Игры масок - Алекс Кош

— Работу? — Алекс поморщился и аккуратно сбросил его руку. — Дома забыл.

Рогов на секунду опешил.

— Что?!

— Ну бывает…

Алекс обошел удивленного одногруппника и сел на свое место.

— Ах ты с-с-сука! — прошипел Стас и рванулся к Селину.

— Так, это что там за прыжки?! — раздраженно спросил Ивцев. — Рассаживайтесь по местам и чтоб ни звука!

Рогов показал Алексу кулак и вернулся на свое место.

— Все, теперь тебе точно конец, — озабоченно сказал толстяк, сев рядом с Селиным. — Хочешь, я попробую их задержать после пары, чтобы ты смылся?

— Не нужно, — осадил его Алекс. — Ты же сам говорил, что нам пора дать отпор этим придуркам?

Смирнов был так поражен заявлением обычно пассивного друга, что смог лишь кивнуть в ответ. А потом началась пара, и Алекс вновь удивил Смирнова: вместо того чтобы кропотливо записывать каждое слово преподавателя, он с отсутствующим видом рисовал в позаимствованной тетради какие-то каракули. Впрочем, сам Алекс это каракулями не считал, предпочитая более демократичное слово — рисунки. Он тщетно пытался воспроизвести небольшую татуировку с… немаленькой груди баскетболистки.

К концу пары он нарисовал нечто более или менее похожее и облегченно вздохнул.

Оно!

Постепенно к Алексу вернулась привычная наблюдательность. Он покосился на друга: Смирнов конспектировал лекцию, периодически бросая на него обеспокоенные взгляды. Еще один взгляд, на этот раз далеко не дружеский, он чувствовал на спине. Похоже, Стас действительно был очень зол.

«Плевать я хотел на этого придурка», — неожиданно четко понял он. После всего произошедшего институтские игры казались сушей мелочью. Да что там институт, вся привычная жизнь неожиданно превратилась в нечто скучное и недостойное внимания. Все его мысли сейчас занимал новый, непознанный и таинственный мир Рейтинга, а также предстоящий поединок с «рептилоидом».

«Интересно, как долго еще осталось ждать появления дракона? — в который раз подумал Алекс. — Сенсеич говорил, что только с Духом Хранителем мы сможем изучать действительно крутые техники, а в бою со Шрамом они бы ух как пригодились».

— Ладно, на этом лекция закончена, — произнес Ивцев, положив мел на стол и отряхнув руки. — Если кто-то еще желает сдать работу, милости просим, а остальные свободны.

Смирнов вскочил и схватил Алекса за рукав.

— Пойдем быстрее!

С другой стороны подлетел Рогов и компания.

— Селин, а ну-ка выйдем, поговорим!

Алекс встал.

— Как скажешь…

Он уже прикидывал, куда бы лучше переместить выяснение отношений, чтобы избежать внимания преподавателей, но, к немалому удивлению Алекса, в разборку неожиданно вмешалась Настя Королева.

— Стас! — Она обняла своего молодого человека за плечи и потянула к выходу. — Оставь этих «ботаников» в покое, пойдем лучше в кафе посидим.

Рогов немного смутился. — Но…

— Пойдем, — еще более настойчиво сказала Королева. Алекс все пытался поймать ее взгляд, уловить удивление или интерес, вызванный изменением его внешности, но ничего подобного не произошло. Возникло такое ощущение, будто кроме Смирнова этого вообще никто не заметил.

— Тебе повезло, — сверкнул глазами Стас и, обняв Настю за талию, вышел из аудитории.

Проводив парочку долгим взглядом, Алекс разочарованно вздохнул.

— Bay, да за тебя только что сама Королева вступилась! — возбужденно затараторил Смирнов. — Чего это она вдруг интерес к тебе проявила? На той неделе поздоровалась, теперь от мордоворота своего спасла.

«А может, это действительно не случайно? — неожиданно подумал Алекс. — Настя начала обращать на меня внимание… Недавно даже сама подошла ко мне на улице. Может, я ей действительно интересен?! Нет, стоп… что я придумываю? Она просто решила для разнообразия пожалеть бедного „ботаника“, типа, человечность проявить. Приступы спонтанной доброты бывают у всех, и, видимо, им подвержены даже гламурные блондинки».

— Не пори чушь! — зло рявкнул он, злясь скорее на себя самого, чем на добродушного толстяка.

От неожиданности Смирнов сел обратно на место.

— Леха… ты что?

— Не, ничего, — опомнился Алекс. — Пойдем поедим, что ли…

Оказывается, его всегда бесила дурацкая нервность Смирнова, и только спокойствие маски по имени Алексей сдерживало всю эту прорву раздражения. Но теперь он сдерживаться не собирался и вот уже нагрубил ни в чем не повинному человеку.

К несказанному облегчению Алекса, не прошло и нескольких минут, как к Смирнову вновь вернулась прежняя говорливость.

— Слушай, а что, если тебе нанять какого-нибудь телохранителя? — предложил толстяк. — У нас в секции есть пара мастеров спорта, можно попробовать с ними договориться. Пусть разберутся с Роговым и компанией.

Алекс с трудом сдержал смешок.

Кому из ребят рассказать, они же со смеху умрут. После встречи с «рептилоидами» унижаться перед слегка подкачавшими мышцы одногруппниками?… Идиотизм! С другой стороны, с момента вступления в Рейтинг он вроде бы не имеет права использовать свои умения на обычных людях. Жаль только Сенсеич их пока еще ничему толком не научил.

— Давай-ка на время забудем об этих придурках, — попросил он.

— Ладно, — легко согласился Смирнов. — Тебе чаю купить?

— Ага, — кивнул Алекс. — И пиццу большую пополам.

Пока Смирнов стоял в очереди, Алекс сидел и задумчиво смотрел на Стаса Рогова. Трое ребят и две девушки расположились за столиком в другом углу кафешки и что-то шумно обсуждали. Стас по-хозяйски обнимал Настю и периодически поглядывал на Селина. Разумеется, расчетливые взгляды Рогова не предвещали ему ничего хорошего.

Алекс откинулся на спинку пластикового стула и задумался.

«Ну что ж, пришло время надавать ему по шее? Только нужно это обыграть таким образом, чтобы преимущество не было слишком явным. Хм… и не в здании университета, здесь же запрещено драться — исключат на фиг! Возможно, лучше провести еще один спарринг в спорткомплексе или подкараулить его на улице…»

Тем временем Смирнов отстоял очередь и, неуклюже ухватив два стаканчика и пиццу, двинулся в обратном направлении мимо Рогова и компании. Конечно же здоровяк Жданов тут же пнул его под зад, заставив пролить на себя чай.

Вся компания засмеялись, наблюдая за тем, как толстяк поднимает упавшие стаканчики и пытается вытереться салфетками. К немалому огорчению Алекса, Настя Королева заливалась вместе со всеми.

«Да сколько можно-то?! — еще сильнее разозлился Алекс. — Смирнов и так забитый дальше некуда! И Королева еще подхихикивает, хотя до этого вроде бы начала вести себя как нормальный человек. Нет, надо проучить эту компашку идиотов… Черт с ними, с правилами университета!»

Он поднялся со стула, но не успел сделать и пары шагов, как в кармане завибрировал новый телефон. Экран высветил надпись «номер не определен», но Алекс не торопился принять вызов. Скорее всего, это была Машка — из всех друзей только она прятала свой номер. Он некоторые время стоял в нерешительности, порываясь пойти и разобраться с Роговым, но здравый смысл все же победил, и Селин ответил на вызов:

— Слушаю.

Вопли Машки оглушили Алекса даже через телефон:

— У меня появился свой Дух Хранитель!

— Да ладно! — Алекс мгновенно забыл о Рогове и компании. — Как это произошло?!

— Представляешь, я вдруг отключилась прямо на паре, — взахлеб начала рассказывать Машка. — Причем даже не сразу поняла, что уснула. А потом появился Дух Хранитель — розовый дракончик…

— Что, правда розовый? — ошарашенно переспросил Алекс.

— Ага! — Машка чуть ли не визжала от счастья. — Она такая лапочка!

Алекс сел обратно за стол.

— Она?!

— Лотта из древнего рода Чжу — Красных Драконов.

Алекс на некоторое время ушел в ступор.

— Она представилась мне и пообещала составить какую-то программу тренировок. Как и говорил Сенсеич! Ты представляешь, у меня теперь есть свой собственный Дух Хранитель, и она будет меня тренировать!

— Здорово! — восхитился Алекс. — Скорее бы и мой объявился! Времени до боя остается все меньше и меньше, а он шляется неизвестно где.

К столу подошел Смирнов.

— Прости, я чай разлил, — смущенно сказал он. — Сейчас еще раз схожу…

Алекс взял друга за руку и сказал, на секунду убрав от уха телефон:

— Да забудь, так поедим.

Смирнов послушно сел за столик и уставился в одну точку.

— Ладно, Машка, — немного виновато сказал Алекс. — Мне идти уже надо, давай на тренировке пообщаемся.

— Хорошо, — ничуть не смутилась Маша. — До встречи, Лешка.

Он убрал телефон и задумчиво посмотрел на друга.

— Не грузись.

— Да пошли они, — не поднимая глаз, буркнул толстяк. — Когда-нибудь я им все припомню…