Кровавое наследие - Лоэнн Гринн

 Коридор оканчивался лестницей, ведущей наверх, — обнадёживающий, знак. Дизи взлетела по ступенькам, уверенная, что если следовать в этом направлении, в конце концов, дорога назад отыщется.

 Лестница кончилась через два пролёта, перейдя в широкий коридор. Убедившись, что Виктуса поблизости не видно, инквизитор крадучись стала двигаться по просторному проходу. Хотя комната, в которой она спала, была весьма роскошной, коридоры здесь выглядели чрезвычайно строгими, и лишь случайные двери нарушали их монотонность. Стены вокруг заливал странный жёлтый свет, источник которого оставался неясен. Он исходил словно отовсюду сразу. Факелов тут не было, и поставить их было бы некуда.

 Торопясь, Кара иногда чувствовала острое желание открыть одну из дверей, но знала, что тогда потеряет время и не отыщет путь так быстро, как ей хотелось бы. Любое промедление могло дать Виктусу время обнаружить, что она пропала. Хотя инквизитор и хотела узнать больше о безумном маге и его святая святых, она желала сделать это на своих, а не на его условиях.

 Впереди коридор резко сворачивал вправо. Дизи ускорила шаг, надеясь, что смена направления означает, что она нашла дорогу наружу. Инквизитор молилась, чтобы где нибудь в конце замаячила ещё одна лестница или, ещё лучше, настоящий выход.

 Вместо этого она наткнулась на голую стену.

 Проход кончался в нескольких метрах от своего начала. Приложив обе руки к стене, инквизитор проверила её на магию и даже на прочность. К сожалению, барьер перед ней оказался таким же непробиваемым, каким и выглядел, хотя никакой причины его существования она отыскать не сумела.

 Отступив, Дизи изучила единственное оставшееся направление. Возвращаться к лестнице смысла не, имело, значит, оставались только двери. Хотя они вряд ли выведут из жилища Виктуса.

 Она подошла к первой и осторожно приоткрыла её. С тем, как ей до этого везло, Дизи боялась, что очутится прямо в покоях древнего антиквита.

 За дверью обнаружился длинный извилистый проход.

 «Это что за фокусы?» — прошептала она про себя.

 Неужели настоящий путь зависит от дверей, а не от основных коридоров? Вот и доверяй слабоумному хозяину создать себе подземное жилище — каким немыслимым образом он всё устроит!

 Возбуждённая Дизи Кромил заспешила по потайному коридору, не позаботившись даже затворить за собой дверь. Где нибудь в конце она найдёт выход. А там уж как нибудь отыщет путь назад в старое здание или какой нибудь другой тайный вход в Эдинополис.

 Вместо этого Дизи, обнаружила ещё одну дверь.

 Выбора у неё не было — пришлось открывать. Не нужен ей очередной проход. Однако теперь Дизи надеялась на успех. Она прошла уже немало. Должен же лабиринт Виктуса где то завершиться.

 Следующий коридор радостно поприветствовал девушку.

 То, что он напоминал тот широкий коридор, который Дизи давно уже покинула, не встревожило её.

 Конечно, они должны быть похожи. В конце концов, их же создал один и тот же псих.

 А потом она увидела слева открытую дверь.

 Усталая инквизитор подошла к проёму с огромным трепетом. Она заглянула внутрь, надеясь, что её догадка ошибочна.

 Тот же самый кривой коридор, по которому только что прошла Кара.

 — О, Великая Тортолла, выведи меня из этого безумия!

 Как мог проход возвратиться к своему началу? Кара на миг прикрыла глаза — её вдруг озарило. Эта дверь и та, через которую она вернулась, расположены на противоположных стенках коридора. Как она могла перепрыгнуть пустое пространство? Это же совершенно невозможно!

 Не медля, Дизи направилась к одинокой двери слева. Если она не выведет куда то в другое место, а вернёт её в этот же коридор, значит, причудливое царство Виктуса в итоге победило.

 Однако, к облегчению девушки, дверь вела в просторные покои с двумя широкими лестницами и парой высоких бронзовых дверей, украшенных дивными узорами в виде драконов. Мраморный пол сиял чистотой, на каменных стенах висели гобелены.

 Кара шагнула в комнату, решая, что выбрать: двери или лестницы. Двери выглядели более заманчиво, поскольку находились прямо напротив неё, но и лестницы привлекали чародейку — ведь любая из них могла вывести на поверхность.

 Слабый звук над головой заставил Кару поднять глаза — и девушка замерла от увиденного.

 Высоко, очень высоко над ней в кресле сидел Виктус, беловолосый колдун, бормоча что то про себя, — он ел за длинным столом. Шум, услышанный Дизи, был ударом ножа, опущенного стариком на золотое блюдо с дымящимся мясом. Даже отсюда, снизу, Дизи чувствовала сочный аромат. Пока она наблюдала, Виктус потянулся к кубку с вином и надолго припал к нему, не уронив ни капли. Этот трюк престарелого антиквита особенно поразил инквизитора, не потому, что она не ожидала, что сумасшедший старик умеет вести себя за столом, но потому, что он проделал все это, сидя вверх тормашками на потолке.

 В сущности, вся картина висела вверх ногами, и всё же ничего не падало Дизи на голову. Кресло, стол, полные еды блюда, даже длинная борода Виктуса — все бросало вызов природе. Обведя ошеломлённым взглядом потолок, тёмная волшебница даже заметила двери и лестницы, которые вполне подошли бы старику в его нынешнем положении. Если бы не Виктус и сервировка, выглядело бы все так, будто девушка смотрит в зеркало на потолке.

 Продолжая пить, Виктус запрокинул голову — или, скорее, опустил её — и наконец, заметил обескураженную молодую женщину.

 — Иди! Иди! — позвал он её. — Ты опоздала! Мне не нравится, когда люди опаздывают!

 Испугавшись, что он может использовать свою силу, чтобы втащить её на потолок, возможно, навсегда уничтожая надежды на побег, Дизи метнулась по залу к бронзовым дверям. Они должны вести куда то за пределы его владений! Должны!

 Бросив последний взгляд на захватившего её в плен старца, Дизи толчком распахнула ближайшие створки и рванулась в проем. Если она просто будет опережать его…

 — А а а а! Хорошо! Отлично! Садись здесь! Вот здесь!

 Виктус смотрел на неё с другого конца длинного изящного стола, идентичного тому, за которым она только что его видела, только на этот раз стоял он не на потолке, а нормально, на полу, в центре комнаты, в которую девушка так стремительно влетела. Те же самые блюда, то же вино перед ним. За спиной мага двери и лестницы, совсем как те, что висели над покоями внизу, теперь служили спуском к Виктусу и его трапезе.

 Не в силах справиться с собой, Кара посмотрела на потолок.

 Лестницы и двери, вверх ногами, встретили её взгляд.

 Одна из бронзовых створок стояла открытой, словно кто то в спешке распахнул её.