Бастион Одесса - Игорь Смит

Хранитель предложил О'Тилу право первому развернуть сверток. Обертка развернулась с металлическим шелестом, да и на ощупь напоминала прикасание к металлу, хотя была очень гибкой. Внутри свертка находился жезл. И какой! Сразу видно работу Древних. Составная костяная рукоятка из двух частей, соединенная перешейком из желтого, покрытого от времени патиной, металла, навершие из сферы, очень похожей на сферу Горта, правда без рисунка, и заостренное окончание из белого кристалла. На рукоятке в разных местах виднелись красный, синий, зеленый и белый морионы! Костяные части жезла были покрыты причудливым рисунком и непонятными символами.

Хранитель изумленно ахнул.

- Ну, О'Тил, ну, молодец! Вот это жезл! А фольга, значит, для экранировки использовалась... Это же малая сфера Горта! Чувствуете, какой внутри мощный источник магии? Феррон, только он может быть внутри!

Хранитель всё охал и ахал, когда все четыре свертка были развернуты и на столе оказалось четыре похожих, как будто вышли из под руки одного мастера, но все же разных жезла. В боевом предназначении этих артефактов Древних никто не сомневался, слишком уж выразительно угрожающе они выглядели. У всех были однотипные навершия из малой сферы Горта, а вот рукоятки различались. У двух жезлов рукоятки представляли собой сплошные кристаллы, покрытые костяными накладками. Правда, у одного кристалл рукоятки был белого, а у второго черного цвета. На накладках тоже были прикреплены морионы разного цвета. У третьего жезла черная сплошная костяная рукоятка была странной волнообразной формы, как у одного из клинков, который маг видел на стене в форте. И морионы на ней были только черного цвета.

О'Тил внутренне торжествовал. Хранитель и Лордан несколько раз хвалили его. Боевые артефакты Древних оказались спрятаны буквально под боком!

Все забыли об ужине, разглядывая и ощупывая находки.

- Осталось дело за малым, - наконец, сказал Хранитель, - определить, для чего эти жезлы предназначены, хотя лично я в их боевом назначении не сомневаюсь. Вот этот, - О'Нос указал на жезл с костяной волнообразной рукояткой, - навевает мне мысли, что в нем используется темная энергия. Какие будут предложения?

- Спешить не стоит, - рассудительно ответил барон, - думаю надо вдумчиво их изучить...

- А я предлагаю выйти из форта и... - начал было говорить О'Тил.

- И как жахнуть! - продолжил его слова Хранитель, - нет, О'Тил, так делать нельзя. Даже если мы и сможем их активировать, неизвестно к чему приведет использование жезлов вблизи форта. А я не хотел бы потерять столь ценное убежище и укрепление. Я думаю, надо поступить по-другому. Так как в этих малых сферах Горта явно находится феррон, я бы предложил перенести на него копии моей личности. Это самый безопасный и доступный нам способ изучения этих артефактов Древних. Согласны? И ещё, изучать жезлы в форте не следует, думаю, что их тоже надо отправить в мой комплекс и уже там проводить исследования и испытания этого оружия. Так сказать, - Хранитель указал пальцем в потолок, - во избежание! Все, О'Тил, определились, завтра действуем по ранее оговоренному плану, ты сначала перемешаешься в комплекс, а уже потом в Мекан. А сейчас давайте, отдыхайте, завтра сложный день, а вам ещё и запасы энергии в магических резервах надо восстановить.

Ночь прошла беспокойно, маг спал плохо, несколько раз просыпался в холодном поту, но смысл беспокоящих его кошмаров от него ускользал. Проснувшись очередной раз уже перед самым рассветом, О'Тил решил больше уже не ложиться. Маг тихонько, чтобы не разбудить деда, прошел в библиотеку, где застал Хранителя, корпящего над бумагами.

О'Нос неопределенно отмахнулся от него и закрыл глаза, откинувшись на кресле. Опущенные веки Хранителя нервно подрагивали, выдавая его сильное внутреннее напряжение.

Взгляд мага упал на стол, где лежали жезлы. О'Тил взял лежащий рядом с ними ремень и примерил его на себя. А что? Нормально сидит, так даже удобней, ведь его крепления явно сделаны для жезлов. Маг снял свой ремень, и уже основательно нацепил найденный. Перевесил на него кинжал из менского железа, Бебут тоже идеально вошел в одно из креплений.

Хранитель глаза так и не открывал.

Маг немного подумал, а потом по очереди разместил на поясе все четыре жезла. Одно крепление осталось свободным, но маг не стал забивать себе этим голову.

О'Тил попрыгал, ремень и артефакты держались как влитые.

- Настоящий древний маг, - послышался голос деда от входа в библиотеку, - ну что, О'Тил, я вижу ты готов? Я надеюсь, ты хорошо запомнил то, о чем мы говорили вчера вечером?

Маг утвердительно кивнул головой. Вчера поздно вечером дед провел с ним долгую беседу о необходимости быть осторожным, рассудительным, избегать опасностей и тому подобное. О'Тил не возражал. Ему глубоко в душе было даже приятно, что дед проявляет о нем такую искреннюю заботу. Как в детстве...

- Всё, надежды Свободных территорий, завтракать и в путь, - скомандовал Хранитель, открывший глаза и с улыбкой разглядывающий магов, - да, кстати, хочу вас огорчить. Перед рассветом я проверил, как заряжаются белые морионы и хочу вам сказать, что процесс не сдвинулся с места. А это значит, что большую часть найденных нами кристаллов, ты, О'Тил, заберешь с собой в комплекс. Там я смогу зарядить их гораздо быстрее, а потом отправим их обратно в форт для активации остальных Ликторов.

- Не много груза для меня одного? - усмехнулся О'Тил.

- Ой, - отмахнулся от него Хранитель, - можно подумать, ты все сам будешь на себе нести. У нас же есть рабочий голем, он все и понесет. Запас эликсиров и морионы уже готовы к отправке, так что не будем терять времени.

Они быстро позавтракали, после чего забрали из ниши клинок-ключ, над которым висел бленкер светло-зеленого цвета, и отправились к порталу. Черный Ликтор и нагруженный рабочий голем уже ждали магов в тоннеле.

Дед крепко обнял О'Тила, похлопал его по плечу и, отвернувшись в сторону, протер глаз, сделав вид, что в него попала соринка. Хранитель сказал:

- О'Тил, просто будь осторожен. Я прощаюсь, и я остаюсь с тобой, как-то так, - Хранитель улыбнулся, - и передавай привет мне, Хранителю комплекса. Все, возвращайся. И..., удачи нам!

Уже знакомый магу портал Древних перегородил тоннель. О'Тил подошел к его зеркальной поверхности, по которой пробегала мелкая рябь помех и, не колеблясь, вошел в свое отражение.

Когда пленка портала отпустила мага и О'Тил открыл глаза, первое, что он увидел, это голема Веера лезвий, который прицеливался в него из своего мощного амулета. О'Тил невольно отшатнулся в сторону, а в это время из-за его спины появился корпус Черного Ликтора. Голем Веера лезвий резко перевел амулет на Ликтора, а потом внезапно опустил свою руку и замер. Из портала вышел рабочий голем, громко звякая ногами по каменному полу.