Дорога в ночь - Юлия Архарова

    Надо же, всё-таки узнала! И быстро-то как!

    Эльфийка стремглав подлетела к принцу, ничуть не испугавшись, что испачкает своё нежно розовое платье. Миэна - кажется, супружницу "моего хозяина" зовут именно так - начала взволновано расспрашивать Эрайна о самочувствии, о том, что случилось и как это произошло...

    Ого, как девчонка расчувствовалась! А на первый взгляд и не скажешь, что эта фарфоровая куколка на какие бы то ни было эмоции способна. Эх, похоже, это любовь! Ну, или игра на публику... Кто этих эльфов разберет?! У них всё не как у людей.

    Насчет самочувствия принца целитель Миэну успокоил. Сказал, что жизни и здоровью Эрайна ничего не угрожает. Более того часа через полтора, после того как принц немного придет в себя, он будет даже в состоянии исполнить свой супружеский долг.

    Бедняга Эрайн даже после покушения не может нормально отдохнуть! Поспать бы ему часов десять, и уже завтра отравление чайранкой покажется лишь кошмарным сном. Никаких последствий, осложнений или недомоганий. Ничего! Но нет. У эльфов ведь церемония! Ритуал! Эрайн обязан этой ночью лишить свою супругу невинности. Принц уже и так невольно отклонился от традиции, потому как не пришел к Миэне на закате. Плохое это предзнаменование для брака, видите ли!

    А вот ни одного вразумительного ответа на другие свои вопросы эльфийка так и не получила. Целитель почти ничего не знал и благоразумно предпочитал помалкивать. Эрайн был ещё слишком слаб и тоже отнюдь не горел желанием делиться подробностями. Но больше всего не хотел, чтобы Миэна узнала детали случившегося, Ареин. В итоге он чуть ли не силой выпроводил девицу из комнаты. При этом эльф, как заведенный всё время повторял: "Никому не слова! Поняла? Я приду и всё объясню". Похоже, у Ареина были довольно большие сомнения насчет умственных способностей Миэны.

    После того, как девчонка ушла, лоэл'ли наконец пришли к выводу, что принцу хватит валяться на ковре в гостиной. Не без посторонней помощи Эрайн поднялся на ноги, а потом, тяжело опираясь на плечо целителя, поковылял в сторону спальни.

    - Я подойду к тебе немного попозже, - сказал принцу Ареин.

    Не к добру это! Последнее, что бы мне сейчас хотелось, так это остаться в комнате наедине с Ареином. Нет, я не тешила себя иллюзиями, что старший эльф про меня забыл, слишком большую роль я сыграла в этой истории. Но всё-таки я наивно надеялась, что моя беседа с ним будет происходить в присутствии Эрайна.

    - Ареин... - принц остановился и обеспокоено посмотрел на меня. Взгляд этот не ускользнул от внимания старшего эльфа.

    - Не волнуйся. Ничего с твоей игрушкой не случится.

    - Ареин!..

    - Да не трону я её. Ни руками, ни магией, никак. Я просто задам девчонке несколько вопросов. Иди, отдыхай.

    Эрайн с сомнением посмотрел на меня, потом на Ареина, тяжело вздохнул и кивнул.

    - Если что, кричи, - сказал мне принц и продолжил путь в сторону спальни.

    А если я не смогу закричать? Если этот ушастый садист каким-нибудь магическим образом заткнёт мне глотку? Ну, или просто сделает так, чтобы никакие звуки до спальни не доходили?.. Хотя, наверное, если Ареин начнет колдовать, то Эрайн это как-то почувствует. Слабое утешение.

    После того, как Эрайн и целитель ушли, Ареин выпроводил из комнаты и всех дэйш'ли. По мановению руки эльфа одно из кресел передвинулось так, что оказалось напротив меня. Мужчина устало опустился в кресло, вытянул ноги... Эльфы восстанавливаются быстро, нет, они не регенерируют с немыслимой скоростью, как вампиры, но всё же. Ещё полчаса назад Ареин был похож на обтянутый кожей скелет, а сейчас он выглядел почти нормально.

    - Откуда тебе известно противоядие чайранки? - резко, без каких либо предисловий спросил эльф.

    - Ну как, я...

    "Ри, осторожно! - раздался у меня в голове взволнованный голос Ррэко. - Эльф запустил плетение распознающее ложь!"

    Я мысленно выругалась. Только этого мне не хватало! Если я провалю допрос, если у Ареина возникнут хотя бы слабые сомнения в моих словах, то уже никакой принц мне не поможет.

    - Что замолчала?

    - Лоэл Ареин, - подчеркнуто вежливо опять начала я, время для фамильярностей прошло, - это специфика моей работы. Я знаю, как протекает отравление, по каким симптомам его можно вовремя увидеть, какое нужно противоядие, какие могут быть побочные эффекты после выздоровления.

    - И какие побочные эффекты ожидаются у Эрайна?

    - Никаких.

    - Кем именно ты работала? Чем занималась?

    Хайдаш! А я так надеялась, что он не задаст этот вопрос. И ведь испуганную дурочку, как на первом допросе, уже не сыграешь. С Ареином этот номер больше не пройдет.

    - Я много чем занималась. В частности работала телохранителем.

    - А кем ещё?

    - Ну, портнихой я тоже работала...

    - Верю. Но меня интересует работа другого рода.

    Я вздохнула и нехотя, будто через силу произнесла:

    - Иногда я отправлялась на вылазки за Стену - это...

    - Мне прекрасно известно, что такое эта ваша Стена, - оборвал меня Ареин. - Зачем ты туда ходила?

    - Искала, что осталось ценного со старых времен.

    Надеюсь, этого эльфу хватит, и дальше он копать не будет.

    - Это всё, чем ты занималась?

    Отрыжка Хайдаша!

    - В последнее время да.

    - А раньше?

    - Ну... - я замялась, - моя мать работала в борделе, и я... Ну, мне приходилось...

    - Была шлюхой?

    - Я не люблю, когда меня так называют! - резко вскинула голову.

    - Ты - вещь! И я могу называть тебя так, как хочу. Ладно, вернёмся к твоим последним занятиям. Убивать на заказ тебе когда-либо приходилось? В том числе ядами?

    - Нет, - совершенно честно ответила я.

    - Но ты знаешь, как сделать чайранку?

    - Да.

    - Это запрещенное знание. За одно это тебя могут жестоко казнить.

    - Знаю.

    - Мне вот интересно, как так получилось, что ты знаешь противоядие, в то время как никому из лоэл'ли оно не известно?

    - Некоторые тайны людям ещё удалось от вас сохранить.

    - И ты вот так просто рассталась с этим бесценным знанием? Раз в несколько лет один, а то и двое лоэл'ли погибают от чайранки.

    - Своя жизнь мне дороже, - я слабо усмехнулась. - Если бы принц погиб, то и я сегодня ночью либо умерла, либо отправилась в Инкубатор. А так у меня есть небольшая отсрочка.

    - Это ты сделала яд, которым отравили Эрайна?

    - Нет.

    - Ты знала или хотя бы догадывалась, что в вине может быть яд?

    - Нет.

    - Ты видела, кто принёс бутылку с ядом?