Легенда о яблоке. Часть 1 - Ана Ховская

София в два счета оказалась у дома доктора Логана и с надеждой заглянула в гараж, где стояла его машина. Она была на месте.

У Бенджамина был обеденный перерыв, и он собирался мирно перекусить яичницей и сандвичами с ветчиной. В тот момент, когда он сел за накрытый стол, в его кухню вбежала София с безумно взволнованным взглядом и выражением нетерпения на лице. Ее громкий рассказ получился сумбурный, путаный, почти нереальный. Словом, Бен не дал выхода первым эмоциям, понимая, что половина из рассказа крестницы – вымысел. Но та упрямо топталась у порога, нервно одергивая свою одежду и беспокойно закладывая выбившиеся локоны за ухо, готовая ринуться в путь, как только получит ответ.

– Так, спокойно, Фисо. Если это правда, почему ты не вызвала меня еще вчера?– строго спросил Бен, обрывая девушку на полуслове.

– Ты мне не поможешь?– запыхавшись от волнения, разочарованно спросила София.

– Как зовут этого человека, и кто он?

– Откуда я знаю! Бен заводи свой драндулет и поехали со мной… ну, пожалуйста, скорее…

– Что-то я не понял, кто здесь хозяин?– улыбнулся Логан и медленно поднялся из-за стола.– Ты даже пообедать мне не дашь?

Он внимательно посмотрел на крестницу. София насупилась, как капризный ребенок, и безмолвно продолжила настаивать на своем.

– Хорошо, едем за твоим беднягой,– согласился Бен, видя, как необычно сильно переживает девушка.

Машина с трудом преодолела расстояние от Эль-Пачито до небольшого островка деревьев по неровной каменистой поверхности долины и местами очень высокой траве. Наконец остановилась в нескольких метрах от зеленой пещерки из шиповника. София довольно и взволнованно выпрыгнула в высокую траву и, лихо перепрыгивая заросли, побежала к кустам. Бенджамин последовал за ней.

Остановившись позади девушки, он попытался разглядеть, что прячется в кустах шиповника, но неожиданно разочарованный возглас Софии, а потом и досадное недоумение на ее лице смутили его.

– Он исчез!– чуть не плача объявила София.– Но он еще и ходить не мог! Как же так, я даже не успела…

Она замолчала и опустила глаза. Логан прошел вперед, наклонился и просунул голову в кусты. Внутри он обнаружил смятое одеяло, на котором и впрямь мог лежать человек, достаточно крупного телосложения. Все необходимые средства помощи были рядом: и аптечка, и миска с лимонным раствором, и полотенце, и кучка использованных ватных шариков.

– Я верю тебе, но, вероятно, твой пациент скрылся. Или ему кто-то помог. С твоей профессиональной помощью он мог справиться и сам. Не мог же он лежать здесь несколько дней…

Бенджамин весело улыбнулся и обнял загрустившую девушку.

– Эй, что же ты так расстроилась?

– Честно?

– Если хочешь…

– Было в этом что-то романтичное, сказочное. Но, конечно же, я все преувеличила… Совершенно чужой человек привиделся мне неотразимым, обаятельным… Но, возможно, мне даже повезло, что я его так и не узнала… Все равно бы он меня разочаровал. Сколько ему и сколько мне! Фу, какая же я глупая и впечатлительная!

После напряженной гонки София сидела на переднем сиденье «пикапа» и угрюмо считала мелькающие вдоль обочины деревья. «Все равно очень жаль, что я его не узнала. И как не любезно с его стороны… Просто неблагодарно! Мог бы дождаться меня и хотя бы попрощаться. Я ведь хотела так мало – всего лишь встретиться с ним глазами?!»

Грусть росла с каждым прожитым днем. Наступил период обид и разочарований. Жаль было расставаться со своими надеждами и мечтами, с образом милого незнакомца, который она придумала себе сама и упрямо не отпускала. Невыносимо печально было осознавать, что то, чего хочется больше всего на свете, не имеет привычки сбываться. Однако все, чему противилась София, грозным маршем наступало на горло и требовало огромных душевных затрат.

После размолвки с Крисом у нее сложилась легкая неприязнь к нему, трудно было уже поддерживать даже дружеские отношения. Рискин ожидал от нее слишком большего, настолько большего, что при каждой встрече с ним она задыхалась от бессилия и немой злости в попытке мягко доказать ему несостоятельность их отношений и разорвать дружбу. Он не понимал ее решения. А она не могла набраться смелости и категорично сказать ему «нет».

Вскоре его поведение стало вызывать раздражение и даже агрессию, особенно когда он откровенно заявил о нежелании отпускать Софию в мир, который не совпадал с его интересами и традициями ее же семьи, бытом, миропониманием. Все их беседы начинались и заканчивались одинаково. Он упрямо настаивал на том, чтобы София осталась в Эль-Пачито, а она была непреклонна в своем решении и не понимала, какое Крис имеет право умолять ее строить свою судьбу иначе, когда это была ее жизнь и ее право выбора.

Разговоры становились скучными, превращались в спор, а иногда и в крик. В конце концов, Софию стали нервировать их напряженные встречи, и она попросила Рискина больше не появляться у стен школы и ворот их поместья. Конечно, она понимала, что отстраняет от себя единственного парня, который проявлял к ней симпатию, но его нападки на ее мировоззрение и убежденность в своей правоте стали напоминать ей собственного отца. Вынести давление в двойном размере было слишком тяжело. К тому же к началу мая мысли Софии были заняты только выпускными экзаменами и своевременной подачей резюме в колледж Хьюстона. От того, насколько успешно она сдаст контрольные тесты, зависела ее финансовая независимость от семьи. А это дорогого стоило.

Рискин пришел в ярость от прямого отказа Софии встречаться с ним. Таким его она не видела никогда. Звонкий шлепок ладони по щеке оглушил Криса. София приняла угрожающую позу, смело выставив руки на бедра, грозно нахмурив брови и прищурив глаза. Это яснее всяких слов дало понять, что надеяться не на что. София подтвердила это и на словах – коротким бесповоротным отказом.

– Но ты же говорила, что тебе хорошо со мной?! Значит, ты решила променять меня на Хьюстон, диплом и всякую мишуру?– сердито воскликнул Крис.

– Ты послушай себя. Ну что ты говоришь? Ты жалок, Крис. Я не меняю тебя, я меняю образ жизни… И случайно обнаружила, что ты в него не вписываешься. Поэтому отойди и дай мне уйти. Это последний твой шанс остаться со мной в хороших отношениях,– на удивление себе, София была настроена враждебно.

– Да? Ты уверена?

– Уверена!

– Ладно… подумай еще. А потом мы вернемся к этому разговору.

Рискин попятился и скрылся из виду.

– Нет, не вернемся!– категорично ответила София в пустоту.– Жаль, что ты так