Обратная сторона медали - Ольга Борискова

– Все, – едва сдерживаясь, сухо ответила Алиса и сунула ноги в босоножки.

Молча взяв мокасины, Стефан отошел в сторону и, сняв с крючка ложку для обуви, принялся обуваться. Алиса скрипнула зубами, – даже это её в нем раздражало. Все в нем было настолько правильным, настолько выверенным, что её начинало потряхивать. Выпрямившись, он взял с тумбы свою барсетку и повернулся к стоящим неподалёку Лизе и Максу.

– Я тоже поеду.

Макс пожал ему руку, Лиза же, дождавшись, когда рукопожатие окончится, передала ему Ульяну, обняла Стефана и спросила:

– Значит, до свадьбы мы не увидимся?

Бросив быстрый взгляд на стоящую рядом и сжимающую в руках маленькую сумочку Алису, Стефан обратился к Лизе:

– Вряд ли.

Приобняв её на прощание, он поцеловал в щёку сидящую на руках Макса крестницу и, снова взяв вещи Алисы, вышел на лестничную площадку. Уже там обернулся на Алису и сказал:

– Я жду тебя внизу.

Ей хотелось послать его к чертям, бросить пару ядовитых фраз и дать понять, что никуда она с ним не поедет. Ей хотелось сказать ему, чтобы он проваливал и что она не хочет иметь с ним ничего общего, что даже в одно такси она с ним больше никогда не сядет, но вместо этого она почему-то молча кивнула.

Прощаясь с Лизой, она не знала, что говорить. Кроме банального «спасибо», и слов то особо не было. Но Лизе этого было более чем достаточно, и по взгляду её Алиса отчётливо поняла это. Нет, в борьбе за Макса у неё не было никакого шанса. Впрочем… к чему лукавить, никогда бы у них не получилось такой вот семейной идиллии и любви такой – обжигающей, яркой и вместе с тем нежной, у них не было бы. Привычка – возможно, но разве этого достаточно для прочного счастливого брака?

Уже стоя в дверях, Лиза наклонилась к ней и, улыбнувшись уголками губ, негромко произнесла:

– Стефан – хороший парень, и ты так просто от него не отделаешься.

– По-моему, он не лучшего обо мне мнения, – невесело ответила Алиса.

– А, по-моему, ты ошибаешься.

Недоверчиво усмехнувшись, Алиса вышла на лестничную площадку.

Лиза же, заперев дверь, обернулась к так и стоящему с уже засыпающей Улькой на руках Максу. Приподняв брови, он покачал головой и шепотом, чтобы не потревожить дочь, сказал:

– Ну что, пристроила дружка? Ты вообще уверена, что он тебе друг? Своему я бы такого не пожелал.

– Знаешь, я бы тебя тоже никому не пожелала, – бросила Лизка и молча указала в сторону детской.

Улыбка на лице Макса стала еще шире, и он, покачивая Ульяну, направился в комнату.

Глава 14

Россия, Москва, июль 2020 года

Алиса даже не пыталась скрыть раздражение, когда, забравшись на заднее сиденье такси, увидела дожидающегося её Стефана.

– Прилип, как банный лист к заду, – выпалила она.

– Что? – переспросил он, но Алиса, ничего не ответив, отвернулась.

Она чувствовала, что он смотрит на неё, но даже не подумала как-то отреагировать на это. Пусть смотрит, раз ему так нравится. Она могла бы заставить его выйти из машины, закричать на него, попытаться избавиться, но опять же не сделала этого. И сама не понимала почему.

– Так куда мы едем? – когда они уже отъехали от дома Макса и Лизы на приличное расстояние, наконец спросил Стефан.

Алиса угрюмо усмехнулась и, не поворачивая головы, ответила:

– К моим родителям.

Он ничего не сказал, и она, съедаемая любопытством, все же повернула к нему голову. Но понять что-либо по его взгляду, как всегда, оказалось выше её сил. Только абсолютное спокойствие, решимость и упрямство, являющееся, как выяснилось, неотъемлемой чертой его характера.

– Стефан, я еду к родителям, – ещё раз сказала она. – А ты зачем со мной едешь?

– Я буду рад познакомиться с твоей семьёй.

Он снова поставил её в тупик. Ну и что?! Что, спрашивается, она должна ответить ему?!

– Элис, – опять заговорил он, и во взгляде его появилось некоторое напряжение, – прости меня.

Отвечать Алиса не спешила. В ней снова боролись противоречивые эмоции. За что он просит прощения? Что именно он вкладывает в смысл своих слов? Как бы ни было сильно её раздражение, в сущности, не случилось ничего такого, за что бы он и правда мог испытывать чувство вины. Так что это «прости» было, наверное, лишним… И в то же время ей отчего-то стало легче. Чувство неправильности случившегося в Японии не оставляло её всё время, прошедшее с их последней встречи. Неправильности многих моментов, тёмными пятнами, лёгшими на её, а может быть, и на его душу. Но сейчас она молчала, и Стефан продолжил:

– В Японии всё получилось совсем не так, как должно было. Я присылал тебе цветы…

– Спасибо. – Алиса вздохнула. Разговор давался ей тяжело. Снова эта неуверенность, непонимание того, что он видит в ней и чего хочет увидеть. В конце концов она мысленно махнула рукой. Хочет – пожалуйста. Притворяться она не станет и показывать чего-то, чего в ней нет – тоже. – Букет был красивый.

– Если честно, я боялся, что ты его не примешь.

США, Сан-Франциско, июнь 2020 года

Неожиданно прозвучавший колокольчик дверного звонка отвлёк Алису от рутинной возни по дому. Пока Рината занималась с Николь так называемым «внеклассным чтением», а попросту говоря, развлекала дочь сказками о прекрасных принцессах, рыцарях в доспехах и драконах с чёрно-серебристой чешуёй, она решила приготовить обед. После возвращения из Японии Алиса почти всё время пребывала в подавленном состоянии. Они с Риной всегда очень чутко чувствовали друг друга, и теперь её мрачное, угнетённое настроение неизменно передавалось и подруге. Алиса понимала это и потому хотела как-то отблагодарить и её, и маленькую Николь: за понимание, за терпение, за то, что в этот момент они были рядом. Ей хотелось сделать для них что-то такое… Простое, но по-семейному тёплое.