Улей Хельстрома - Фрэнк Герберт

— Мистер Джанверт, нам кое-что надо обсудить, — сказал Хельстром и наклонился в сторону Джанверта.

Тот, покончив с ленчем, сидел, опираясь правым локтем на стол и положив подбородок на руку. Он совсем забыл, где находится, размышляя над создавшейся ситуацией: соседи, Агентство, звонок шефа, это назначение, прежние страхи… У него сохранялось смутное ощущение, что не следует терять бдительности и, наверное, нужно внимательно следить за Хельстромом и этой молодой женщиной, но все представлялось делом, не стоящим усилий.

— Пора обсудить наши общие проблемы, — сказал Хельстром.

Джанверт кивнул, не поднимая головы, и хмыкнул, когда подбородок чуть не соскользнул с руки. Обсудить проблемы. Разумеется.

Что-нибудь насчет простой деревенской жизни и превосходного ленча. Эти замечательные люди, сидевшие рядом с ним за столом, — где-то тут лежала настоящая причина того прекрасного настроения, в котором он сейчас пребывал. Эдди слишком долго старался не поддаваться обаянию Хельстрома. Наверное, не стоит пока еще полностью ему доверять, зато можно испытывать симпатию. Симпатия и доверие — это разные вещи. Хельстром не причастен к гибельной ловушке, в которую угодил человек по имени Карлос Депо. Наблюдая за переменой в настрое гостя, Хельстром думал: «Он реагирует, как и ожидалось. Доза была довольно большой. Организм Джанверта усваивает химические препараты. Очень скоро каждый работник Улья станет считать его своим. И наоборот — Джанверт почувствует свое единство с работниками Улья. Его половое влечение подавлено, как и способность критически мыслить. Если произойдет химическая метаморфоза, то он станет совсем ручным».

Хельстром знаком показал Мимеке проследить за этим процессом.

Она улыбнулась. Запах Джанверта уже не внушал отвращения.

«Это Ферма», — подумал Джанверт и, не двигаясь, скосил взгляд в сторону окна. Прекрасный полдень казался теплым и манящим.

Он и Кловис часто мечтали о таких местах. «Наш собственный уголок, лучше всего — старая ферма. Будем что-нибудь выращивать, держать скот. Наши дети будут нам помогать, когда мы состаримся». Вот о чем они мечтали перед тем, как заняться любовью. Горечь недостижимости мечты делала настоящее еще более приятным.

— Вы уже готовы к обсуждению? — спросил Хельстром.

«Ну да, обсудить», — мысленно повторил Джанверт и ответил:

— Конечно.

Он выглядел несколько встревоженным, но Хельстром заметил, как изменился его тон.

Химические препараты вступили в действие. Замечательно, но в удаче таилась и некая опасность, потому что теперь Джанверт мог беспрепятственно заглядывать в любой уголок Улья. Ни один работник не остановит его и не отведет к ближайшему чану. Зато и Джанверт теперь не сможет ничего утаить ни от Хельстрома, ни от любого офицера Службы Безопасности.

Оставалось только проверить, насколько успешно станут воздействовать препараты на чужака.

— Ваши законники что-то опаздывают, — заметил Хельстром. — Может, стоит позвонить и узнать, в чем дело?

«Опаздывают? — Джанверт посмотрел на часы, висевшие за спиной Хельстрома. — Уже почти два часа дня. Как быстро промелькнуло время! Кажется, он болтал о чем-то с Хельстромом и с этой женщиной… Как же ее зовут, а, Фэнси. Клевая бабенка! Но кто-то опаздывает».

— Вы уверены, что не ошиблись насчет ФБР и остальных? — спросил Хельстром. — Они едут сюда?

— Не думаю, что я ошибся, — ответил Джанверт.

В его голосе звучала печаль, которая вызвала гнев и приток адреналина. В этом деле нельзя допускать ошибок. Господи, что за мерзкое дело! И все потому, что он наткнулся на те проклятые Документы! Нет — то была просто наживка. Он угодил в куда более изощренную ловушку. Эдди Джанверт обречен принимать все, что требовало от него Агентство. Не нужно было с ним связываться с самого начала. Но тогда он вряд ли встретил бы Кловис. Милую Кловис. Куда более привлекательную, чем эта Фэнси, сидевшая сейчас рядом с ним. Он чувствовал, что между этими женщинами существуют и другие отличия, но мысль ускользала. Агентство… Агентство… Агентство… Агентство. Мерзкое дело. Он ощущал тайное присутствие ухмыляющихся тайных руководителей, чье влияние пронизывало Агентство. Да! Агентство — дерьмо!

— Мне только что пришло в голову, — начал Хельстром, — что при других обстоятельствах мы могли бы стать друзьями.

Друзьями! Джанверт кивнул, и его голова едва не съехала с ладони. Они были друзьями. Этот Хельстром — замечательный парень. Угостил отличным ленчем. И сколько уважения он выказал до того, как они сели за стол.

Идея дружить с Хельстромом слегка уменьшила беспокойство Джанверта. Он начал анализировать свои чувства. Да… Перуджи! Вот оно что — Перуджи! Старина Перуджи сказал что-то важное… Да-а, ну, вспоминай же! Тот сказал, что Хельстром и его друзья сделали ему какой-то укол. Точно — укол! И укол обратил его в сексуально озабоченного жеребца. Перуджи говорил об этом. Восемнадцать раз за ночь. Джанверт весело улыбнулся. Если подумать, весьма дружеское участие. Куда более дружеское, чем в этом чертовом Агентстве, где за тобой следят, словно кошки, и вынюхивают, с кем ты сошелся, — вот как они с Кловис, — а потом используют информацию против тебя. Так действует Агентство. Если подумать, дружить с Хельстромом вполне естественно. Это чертово Агентство уже сидит у него в печенках! Подождите, он еще расскажет Кловис об этом. Восемнадцать раз за ночь — весьма дружеское участие.

По знаку Хельстрома Мимека коснулась руки Джанверта. Какая миленькая дружеская ручка!

— Я тоже так думаю, — сказала она. — Мы обязательно подружимся.

Джанверт судорожно выпрямился и похлопал ее ладонь, лежавшую на его руке. То же дружеское участие. Вновь. Ему показалось, что он может доверять этой паре. Разве их участие не искренне? А почему бы и нет? Они не могли чего-нибудь подложить в его тарелку. Странная мысль. В его тарелку… Он вспомнил, как забрал ее у Хельстрома. Хельстрому пришлось попросить другую порцию. Это тоже дружеское участие. Нельзя скрыть в таких простых действиях недружественные намерения. Не так ли?

Он внимательно посмотрел на женщину, сидевшую рядом с ним, вяло удивляясь, почему замедлилось течение мыслей. Перуджи! Подсыпать что-нибудь в пищу — это невозможно. Как и не было никаких уколов. Он не сводил глаз с женщины и сам удивлялся — почему. Секс. Он не желал эту миниатюрную женщину с теплыми руками и трогательными глазами. Возможно, Перуджи ошибся. Что, если он лгал? Этот недружелюбный ублюдок способен на все.

Возможно, все объясняется очень просто, сказал себе Джанверт. Что у него есть против Хельстрома, кроме утверждений Агентства, что этот бедняга виновен? Он даже не знал, в чем состоит этот «Проект 40». Да… было что-то… с документами. «Проект 40». Но ведь это проект Хельстрома. В нем не должно быть ничего опасного. А чертово Агентство грубо заставляет тебя подчиняться приказам.