Покоривший СТЕНУ 15: Сверхмиазмы - Артемис Мантикор

Пустота была уже совсем близко. Мы с Тией с силой ударили по каменной тропе артефактным посохом. Одновременно с этим действие повторили Тия и Нэсса с копьём Летаргии.

— ТЫ НЕ ПРОЙДЁШЬ! — крикнул я, и в следующий миг двойной миазм столкнулся с аурой созидания. Крохотный слабый источник Нэссы силой Тии начал выжирать мой запас маны. Всё, что мог, благодаря тому что нам удалось обойти на посохе классовое ограничение. Но в то же время ограничиваясь пропускной способностью вампиризма Тии.

Серо и чёрно-лиловые облака будто натолкнулись на невидимую преграду. Я всем телом ощутил ярость миазма. Он, будто живое существо, стал обходить нас по кругу, заключая в свои объятья.

Где-то вдали послышались звуки боя. В точке, где собирались все три тропы, сошлись корвитусы и ланцеты. Разногласия между ними были всё-таки больше, чем интерес к нам.

Но увидеть мы уже ничего не могли.

Группу окружила сплошная лиловая серость.

Миазм кружился и тёк вокруг нас. Обходил снизу и сверху, заключая в подобие сферы. Но пробиться внутрь не мог.

— Древесная форма, — отдал я следующий приказ.

По центру моста начали расти два ветвистых дерева. Мы сплелись корнями и кронами, чтобы усилить ток маны через свойства растений.

Заработали свойства недвижимого, как и тогда, распространившиеся на всех нас троих. Излучаемые объединенным древом частички энергии созидания потекли по ветвям, и вскоре всё древо засияло, будто крохотное солнышко.

И этот шар света вокруг древа держался против огромного пустотного миазма!

Запас маны медленно убывал. Мы не знали, когда наступит конец миазму, или он останется здесь на долгие часы или дни. Мир вокруг превратился в сплошную медитацию. Я полностью погрузился в себя, старательно отсекая лишние мысли. Концентрируясь на ощущениях в теле и своём дыхании.

Главное, не забывать дышать…

Я чувствовал дыхание дерева, которым был. Чувствовал каждый лист.

Морок вокруг нас пытался протянуться к моему разуму. Тому человеческому, что ещё осталось во мне.

— Почему, Аркфейн⁈ Ты же знаешь, что я живу ради тебя…

На душе было горько. Больно от того, что нужно сделать, но таков путь, и другого мне было не дано.

— Потому что такую плату требует Медный Король, — широко улыбнулся я, пряча истинные чувства. Пусть лучше его считают злодеем и не приближаются. Тогда возможно хоть они не пострают от мёртвой магии.

Девушка с каштановыми волосами и страхом на лице попыталась отскочить, но поздно.

Миг, и образ испарился, стоило только коснуться. Сердце сдавило болью от утраты.

— Нет! Остановись, Арк! Мы на одной стороне! — послышался крик незнакомца. Мелькнуло незнакомое лицо перепуганного тощего бородача. Имена в голове путались, но сердце не давало солгать. Когда-то мы с ним были друзьями?

— Возьми, что мне дорого, подай, что мне нужно… — хрипло прошептал я, развеивая и эту фигуру. Мёртвой магией здесь уже никого не удивишь. Поэтому ты и позволил мне узнать о себе, Медный Король?

Древний скрытый аспект, уникальный вид мёртвой магии. Один на все сто восемь секторов.

По щеке скатилась одинокая слеза, но на лице была торжествующая улыбка. Дарованная пустота, способная убить разум, потекла по жилам Стены, отравляя её и прокладывая путь к самой желанной добыче безумного проходчика.

Жертвы смиренно стоят, опустив голову. Сила. Нужно больше силы!

Мысли начали успокаиваться. Я постепенно начал вспоминать, кто я на самом деле такой. Эти шакалы убили меня. У них были причины. Но я вернусь даже с того света, чтобы закончить начатое.

Кто-то должен взять на себя грех и пробить путь вниз силой. Нет слишком большой цены и нет слишком ценной крови.

Если так будет нужно, эту последнюю жертву принесу я!

— Арк! Арк, очнись! — послышался откуда-то издалека голос…

— Ты ещё кто? — я увидел перед собой образ девушки в броне из чёрной китары с чёрными перьями.

Сердце забилось чаще. Тёмная эмпатия пустотника ощутила внутри глубокую душевную привязанность. Теплое чувство, которое покинуло меня после жертвоприношения… чёрт, забыл имя.

— Я… люблю тебя? — с удивлением спросил я.

— Арк… — начала было девушка, но я её перебил. Подробности не интересны.

Аркфейн не был способен так любить, как нынешний я. Девушка была мне больше, чем просто дорога. Она стала самым близким существом для меня в этом мире.

А это значит, что я получу за эту жертву больше, чем когда либо получал Аркфейн!

— Медный король, возьми…

Договорить я не успел — мы оказались в тёмном мире без верха и низа, с бесконечно идущими вертикально стволами мёртвых деревьев.

— Мы всё ещё связаны. И не только мы, — послышался голос девушки. — Все, у кого есть растительная цепь, передают ману. Но, похоже, этого тоже недостаточно. Миазм не уходит.

— Это… — не может быть концом, — проговорил я.

Наваждение сразу же покинуло мнея. Разум восстановился, но от понимания того, кем был Аркфейн, до сих пор было не по себе. Сколько ни говори себе о том, что это лишь прошлые жизни, всё равно на душе как-то паскудно.

— И не будет. Я активировала связь с хаосом. Скоро по ветвям нашего древа вновь хлынет мана. Мёртвая магия почти продавила нас — я не успела отследить, когда твои источники опустели.

И действительно — я ощущал, как по телу начинают бежать янтарные разломы. Пока что самая начальная стадия связи со стихией.

— Сколько у нас осталось времени?

— Когда мы поднимемся до второго ранга связи, может быть откат. Третий — уже серьёзный откат. Будет сложно себя контролировать. Дальше… дальше мы ещё не заходили. Хаос тоже искажающая стихия, так что он может делать с нами то же, что и миазм снаружи…

— Не сдавайся раньше времени, Тия! Сейчас попробуем выдать большой импульс маны и прорваться наверх. Мы можем на ману хаоса превратить дерево в лестницу к потолку и пробить его, — проговорил я.

— Я передам остальным в связке древа, — кивнула девушка.

— Да. Но если что — я рад, что мы с тобой встретились, Тия. Ты — лучшее, что у меня было в этой жизни.

И добавил, уже про себя: в худшем случае мы мутируем в порождений хаоса с утратой осознанности, но это всё ещё лучше, чем разрушение души пустотой. Даже тогда ещё останется шанс.

Я вернулся в своё тело и ощутил единство с другими представителями дендроидной цепи.