Марсианин - Энди Вейер

Но НАСА все продумало и прислало мне подробные инструкции. Сначала я рассоединил марсоход и прицеп. Затем, не снимая скафандра, разгерметизировал прицеп и наполнил его чистым кислородом под давлением в одну четвертую атмосферы. Потом открыл пластиковый контейнер с водой и поместил в него два электрода. Для этого мне и потребовалась атмосфера, без которой вода мгновенно выкипела бы и я бы получил облако пара.

Электролиз разрывает связь между кислородом и водородом. В итоге в прицепе оказалось еще больше кислорода и водород. Крайне опасное сочетание.

Затем я включил стабилизатор атмосферы. Знаю, я только что сказал, что он не распознает водород, однако он умеет выделять из воздуха кислород. Я сломал все предохранители и заставил его извлечь из воздуха 100 % кислорода. Когда он закончил, в прицепе остался водород. Потому-то я и начал работу в атмосфере чистого кислорода — чтобы впоследствии стабилизатор смог без проблем его отделить.

Потом я включил шлюз с открытой внутренней дверью. Шлюз решил, что откачивает воздух только из себя, а на самом деле выкачал весь прицеп. Выкачанный газ оказался в сборном баке шлюза. Вот он, баллон с чистым водородом!

Я отнес сборный бак шлюза в МВА и перекачал содержимое в водородные емкости. Я уже много раз это говорил, но повторюсь: да здравствуют стандартные клапаны!

В конце концов я запустил топливную установку, и она принялась производить нужное мне дополнительное топливо.

До отлета придется повторить весь процесс несколько раз. Я даже подвергну электролизу свою мочу. Она придаст прицепу тонкий аромат.

Если выживу, всем расскажу, как мочился ракетным топливом.

[19.22] ЙОХАНССЕН: Привет, Марк.

[19.23] МВА: Йоханссен?! Святые угодники, они наконец разрешили вам поговорить со мной напрямую?

[19.24] ЙОХАНССЕН: Да, НАСА разрешило прямую связь час назад. Между нами всего 35 световых секунд, поэтому мы можем общаться почти в реальном времени. Я только что наладила систему и теперь проверяю ее.

[19.24] МВА: А почему они так долго не разрешали нам общаться?

[19.25] ЙОХАНССЕН: Психологи опасались личностных конфликтов.

[19.25] МВА: Что? Всего лишь из-за того, что вы, ребята, бросили меня на Богом забытой планете без шансов выжить?

[19.26] ЙОХАНССЕН: Смешно. Только с Льюис так не шути.

[19.27] МВА: Понял. Ну… спасибо, что вернулись за мной.

[19.27] ЙОХАНССЕН: Это меньшее, что мы могли сделать. Как продвигаются модификации МВА?

[19.28] МВА: Все путем. НАСА славно потрудилось над инструкциями. Они работают. Но это не значит, что они простые. Последние 3 дня я провел, снимая 19-ю панель оболочки и переднее окно. Даже при марсианской гравитации они жутко тяжелые.

[19.29] ЙОХАНССЕН: Когда мы тебя подберем, я займусь с тобой страстным, бешеным сексом. Готовь свое тело.

[19.29] ЙОХАНССЕН: Я этого не писала! Это был Мартинез! Я на десять секунд отошла от консоли!

[19.29] МВА: Ребята, как я по вас соскучился!

Я… закончил?

Думаю, да, закончил.

Я выполнил все инструкции. МВА готов к взлету. И через шесть солов именно это он и сделает. Надеюсь. Он может вообще не взлететь. В конце концов, я ведь снял двигатель. И в процессе мог множество раз облажаться. А проверить взлетную ступень нет никакой возможности. Ее можно только запустить, но не выключить.

Однако все остальное будет проверяться до самого старта. Что-то протестирую я, что-то — удаленно — НАСА. Они не называют мне вероятность провала, но, полагаю, она самая высокая в истории. Корабль Юрия Гагарина был намного надежней и безопасней моего.

А советские корабли — известные смертельные ловушки.

— Ладно, — сказала Льюис, — завтра у нас большой день.

Экипаж парил в «Рекреации». Вращение корабля было приостановлено перед предстоящей операцией.

— Я готов, — сообщил Мартинез. — Фантазия Йоханссен исчерпалась. Я проработал все сценарии.

— Не считая катастрофических сбоев, — поправила его Йоханссен.

— Ну да, — согласился Мартинез. — Какой смысл симулировать взрыв при взлете? С этим ничего не поделаешь.

— Фогель, что с курсом? — спросила Льюис.

— Идеальный, — ответил Фогель. — Мы в пределах одного метра от расчетной траектории и двух сантиметров в секунду от расчетной скорости.

— Хорошо, — кивнула она. — Бек, что у тебя?

— Все готово, капитан, — отозвался Бек. — Тросы соединены и смотаны во втором шлюзе. Мой скафандр и УПК готовы.

— Итак, боевая стратегия проста, — сказала Льюис, хватаясь за ручку на стене, чтобы удержаться на одном месте. — Мартинез управляет МВА, Йоханссен — системный оператор взлета. Бек и Фогель, я хочу, чтобы вы находились во втором шлюзе с открытой внешней дверью еще прежде, чем стартует МВА. Вам придется подождать пятьдесят две минуты, но нам не нужны внезапные технические накладки со шлюзом или вашими скафандрами. В момент перехвата задачей Бека будет забрать Уотни.

— Он может оказаться в плохом состоянии, когда я до него доберусь, — заметил Бек. — Раздетый МВА во время старта испытает нагрузки до двенадцати «же». Он может быть без сознания, может даже начаться внутреннее кровотечение.

— Вот и хорошо, что ты наш врач, — ответила Льюис. — Фогель, если все пройдет по плану, втянешь Бека и Уотни на борт за трос. Если возникнут проблемы, будешь страховать Бека.

— Ja, — кивнул Фогель.

— Хотелось бы мне, чтобы мы сейчас могли сделать что-то еще, — сказала Льюис. — Но остается только ждать. Ваше рабочее расписание отменяется. Все научные эксперименты откладываются. Поспите, если сможете, а если не сможете, проведите диагностику вашего оборудования.

— Мы подберем его, капитан, — сказал Мартинез, когда остальные выплыли из помещения. — Через двадцать четыре часа Марк Уотни будет в этой комнате.

— Будем надеяться, майор, — ответила Льюис.

— Последние проверки в эту вахту закончены, — сказал Митч в свою гарнитуру. — Хронометражист?

— Слушаю, ЦУП, — отозвался хронометражист.

— Время до запуска МВА?

— Шестнадцать часов девять минут сорок секунд… точка.

— Принято. Все станции: смена вахты летного директора. — Он снял гарнитуру и, закрыв глаза, помассировал веки.

Брендан Хатч взял гарнитуру.

— Всем станциям, на вахте летный директор Брендан Хатч.

— Позвони, если что-то случится, — попросил Митч. — Если нет, увидимся завтра.

— Поспите, босс, — посоветовал Брендан.

Венкат находился в обзорной комнате.

— Зачем спрашивать хронометражиста? — пробормотал он. — Время отображается на огромных часах миссии на центральном экране.

— Он нервничает, — отозвалась Энни. — Ты нечасто это видишь, но именно так выглядит Митч Хендерсон, когда нервничает и перепроверяет все по нескольку раз.

— Немудрено, — кивнул Венкат.

— Кстати, они разбили лагерь на лужайке, — сообщила Энни. — Репортеры со всего света. Наши пресс-центры их просто не вмещают.

— СМИ обожают драму. — Венкат вздохнул. — Как бы то ни было, завтра все закончится.

— И какова наша роль? — спросила Энни. — Если что-то пойдет не так, что может сделать ЦУП?

— Ничего, — ответил Венкат. — Ничегошеньки.

— Ничего?

— Все это происходит в двенадцати световых минутах от нас. То есть ответ на свой вопрос они получат только через двадцать четыре минуты. Весь запуск займет двенадцать минут. Они предоставлены сами себе.

— Значит, мы абсолютно беспомощны?

— Именно, — кивнул Венкат. — Такая вот задница.

Не буду врать: у меня коленки трясутся. Через четыре часа гигантский взрыв запустит меня на орбиту. Я уже проделывал подобное прежде — но не в столь импровизированной обстановке. Сейчас я сижу в МВА. На мне скафандр, поскольку в передней части корабля зияет дыра, на месте окна и части оболочки. Я «жду команды к запуску». Точнее, просто жду запуска. Я в нем не участвую. Моя задача — сидеть в акселерационном кресле и надеяться на лучшее.

Прошлым вечером я съел последний паек. Первая нормальная трапеза за недели. Я оставлю на Марсе сорок одну картофелину. Вот как близко я подошел к голоду.

В пути я тщательно собирал образцы, но теперь не могу захватить их с собой. Поэтому я положил их в контейнер и оставил в нескольких сотнях метров отсюда. Может, однажды за ними пришлют зонд. Пусть ему не придется их искать.

Вот и все. Больше ничего не будет. Нет даже процедуры аварийного прекращения. К чему? Мы не можем отложить старт. «Гермес» не в состоянии остановиться и подождать. При любых обстоятельствах мы стартуем по расписанию.

Я понимаю, что с большой вероятностью умру завтра. Не могу сказать, что это приятная мысль.