Первый контакт - Алексей Живой

– Свое новое лицо, спецтехнику и легенду получишь у Шиллы Бристоль на двадцать девятом уровне. У нее там новая лаборатория.

По лицу Джазза промелькнула хитрая усмешка.

Своему новому кораблю они дали гордое и загадочное имя «Берсерк», хотя без споров не обошлось. Присваивать имена кораблям в приказном порядке Красс не хотел – он все-таки ценил дух дружбы, который сложился в подразделении «невидимых». Служили здесь не за страх, а за совесть. Но Гарри с Максом сначала высказались за что-то попроще. «Громобой», например, «Страшный» или «Смерть Загам!», но после того как Алекс рассказал им кое-что об истории далеких и диких предков, название было всеми одобрено.

Берсерками у древних викингов называли самых отчаянных воинов, которых в бою не брал ни меч, ни стрела, ни копье. Несмотря на то, что бились они почти всегда без доспехов, смерть, как правило, обходила их стороной, отчего соплеменники считали их заговоренными.

Такое сравнение понравилось даже Гарри. Конечно, можно было назвать корабль просто «Викингом», но это название было уже избито и замусолено. По Солнечной системе летала добрая сотня разномастных «викингов». Кажется, одна из военных серий кораблей тоже носила такое имя. Кроме того, если верить Крассу, викингов было много, а берсерками среди них считались единицы. Так что для корабля разведчиков название подходило как нельзя лучше.

Ровно через четыре часа после получения приказа от генерала Джазза новоиспеченный «Берсерк» покинул атмосферу центральной планеты, скользнув мимо патрулей полиции, как призрак.

Красс решил не залетать по дороге на Сатурн, поскольку все необходимое оружие и снаряжение оказалось уже погруженным в штурмовик. Джазз об это позаботился заранее. Об остальном позаботилась Шилла Бристоль.

На борту «Берсерка» находилось сейчас трое людей, которые отшатывались от своего отражения при каждом неосторожном взгляде в зеркало. Оттуда на них смотрели совершенно незнакомые лица.

Макс стал брюнетом и слегка подрос. Его скулы подались вперед, а щеки ввалились. Гарри также похудел и сменил цвет волос на нечто среднее между белым и рыжим. Самого Красса доктор Шилла Бристоль сначала хотела лишить волос вообще. Но после отчаянного сопротивления и мольбы пациента доктор смягчилась. Красс предпочел бы застрелится, чем облысеть раньше времени. Так что вместо лысого, худого и поджарого мужчины из капитана «Невидимых» сделали невзрачного шатена с опухшим лицом. По легенде именно так теперь выглядел старший техник Том Пиггс, начальник команды военных техников.

Двух его помощников, коротышку и здоровяка, звали Дэн и Кваттро. Оба имели статус специальных техников с допуском второго уровня, позволявшим работать на военных кораблях звездного флота. Еще не успев привыкнуть к своему новому облику, друзья уже подтрунивали друг над другом – так привыкание проходило быстрее.

А капитан Красс вспоминал романтическое прощание с Шиллой Бристоль в стартовом ангаре после получения из ее рук мини-контейнеров с листьями цисарии, позволявшими на расстоянии до ста метров определить кто перед тобой – человек, Заг или мутант. Кроме того, Шилла снабдила группу специальными источниками-обоймами для бластера, которые «выключали» Зага на пять часов без вреда для здоровья, возникни необходимость взять его в плен.

Были также «шарики смерти» – заряды, предназначенные для гарантированного уничтожения этих живучих тварей. Один такой шарик, попав в тело Зага, вызывал мгновенный паралич всех клеток инопланетного организма. Правда, оружие это еще ни разу не испытывали в бою, но по теории оно должно было бить безотказно. Красс по привычке больше надеялся на бластер, но против таких врагов, как эти хвостатые зеленокровные бестии, бластер не всегда мог оказаться лучшим оружием. К тому же, по словам Шиллы, у пленного Зага был выявлен очень низкий болевой порог. И если в бою Зага не продырявить лучом во многих местах, он имел все шансы на самостоятельную регенерацию выжженных тканей.

Капитан «невидимых» слушал все наставления начальника секретной лаборатории вполуха, мысленно сравнивая роковую и смертельно опасную блондинку Натали Партез и очаровательного доктора с длинными темно-рыжими волосами. Впрочем, Шилла Бристоль тоже не была ягненком. Служба в таком подразделении обязывала всех сотрудников стрелять без промаха из любого оружия, водить космические корабли и делать много такого, о чем простой обыватель двадцать восьмого века даже не подозревал.

Когда предполетный инструктаж подходил к концу, капитан «невидимых» решил, что его симпатии склоняются на сторону рыжеволосой красотки. Тем более что Натали Партез при следующей встрече ему, скорее всего, предстояло убить. Алекс даже хотел поцеловать милого доктора на прощание, момент был подходящий: Макс и Гарри, то есть Дэн и Кваттро, уже погрузились на корабль, но не решился. Его смущало свое новое лицо, вызывавшее сейчас ощущение неполноценности.

«Ладно, – решил Алекс, – поцелую, когда она вернет мне мое лицо. Но уж это точно».

Он махнул рукой и забрался внутрь штурмовика. Шилла в ответ тоже помахала ему и как-то медленно, как показалось Алексу, опустила руку. Это вселяло надежду. Но сейчас его ждал Уран и боевые машины.

Макс-Ден посмотрел на показания приборов, а затем бросил взгляд на главный экран: все сходилось.

– Прибываем, капитан, – доложил он. Через десять минут выныриваем в обычное пространство неподалеку от Урана. Дальше идем на фотонном движке.

– Действуй, Ден, – кивнул Алекс.

Короткий полет подходил к концу, а очаровательная улыбка Шиллы все не уходила из памяти.

– Все усвоили легенду? – спросил Алекс, чтобы отогнать посторонние мысли. – Кваттро, повтори задание.

Несмотря на то, что Гарри сбросил несколько килограммов в процессе изменения внешности, оставшихся вполне хватало, чтобы по-прежнему называть его здоровяком. Когда он вполоборота повернулся к Алексу для ответа, кресло второго пилота издало протестующий треск.

– Поосторожнее, толстяк, – предупредил Макс, – корабль еще совсем новый.

Гарри откашлялся, словно собирался спеть, и забубнил, пропустив слова друга мимо ушей.

– Мы – специальная команда высококвалифицированных техников, прибыли для выполнения монтажа секретных генераторов. Имеем допуск второго уровня. База, на которой мы проходили обучение, находится на Марсе в расположении частей третьего эшелона обороны Земли.

– Как тебя зовут? – резко переспросил его Красс.

– Гарри… Тьфу ты, то есть Кваттро… – Гарри осекся.

Капитан «невидимых» покачал головой.

– Послушай, Гарри, я начинаю думать, что генерал Джазз был прав насчет тебя.