Проклятие рукописи - Сергей Пономаренко

— Хорошо, пускайте собаку по их следам, а я здесь еще поработаю. — Следователь кивнул лейтенанту и вновь повернулся к Даниилу. — Так я тебя завтра жду с утра!

Сержант кинолог с огромной овчаркой на поводке быстро спускался по ступенькам ко входу в туннель. Участковый протянул найденный блайзер кинологу, и тут произошло неожиданное: овчарка вдруг рванула к Даниилу, сшибла его с ног, и он увидел приближающуюся к лицу слюнявую пасть со здоровенными клыками. Кинолог едва успел среагировать и оттащить хрипящего, задыхающегося яростью пса от лежащего Даниила.

— Чего это с ней? — поразился следователь.

— Сам не пойму. — Кинолог изо всех сил сдерживал рвущуюся с поводка овчарку. — Первый раз такое с Дианой. Может, он участвовал в драке?

— Нет, я уже интересовался, — недовольно произнес следователь. — Все свидетели подтвердили, что он появился сразу после убийства. Слушай, а может, у него наркотики?

— Вряд ли, на наркотики Диана реагирует по-другому, а тут… Словно он ее кровный враг, — возразил кинолог.

Но следователь дал команду, и Даниила, красного от смущения и позора, отвели в сторонку и обыскали.

— Ничего у него нет, — доложил участковый, руководивший обыском.

— Ладно, пускай идет, — сказал следователь и бросил Даниилу, спешащему уйти: — Завтра жду!

Поднимаясь по лестнице, Даниил увидел, что овчарка сразу успокоилась и с деловым видом взяла след, рванулась вперед, увлекая за собой кинолога и двух милиционеров с автоматами.

Даниил с колотящимся от страха сердцем быстро подошел к «Ниве» — гримуар был на месте. Его фантастическая гипотеза, в которую он сам до этого времени не верил, высказанная лишь для того, чтобы напугать Кирилла и вернуть гримуар старику, вдруг показалась реальной. Марк задохнулся в каменном мешке, Кириллу проткнули голову, его самого чуть не растерзала овчарка — все произошло точно так, как им приснилось у деда в хижине. На этот раз ему повезло — спас кинолог, но неизвестно, что может случиться дальше, — варианты возможны самые разные… Ему было очень жаль своих друзей, но умирать он не хотел.

Решение созрело мгновенно — сейчас же, не откладывая, он поедет в лес и отдаст гримуар его владельцу, а там будь что будет. Правда, неизвестно, сможет ли дед помочь ему. Он завел «Ниву» и тронулся в путь.

Его неспешная езда действовала на водителей двигающихся в том же направлении автомобилей, как красная тряпка на быка: ему сигналили, обзывали всякими словами, грозили кулаком, пока он не догадался включить аварийную сигнализацию. «Мигалка» сразу подействовала на всех успокаивающе, и его просто обгоняли, так как от неприятностей с автомобилем никто не застрахован. Постепенно он привык к дорожному потоку и стал более свободно чувствовать себя за рулем. А выехав за город, на Житомирскую трассу, совсем успокоился, и в отдельные моменты стрелка спидометра даже достигала шестидесяти километров в час.

Проехав больше половины пути, Даниил расстроился, поняв, что с такой ездой доберется к деду в лучшем случае в сумерках, но и возвращаться было уже поздно. Он в прошлый раз запомнил дорогу до села Старая Пуща, но не был уверен, что дальше сможет сориентироваться, как доехать до хижины старика. Решил, что в селе расспросит местных жителей, может, удастся уговорить кого-нибудь поехать с ним, показать дорогу.

Мрачные прогнозы Даниила оправдались — в село он въехал, когда стало смеркаться, с непривычки полностью вымотанный дорогой. Несмотря на то что было еще не поздно, нигде не было ни души, село словно вымерло. Даниил вспомнил, что в центре находится магазин, но когда туда подъехал, он увидел, что тот закрыт. Заметив в окне соседнего дома свет, он направился туда, но, как только открыл калитку, громко залаяла тощая дворняга, показавшись из будки, при этом дружески виляя хвостом, словно говоря: «Работа у меня собачья — лаять приходится, а вообще я добрая и вполне компанейская, особенно если меня угостить». После происшествия с овчаркой Даниил дружелюбному вилянию хвостом не поверил и стоял у калитки под непрерывный лай собаки до тех пор, пока не показался хозяин — худощавый мужчина в полотняной рубашке, жующий на ходу, — видно, ему пришлось прервать ужин.

— Цыть! — прикрикнул он на дворнягу, и та с недовольным видом юркнула в будку: «Мог бы и раньше выйти, а то налаялась до хрипоты — глотка, чай, не луженая».

— Чего тебе?! — громко спросил мужчина, продолжая жевать.

— Мне к деду Савелию надо попасть, к знахарю. Дорогу я плохо знаю, боюсь заблудиться. Может, покажете? Я заплачу, — пообещал Даниил, несмотря на скудость финансов. — Мне только туда и обратно — совсем недолго.

— Это к колдуну, что ли? Ты с головой не дружишь, парень? На ночь глядя в лес ехать! — криво усмехнулся мужчина.

Из-за его спины внезапно выглянула полная бабенка и затараторила:

— В лес ночью он не поедет, и никто не поедет — плохо у нас! — И затолкала мужа обратно в дом, громко захлопнув за собой дверь.

Даниил еще какое-то время постоял у калитки, дворняга лениво за ним наблюдала, но не лаяла — свое уже отработала.

В следующем доме хозяева оказались более разговорчивыми. Когда Даниил обратился к ним с просьбой, хозяин, мужчина лет шестидесяти, небритый, с широкими плечами и здоровенными ручищами, сказал:

— А я слышу — возле Игнатовых остановилась машина, думаю, кто бы это мог приехать так поздно? А тут и меня навестили — удовлетворили мое любопытство. Ни Игнатовы и никто из нашего села к ночи не поедет в лес — там завелся оборотень!

— Волк, что ли? — Даниил вздрогнул, вспомнив, как тогда их сопровождали горящие глаза хищника, кружившего вокруг, но, к счастью, не напавшего.

— Если бы волк, а то совсем непонятное чудище. Вначале крал птицу, какую сразу резал, а какую с собой уносил, а потом перешел и на другую живность — свиней, коз. Вот ты мне скажи, как можно унести свинью полтораста килограммов весом так, чтобы хозяева не проснулись и даже собака голос не подала?

— Не знаю — можно, значит, раз свиньи не стало, — Даниил пожал плечами. — Никто не видел этого оборотня?

— Почему — видели! — важно сообщил мужчина. — Сам небольшой, а глаза большие, как у филина, но красные, огнем горят. Похож он на козла, только ходит на задних лапах, клюв птичий, питается кровью. А еще может гипнотизировать взглядом!

У Даниила в голове зароились смутные воспоминания — что-то знакомое было в этом описании: клюв, гипноз, питается кровью.

— Чупакабра, что ли? — вспомнил он телевизионную передачу из мира непознанного.

— У нас говорили, что вроде его так и зовут, по-ученому, — согласился мужчина.