Похищенная - Колин Фолкнер

– Он – ленапе. Они живут в вигвамах, а не в чумах. Что ты болтаешь? И я тебе уже говорила, что когда я помогу ему бежать, то сразу же вернусь в Аннаполис, к своим.

Роза пощелкала языком.

– Дура ты, дура… Разве можно его упускать? Слушай, а как он в койке? Небось молодец? – Они смотрели, как Ворон поднял ствол дерева и потащил его в сторону от дороги. – С виду – настоящий конь!

– Роза, прекрати! Ты смущаешь меня, – пробормотала Тэсс.

– А как же ты сможешь увидеться с ним? Ведь Боинг сказал, что на рассвете мы отправимся назад, до того, как передовой отряд станет переходить реку. Боинг говорит, что Брэддок опасается засады в устье реки. Они не могут становиться лагерем. Хотят дважды пересечь реку. При мысли о засаде у меня кровь стынет в жилах. Я собираюсь за ночь заработать неплохие деньги и на рассвете удрать отсюда обратно.

Тэсс смотрела, как Ворон тащит на себе огромное бревно. Он расчищал дорогу двум солдатам, которые катили пушку.

Ее он не заметил. Это хорошо. Что толку? Он лишь взволнуется. Тэсс подняла голову. Над ними в сплошной шатер сплелись ветки деревьев. Воздух здесь был густым и спертым. Люди были со всех сторон зажаты лесом. Тэсс с тревогой вспомнила, что Ворон предупреждал ее об опасности. Но с того дня прошло больше двух недель, армия продвинулась вперед, и до сих пор не было никаких налетов или засад. Может, все-таки Ворон не прав? Как только люди Брэддока достигнут форта, английские пушки пробьют его стены и французы сдадутся.

Тэсс вдруг почувствовала сильное желание оказаться рядом с Вороном. Все это время она чувствовала себя одинокой без него. Она боялась. Боялась за его жизнь, за свою, за жизнь малышки.

Недавно Боинг отослал о ней сообщение Майрону в Аннаполис. Но он считал, что отправляться сейчас туда было опасно, даже с охраной. Говорят, что индейцы, перешедшие на сторону французов, ловят всех, кто бродит по лесу. А индейцы снимут скальп или долго будут пытать, прежде чем убить.

Тэсс не отрываясь смотрела на Ворона. Он снова поднял тяжелый топор и стал срубать нижние ветки дуба, чтобы освободить проход для артиллерии. Она должна во что бы то ни стало увидеться с ним сегодня ночью. Они подумают, как им бежать отсюда. Тэсс дрожала, хотя было тепло. Сколько бы она ни уговаривала себя, она чувствовала, что, если они не освободятся, случится что-то ужасное, непоправимое. Тэсс это ощущала всем своим естеством.

Только к полуночи Тэсс наконец услышала, что Боинг захрапел. Тогда она тихонько встала с подстилки, расстеленной под стволом орудия.

Боинг лежал на спине, укрывшись курткой и крепко зажав в руках свой мушкет. Розы не было.

Тэсс огляделась и увидела, что вокруг лагеря расставлены часовые. Роза где-то там, в одной из офицерских палаток, она времени не теряет.

Тэсс вытащила из вещей Боинга баул с водой и отползла в сторону. В сумочке, болтавшейся у нее на поясе, был спрятан кусок хлеба. Это все, что ей удалось раздобыть, чтобы не вызвать подозрений. Солдатские пайки были ничтожны, и редко кто отваживался углубиться в лес достаточно далеко, чтобы убить зайца или белку.

Тэсс стала пробираться по лагерю. В ее сторону направлялся часовой. Она замерла, прижавшись к пушке. Она вспомнила, как ее учил Ворон стать невидимой для противника. Она затаила дыхание. Надо прежде всего убедить себя, что он ее не увидит. Тэсс представила, что она – каменное изваяние, и неподвижно замерла возле пушки, сливаясь с металлом.

Часовой прошел совсем близко, не заметив ее. Так близко, что она могла бы дотянуться до него рукой.

Тэсс пошла по лагерю, стараясь избегать освещенных кострами мест. Многие солдаты, напуганные слухами о французах и индейцах, боялись ложиться спать, жгли костры и играли в кости или в карты. Она знала, где искать Ворона, – на самом переднем крае. Охрана наверняка приковала его к дереву у леса.

Когда Тэсс увидела Ворона, она поняла, что он издалека узнал ее шаги. Он смотрел на нее, не мигая. Его глубокие черные глаза блестели в свете луны.

– Тебе не следовало приходить сюда.

Тэсс и не ожидала услышать от него ничего другого.

– Я думал, что тебя оставили в тылу, – продолжал он.

Тэсс подошла к нему вплотную. Совсем рядом с ними возле догорающего костра храпели двое.

– Интересно, сколько времени мы должны не видеться, чтобы ты сказал, что рад видеть меня? – спросила она не то в шутку, не то всерьез.

Звук его голоса болью отозвался в ее груди. «Господи, как я скучала по нему!»

Ворон не ответил. Он молча смотрел, как она присела возле него и стала развязывать баул с водой.

– Скажи, моя Тэсс, что заставило тебя прийти сюда?

Она подняла на него глаза. Он сильно похудел, щеки ввалились, темные тени залегли под глазами.

– Я должна была увидеть тебя, – прошептала она. – Попей! – она протянула ему баул. – Я должна была узнать, как ты, что с тобой.

Ворон жадно пил холодную воду.

«Сколько раз в день они дают ему пить? Видно, нечасто», – подумала Тэсс.

– В тылу безопаснее, ты должна понимать это, – сказал он хрипло. – Не надо было приходить сюда.

У нее сдавило горло. Она не могла видеть его таким беспомощным, привязанным к дереву, как животное.

– Я же говорила тебе, со мной все в порядке. Но мы должны придумать, как нам бежать. Я боюсь за тебя, Ворон. – Она сжала его лицо в своих ладонях.

– Со мной тоже все в порядке, – тихо проговорил он.

– Нет. Я же вижу. И я боюсь. Правда. Я не знаю точно чего, но я чувствую.

Ворон вздохнул и, смягчившись, притянул ее к себе. Слава Богу, что при этом не звякнули цепи. Тэсс положила голову ему на плечо.

– А ты стала как мы, ленапе. Мы своим древним чутьем ощущаем, когда смерть вступает в схватку с жизнью. Это у нас от предков, – объяснил он. – Кто-то говорит, что это – благословение Божие, другие считают, что это – проклятие.

Она подняла голову и посмотрела ему в глаза. От его взгляда у нее всегда кружилась голова.

– Я уже давно знаю, что здесь должно случиться что-то ужасное. Тьма сгущается вокруг этих мест. И она поглотит всех. – Он в отчаянии сжал кулаки. – А я бессилен! Бессилен защитить тебя. Я не должен был допустить этого!

– Но это не твоя вина, Ворон! Разве твоя мать не говорила, что это – судьба? Это – замысел Создателя. Великого Манито.

Тэсс улыбнулась ему, стараясь подбодрить.

– Перестань беспокоиться обо мне, и давай лучше подумаем, как нам тебя освободить. Уверяю тебя, я вполне могу сама позаботиться о себе. Ты же помнишь, как по пути сюда одна скотина решила, что может попользоваться мной. Я, похоже, лишила его самого дорогого – его мужского достоинства. А на прошлой неделе пристал еще один, я так огрела его горшком, что он, говорят, до сих пор ничего не видит одним глазом. – Она тихонько рассмеялась, но тут же снова посерьезнела. – Скажи, как нам избавиться от этих цепей?