Дурак космического масштаба - Кристиан Бэд

Наземная армия Аннхелла — не чета нашему десанту. По количеству там надо долго дописывать нолики, но дисциплина и обучение у этих ноликов — соответственные. Один наш десантник стоит двух-трех десятков армейских, а хорошо обученный спецоновец может стоить и сотни. Но зато попробуй, сдержи многотысячную махину, руководству которой, по сути, приказали вешать и грабить. Сначала дела у армейских пошли, как по маслу. Пока за фермеров не вступились так называемые "свободные лорды" на свои кровные купившие тут когда-то землю. А у лордов хватало и обученных людей, и денег на оружие тем, кто сильно хотел мстить.

И, когда правительство получило партизанскую войну, где большая часть взрослых мужчин днём фермерствовала, а ночью устраивала фейерверки, да еще и отряды ополченцев в предгорьях, откуда их невозможно выбить сверху, вот тогда всем стало тепло и радостно. А спустя неделю-другую, с подачи, как я подозреваю, Душки, вспыхнул бунт в столице. В считанные дни там образовалось второе правительство со СВОЕЙ вооруженной армией. Символической, но городу хватило… Аннхелл распался на зоны влияния… Наземную армию из Белой долины пришлось срочно отзывать. Но не тут-то было.

Чистить хвост нагруженной отстающими обозами со жратвой, отступающей армии — что может быть слаще для народного ополчения? Дальше — хуже.

На выходе из Белой долины — начинались предгорья, сохраненные в свое время для защиты от ветра. Сам выход из долины похож на узкое горло, наполовину перегороженное рекой Белой, в которую впадает вытекающая из долины Вайсевет. Вот там, практически в болоте, так и не добравшись до реки, и застряла армия официального правительства Аннхелла. Выход из долины, конечно был. Замечательный просто выход, который простреливался так, что лучше не надо. Разве что завалить всё вокруг трупами, пройти — вряд ли. А засевшие в горах ополченцы лишали поддержку с воздуха всякого смысла. Конечно, два-три корабля крыла могли прямо с орбиты сделать из Белой долины черную. Но отделить зерна от плевел никто бы не смог. Ну, а как без застрявшей армии подавить мятеж в столице правительство почему-то не понимало. А потому нам малыми силами предстояло разрезать сей малосъедобный пирог…

На это стоило посмотреть — три тихо презирающих меня капитана КК, и два грантса, бросившихся ко мне, как к родному…

На капитанов я не обиделся. Мало того, я знал, что на Аннхелле буду вести себя ещё хуже, чем обо мне рассказывают. А вот к чести грантсов и они на наших реагировали сдержанно, хотя лучше меня читали по глазам и лицам. С Граны на меня свалились старый знакомец бретёр Абио, и худощавый, но кряжистый Фрао Тьеро, тоже местный боец и забияка по прозвищу Тако (метатель). Мужик носил до сорока метательных ножей в одежде и на теле. Более независимых натур, чем Тако, я еще не встречал. Но и внутренняя цельность его изумляла — этакая радостная смерть, швыряющаяся ножами. Был он очень смуглый, выше плотного, верткого Абио (который имел уже одно имя, т. е. дорос до кандидата в мастера), и с удивительно лукавыми глазами. Абио казался тяжелым и скрытым, Тако — просто лучился самоуверенностью и жаждой боя. Мерис собрал нас только для того, чтобы продемонстрировать, как он принимает всю тяжесть ответственности за операцию в Белой долине на свои хрупкие плечи — и тут же переваливает на мои широкие. Нашей десантной группой, по только что озвученной им версии, должен был командовать я. Аплодисменты, не надо благодарить, и — пошли все вон. Вот так примерно он и закончил.

Три капитана медленно охреневали от услышанного. Я, в общем-то, догадывался, зачем генерал нас вызывает, и потому — никаких лишних эмоций не испытывал. И, когда пришла моя очередь говорить, просто объяснил капитанам, что самопожертвование мне не нужно, и они сами могут оставаться на орбите.

В результате "в поле" мне прислали двух замов по личному составу и Оби Лекуса, видно, он чем-то провинился. Рейд-лейтенант Оби Лекус был родом из "белых манжетов". В армию он пришёл делать карьеру. Оби полагал, что, спустив с неба на землю, ему дали шанс получить "капитана". На самом же деле земля — это всегда грязно, и карьера будет делать тут его. Впрочем, в день нашей первой встречи он еще не догадывался об этом.

Я взирал на исключительно сшитую форму Лекуса и веселился. Рейд-лейтенант и не предполагал, что большую часть боевых действий мы проведем, забившись в щели между камнями, или в болоте (тоже хороший способ маскировки). Напрягало только то, что бойцы, которых он привез, были так же дурно экипированы. А Келли, который занимался экипировкой у меня, остался на "Вороне". И нужно срочно выцепить подходящего человека из десятков незнакомых сержантов, который сумеет быстро навести порядок в подразделении Лекуса. Ну, хватит смотреть, пора знакомиться.

Я выстроил весь командный состав — двух капитанов, рейд-лейтенанта в кителе от Дома модельеров и четыре десятка старших сержантов. Начинать обработку надо с командиров. Я сроду не пользовался раньше своей "силой" намеренно, но сегодня решил устроить сознательную и запланированную психическую атаку. Хотел заставить это разнородное сборище подчиняться мне беспрекословно. Сначала, от неумелого напряжения заныло моё собственное сердце, потом я стал замечать изменения на некоторых лицах… Но не на всех. Вот так. Со злости я, значит, мог, а по собственному желанию — мало пока что получалось. Ладно. Я умею и по-другому.

— Сержант, — я поймал один особенно рассеянный и незамутненный интеллектом взгляд. — Два шага вперед! Все видят эту сонную, ленивую морду? Я буду наказывать даже за мысли о неподчинении и разгильдяйстве! Сорок раз отжались, сержант. Здесь. В следующий раз получите сорок ударов бичом!

Я почувствовал, как парень внутренне дрогнул и пожалел его. Но отступать было поздно. Начал запугивать — запугивай. Пока ошарашенный сержант (сорок ударов за выражение лица — это было для него слишком) отжимался, я ласково обозрел весь свой "командный состав". Особенно долго задерживался на лицах, всё ещё обезображенных непониманием. Таких, как лицо Оби Лекуса… Покраснеет или нет? Есть!

— И даже за мысли о мародёрстве буду вешать. И начну не с подчинённых, а с тех, кто за них отвечает. С командиров — в первую очередь.

Я похлопал по плечу особенно "преисполнившегося" моим текстом замполича со "Скорка". "Скорк" — хороший новый корабль, свежее "Ворона", его даже назвали в честь одной из лун сектора. Не нашей, пока, луны, но это дело поправимое. И с этим служакой я общий язык найду. Как его там? Я скосил глаза на экранчик браслета — Тичер, Перит Тичер. Второго замполича звали Дроу Керби. Тоже серьезный на вид мужик. Две тысячи восемьсот бойцов. Из них 800 — местный спецон, они пока под рукой Мериса, но я могу отозвать их. И четыре корабля поддержки. И обещание комкрыла подтянуть, если что, еще десяток. В общем — воюй, как хочешь. И — чем хочешь… Да сколько он ещё будет отжиматься, этот байерк безрогий!?

— Встать, сержант! Отжиматься надо вот так. Быстро!

Я показал. Отряхнул ладони.

— Понятно? Марш на место. Всем разойтись и приготовить личный состав к проверке экипировки. Сам проверять буду. Капитан Керби, готовьтесь мне помогать.

Два грантса-телохранителя за моей спиной весело улыбались. Им эта комедия была по душе. Джоб сдерживался пока, он еще и не такое видел.

Порадоваться вместе с грантсами я не успел. Выхватил боковым зрением заходящую на посадку шлюпку с эмблемой спецона и выругался.

— Хэд!

Джоб смотрел туда же. И тоже догадался, кто прилетел. И развеселился, наконец.

Оба грантса напряглись, но когда из шлюпки спрыгнула Влана, поняли, в чём юмор. Они видели, как я отослал девушку, а теперь она быстро и уверенно шагала в нашу сторону. Я набрал полную грудь воздуха, чтобы Вланка вылетела отсюда, как пробка из бутылки.

— Капитан Лагаль!

Влана разулыбалась в ответ на мой почти неподдельный гнев. Как это некстати. Не дай бог, мои новые подчинённые догадаются, что я совсем не такой уж и страшный.

— Извольте доложить, капитан, что вы тут забыли?

— По приказу генерала Мериса, капитан. В столице неспокойно. Генерал велел мне оставаться для связи с вами в Бриште.

— Для связи? Он что, боится, что мы тут все спутники посбиваем и перейдём на голубиную почту?

— Вроде того, — опять улыбнулась Влана. — Он сказал дословно, что от вас можно ожидать всего. Тем более что в столице ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не спокойно. А здесь он на всякий случай оставит пару сотен спецоновцев.

Я задумался. Плохим стратегом Мерис не был. Хитрым гадом — это иногда да. Но на его мыслительные способности сие гадство не влияло. Раз он говорит, что здесь спокойнее, то, скорее всего, так оно и есть…

Что ж, прибытие Вланы решало некоторые проблемы: не нужно искать, кто займётся экипировкой третьей бригады. Да и своих будет на кого оставить. Можно самому пощупать вместе с разведчиками Белую долину… Однако будь Влана парнем, я бы чувствовал себя спокойнее.