воздействие магии.

Я плюхнулась на кровать и тяжко вздохнула. Если нельзя прибегнуть к волшебству, то даже не представляю, как организовать им встречу.

- В доме, где держат мисс Кун, постоянно тусуются полиция и маги. - Прикинув в уме все возможные варианты, отмела каждый и развела руками. - Боюсь, ничего не выйдет. Я не знаю, как пройти к ней незамеченным.

- Ее что, вообще никуда не выпускают? - вскинул брови Наблюдатель.

- Вроде того. Разве что на вечернюю мессу. В среду и... субботу, - губы сами собой растянулись в улыбке. - То есть сегодня Брин снова будет корчить из себя святошу. Поговорить в храме - это единственный вариант.

- А ты, вижу, успела все разузнать, - то ли поддел, то ли похвалил меня напарник.

- Когда ваше сиятельство все испортило, единственным моим желанием было найти самозванку и разделаться с ней по-свойски. Хотелось хоть на ком-то отыграться. Если бы не эта ее охрана...

Повисло напряженное молчание. Не знаю, о чем думал Девин, но меня лично корежило от того, что не сумела осуществить задуманное и поквитаться с мерзавкой. И почему же я ее так ненавижу...

Поколебавшись, Уистлер хотел приблизиться, но я покачала головой, как бы говоря: то, что оказываю ему услугу, еще не означает готовность все простить и забыть.

- Алексис, я делал это не ради Брин. На кону были жизни невинных.

- И чего добился? Спас одних, погибли другие. Как вообще можно было так спонтанно себя вести?! Поступок четырнадцатилетнего мальчишки, а не взрослого мужчины!

- Мы опять переливаем из пустого в порожнее. Твои упреки ничего не изменят, - устало откликнулся Девин, всем своим видом показывая, что я его уже довела. - Во сколько начинается месса?

- В шесть. - Услышав, как внизу хлопнула входная дверь, я поднялась. - Посиди пока здесь, а мне нужно провести воспитательную беседу с домработницей.

Выйдя из спальни, отправилась чихвостить Нэтти.

В храм Святого Элиаса отправились пораньше, чтобы успеть сориентироваться на месте. Благо, на город опустился плотный туман, было сумрачно и промозгло. В широком плаще с низко надвинутым капюшоном Девин ни у кого не вызывал подозрения. Кутаясь в теплую одежду и натянув повыше кашне и воротники, люди торопливо сновали по тротуарам, мечтая о теплом доме и чашке горячего чая. Не удивлюсь, если мисс Кун решит пропустить сегодняшнюю литургию. В такую погоду добрый хозяин собаку на улицу не выгонит.

На площади неподалеку от моего дома взяли наемный экипаж и покатили в центр.

- Ты что-то говорил насчет ниточки, способной привести нас к Бразу, - вспомнила я фразу, не так давно оброненную напарником.

Девин посмотрел на меня, как на юродивую. В глазах ясно читался немой упрек в адрес моих умственных способностей.

- Брин жила с Арленом бок о бок несколько месяцев. Сомнительно, что за столько времени она ничего не узнала о его планах. Ведь неспроста же перестала ему доверять.

- Логично. Думаешь, ей известно, кто его конечная цель?

И как только сама до этого не додумалась! Действительно, поразительная тупоголовость.

- Очень на это надеюсь, - прозвучал лаконичный ответ.

Из всех церквей города Брин почему-то выбрала собор святого Элиаса, серая громада которого возвышалась на одной из главных площадей Миствиля. Здесь всегда толклась куча народу. Хотя в данном случае нам это было только на руку. Не придется изощряться, чтобы затеряться в толпе и избавиться от бдительного ока полицейских. Внутри было темно, и наши шаги эхом отдавались под расписными сводами храма. Молодой дьякон в светлом балахоне только начал зажигать свечи в вычурных канделябрах. Язычки пламени, словно множество светлячков, старательно освещали старинные фрески, изумительной красоты скульптуры и задрапированные темным бархатом деревянные исповедальни. В церкви витал сладковатый запах благовоний.

Дождавшись, когда дьякон отвернется к очередному бронзовому светильнику, я, встав на скамью, прицелилась и забросила на хоры маленький темный шарик размером с горошину. Тот подкатился к самому подножию органа. Уистлер взглядом спросил, чем это я занимаюсь.

- Отвлекающий маневр. - Подхватив Наблюдателя под руку, повела по главному нефу обратно.

Когда двери распахнулись, навстречу нам хлынула толпа.

- Спрячься вон за теми колоннами, - указала я на дальний придел возле самого входа в собор, частично загороженный мраморным надгробием какого-то там монарха.

Уистлер затерялся в гуще людей. Я заняла место с краю, там, где обычно слушала мессу мисс Кун, и, опустив на лицо густую вуаль, принялась исподлобья следить за прихожанами, выискивая среди них миниатюрную блондинку в сопровождении двух верных пажей-полисменов.

Кажется, сегодня удача благоволила моему напарнику. Дриада одной из последних вошла в храм и скромно примостилась в последнем ряду рядом со мной. Констебли заняли места неподалеку. Я окинула девицу с головы до ног хмурым взглядом. Красива, бесспорно. Как и все нимфы. Внутри появилась червоточинка, очень похожая на ревность.